爆大米花的小販如今不多見了。
過去，爆大米花的小販，擔著一個挑子，一頭是一個筐，筐裏放著一個爆米花用的機器和一些碎煤炭，以及一個很結實的口袋和裏麵是大米、玉米粒的兩個小口袋。另一頭是一個木頭風箱（後來就改成了手搖的小鐵鼓風機），風箱上有個小爐子。他們扁擔顫悠悠的走進胡同，放下挑子，攏住耳朵，大聲的吆喝“爆——大米花，爆——大米花”，吆喝完畢，小販就熟練地架好機器，把大米或者玉米粒裝進機器圓圓的肚子，一隻手拉風箱，拉風箱的手還要時不時地管理一下爐子，另一隻手不緊不慢地拉風箱，眼睛還得不停地看看儀表。那個模樣像小鬧鍾一樣的儀表，裝在爆米花機器的蓋上，那個機器是一個鑄鐵桶，鑄鐵桶就像個“寶葫蘆”，頭小肚子大，連著儀表的是一個搖柄，機器放在正好合適的一個小爐子上，小爐子在一架小風箱的鼓動下爐火通紅。爆米花的人常常都是從頭到腳又髒又黑，他們很少說話，隻是悶頭幹自己的營生。隻要爆米花出鍋時“砰”的一聲巨響，立馬就能集合來整條胡同裏的孩子們。
小販崩好的爆米花和玉米花可以零買。出售時，小販用一個搪瓷茶缸子或者罐頭盒作為量具。酥脆的大米花很好吃，還帶有一點點甜味，那是因為小販在裏邊加了一點糖精。當然，孩子們吃的爆米花大多是用自己家裏的糧食、請小販加工的。大人們會用搪瓷茶缸子裝滿大米或玉米粒放好糖精來爆“大米花”，糖精是化學東西，不能加多了，一旦加多了就不是甜味了，很苦。所以，家境好點的人家，就加點白糖，當然也是很少的一點，隻要有點甜味就可以了，總比糖精環保、綠色，給孩子吃著放心。
小販先把一點糖精倒進機器裏，然後把孩子們拿來的大米倒進去，把蓋子固定好，再檢查一下，確認安全後，就開始工作了。他用小鏟子給爐火中加點煤，右手拉風箱，左手把架在軸承上的大肚兒機器鍋左幾圈，右幾圈地來回地轉，一邊轉悠，一邊看壓力表，大約五、六分鍾後，把機器蓋子上的螺絲鬆開，把那個結實的大口袋對準鍋口，用腳熟練地踢開鍋蓋。“嘭——”一聲巨大的響聲，旁邊的孩子們忙捂住耳朵，但是已經晚了，那才叫震耳欲聾。就這樣，一茶缸子大米，魔幻般地變成了一臉盆大花，孩子們把臉埋在盛滿大米花的盆裏，一口氣吃到喘不上來氣兒，那才真叫過癮。爆一鍋大米花的價格不貴，也就是一兩毛錢，相對小販一小碗二分錢來說，那是實惠的多了。
到後來，大街上出現了洋爆米花，確切地說應該是爆玉米花，那是一種小玻璃房子，裏邊有一台可以通電的小機器，機器自動旋轉，玉米花就從機器裏不斷地湧出來，滿大街口可以聞到奶油的香味。這種洋玉米花價格不菲，最初的時候，一小碗，說是小碗，實際上就是一個倒錐形的三角紙筒，就賣一、兩塊錢，即便這樣，喜歡追趕時尚的天津人還是踴躍購買，樂此不疲。此後，糧食銷售的攤點，開始出售一種袋裝的玉米粒兒，隻要放進炒菜鍋裏，蓋上蓋兒，放到火上炒，就開始劈裏啪啦的崩開了，雖然沒有洋機器爆的好吃，但是很好玩。到了今天，洋機器爆米花已經不多見了，街頭上更多的是小販用高壓鍋改製的機器，從高壓閥的小眼兒裏，探出一個曲柄搖把兒，裏邊連著一個像電風扇一樣的葉片，下麵用煤氣爐加熱，裏邊裝進去玉米粒和奶油、巧克力、或者其他口味的添加料，幾分鍾一鍋，味道也不亞於國外進口的洋機器，很受人們歡迎。
如今，那種用黑大炮式的老式爆米花的小販已經越來越少了，偶爾還能見到一些農民挑著擔子，或者騎著自行車，帶著那種老式機器，走街串巷的吆喝，他們明明知道城裏有了很多比他們先進的機器和加工口味。但那些人還是選擇了前者，我想，這不僅是一個謀生問題，恐怕還有一種感情融入其中。因為他們知道，盡管這種老式的加工方法已經瀕於滅絕，但是城裏仍然有人盼望著那“嘭”然一聲的愉悅和那種飄散在空氣中的、淡淡的、大米花的味道。
老天津有的爆米花小販吆喝的更有意思，合轍押韻，還挺幽默，他這樣吆喝“大米花是甜地，找你媽媽要錢去，媽媽不給——挒你媽媽大——腿”。我還得說多一句，爆大米花的叫法不太準確，準確的說應該是爆米花的，因為這種小販除了爆大米花，還爆玉米花、黃豆、豌豆、蠶豆、酥崩豆等等。