薩波達國王說：“我曾發誓要救渡一切眾生，更何況這隻鴿子向我求救，我已經答應它了。人應當言而有信，我不能把這隻鴿子交給你。”
蒼鷹說：“大王！您說您要救渡一切眾生，但我今天如吃不到這隻鴿子，就會餓死，難道我不是眾生之一嗎？難道您就眼睜睜地看著我餓死，不聞不問嗎？”
薩波達國王說：“既然這樣，那麼我再拿些肉給你，你就別吃這隻可憐的鴿子了。”
蒼鷹說：“那也行，但您拿來的必須是剛割下來的新鮮熱肉，否則我無法吃，還是會餓死的。”
聽蒼鷹這麼說，薩波達國王心中暗感為難。他曾想隨便找點熟肉打發蒼鷹了事，但沒想到蒼鷹隻吃剛割的新鮮熱肉。
薩波達王想：“到哪裏去找剛割下的新鮮熱肉呢？如果為此而宰殺其他動物，則我為了救一命，又害另一命，這樣的事情不能做。”想來想去，他決定從自己身上割一塊肉來喂蒼鷹。
主意打定，便對蒼鷹說：“既然你一定要吃剛割的熱肉，那我就割一塊肉給你吧！”
蒼鷹見薩波達國王中了圈套，心中暗暗發笑，卻一本正經地說：“大王！您能這樣做，足見您道德高尚。不過，既然您要普度眾生，就應當平等地對待一切，我雖然隻是一隻鳥，保證也不偏不倚。因此，隻要您割下的肉，與剛才的那隻鴿子一樣重，那麼，我就不再吃那隻鴿子。”
薩波達國王說：“好吧！”便讓侍者取來一具天平。
薩波達國王把鴿子放在天平的一端，然後忍著劇痛，手持利刃從自己左腿上，割下一塊大致相等的肉，放在天平的另一端。
由於天帝釋施了法，天平放鴿子的那一端，低低地向下沉去，而放肉的一端卻高高地翹起。
薩波達國王見狀，連忙又割下一塊肉，但天平兩端仍不平衡。一次又一次，一塊肉連著一塊肉，一會兒薩波達國王兩條腿上的肉全割完了，鮮血淋漓，流了一地。然而，天平上放肉的那一端，仍高高地翹著。薩波達國王無奈，隻得繼續割下自己胸脯、手臂上的肉，一段時間後，薩波達國王身上可割的肉幾乎要割完了，天平還是不平衡。薩波達國王急了，掙紮著使出全身僅有的一點力氣，一下子撲到天平上，隨即昏厥了過去。
這時，天地震動，天神們紛紛下凡，為薩波達國王的高尚行為而感動不已。
天帝釋這時也恢複了原形，他喚醒薩波達國王，問道：“你做出這種一般人無法做到的善行到底是為了什麼？是想當轉輪聖王？還是想當天帝釋？在這三界之中，究竟什麼是你所追求的呢？”
薩波達國王用極其微弱而堅定的聲音說：“對這三界中的一切，我一無所求，我隻希望普度眾生。”
天帝釋又問：“今天你為了一隻小鴿子割盡全身的肉，吃了這麼的多苦，心裏覺得後悔嗎？”
薩波達國王說：“我一點也不後悔。”
天帝釋這才明白，原來薩波達王不是要搶他的位子，但心中總有那麼一點不放心，又追問：“你所說的全是真話嗎？”
“當然全是真話。”
“有什麼證據可以證明，你說的全是真話呢？”
薩波達國王掙紮著站起來指著天地發誓說：“天在上、地在下，如果我剛才說了一句謊話，請懲罰我！如果我說的全是真話，請讓我的身體平複如故！”
說也奇怪，薩波達國王的話音剛落，全身突然長出了新肉，與沒割過之前一模一樣，甚至連個傷疤刀痕也沒留下。
天地諸神看到這種情形，個個合掌讚歎薩波達國王的高尚品德，為他恢複健康而歡喜雀躍。
佛經中關於佛家子弟焚身、剜肉，以代眾生受苦、救贖眾生的記載不勝枚舉，千百年來之所以這樣大肆弘揚這些故事，並不是要誤導人們焚身、剜肉，而是為了向世人昭示一種大慈大悲的宏願和決心，表明一種徹底的犧牲精神——為了解救他人的痛苦，可以毫不猶豫地犧牲自己的一切。
3.舍己助人者天助之
從前有個人非常貧窮，無以自立，但誌行高潔，從不做非法、非禮之事。但是，因為家裏實在太窮，無法生活，他就去給一些商人當仆人。
有一次，這些商人帶著這個窮人，一起入海采寶。他們采到不少寶貝便張帆返航，但是到半路不知怎麼船停了下來，無論怎麼劃槳也無法讓船前進半步。
所有商人全都驚恐萬狀，知道是因為采寶而得罪了海神，海神來懲罰他們了。於是連忙跪下祈禱，請海神放他們一條生路。而那個窮人，因為自己平生不做虧心事，所以沒有參與他們的祈禱。
船之所以開不動，果然是因為海神作怪。海神有心想懲罰這些褻瀆了自己的商人們，但船上的這個窮人可是好人，不應該連累他。他想來想去，整整想了7天，終於想出一條妙計。
海神想：“讓我考驗一下這些商人吧！如果他們經得起考驗，我就饒恕他們；如果他們經不起考驗，那我施行懲罰時，也不會連累了那個窮人。”
船在海上整整停了7天，一動也不能動，商人們都急壞了。
第七天夜裏，一個商人做了個夢，夢見海神對他說：隻要你們把船上的這個窮人送給我當犧牲品我就放你們走。
他醒來之後，把這個夢跟其他人一說，其他人也都做了同樣的夢。