情況變得有些緊急，張良便走到軍帳外，見了劉邦手下的大將樊噲。樊噲問：“帳內的情況怎麼樣？”張良說：“非常緊急。現在項莊拔劍揮舞，但他的用意是在沛公身上。”樊噲說：“這怎麼行？請讓我進去，和他們拚命。”樊噲就帶著寶劍擁著盾牌闖進去。持戟守衛著軍帳的兵士想阻止他進去。樊噲側舉著盾牌亂撞，兵士們都跌倒在地上。樊噲闖入軍帳後，揭開帷幕向西站立，頭發直豎，雙目圓睜，瞪著項羽，連眼眶都要瞪得裂開了。項羽趕緊手握劍柄，直起上身問：“來客是什麼人？”張良回答：“他是沛公的部下樊噲。”項羽說：“噢，是一位壯士，那就賞他一杯酒。”侍從馬上給了他一大杯酒。樊噲拜謝，站著，一下子就把酒喝完了。項羽說：“再賞給他一隻豬肘吧。”侍從又給了他一隻生豬肘。樊噲把手中的盾牌平放在地上，把豬肘放在盾牌上，拔出寶劍邊切邊吃。項羽問：“壯士，還能再喝酒嗎？”樊噲說：“我連死都不會回避，難道還會怕一杯酒麼？秦王有虎狼之心，殺人惟恐不能殺盡，刑罰人惟恐沒有用盡酷刑，所以天下的人都背叛了他。楚懷王曾經與各位將領約定：誰先攻入秦朝都城鹹陽，誰就受封為關中王。現在沛公首先入關破秦，但他對於秦朝的財富一點不占，隻是封閉了財物庫房，退出軍隊駐紮灞上，以等待大王的到來。而特意派遣將士把守函穀關，是為了防備盜賊的進出和意外事故的發生。像沛公這樣勞苦功高，沒有得到封侯的獎賞，而您反而聽信小人的謠言，要誅殺有功的人。這樣的做法，可是亡秦的繼續啊！我認為大王您是不會這樣做的！”項羽無話可答，隻是說：“請坐吧，請坐。”樊噲便挨著張良坐下了。坐了一會兒，劉邦起身去廁所，順便把樊噲叫了出去。
劉邦已經出去，項羽派都尉陳平去叫劉邦回來。劉邦說：“我現在已經出來了，卻沒有向項王告辭，這可怎麼辦呢？”樊噲說：“做大事情不必過於考慮細枝末節，講大禮不必細究小的禮讓。眼下，人家正像切肉的刀和砧板，而我們是待宰割的魚和肉，還要告辭做什麼？”劉邦便決定離去了，隻讓張良留下向項羽告辭。張良問劉邦：“大王來的時候帶來了什麼禮物？”劉邦說：“我帶來了一對白玉璧，準備獻給項王；一對玉酒杯，要送給範增。他們正在發怒，不敢送上去，你替我送給他們吧。”張良一一遵命。
項羽駐紮軍隊的鴻門。離劉邦軍隊的駐紮地灞上相隔四十裏。劉邦丟下車騎和大批隨從，脫身逃離。他獨自一人騎馬，樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人握劍持盾，跟著他徒步奔跑，順著驪山腳下，取道芷陽，抄小路行進。離開鴻門之前，劉邦對張良說：“從這條路到我們的軍營，可能隻有二十裏。你估計我們已回到了軍營，再進去見項王。”
張良估計劉邦已經抄小道回到了自己的軍營中，便進去向項羽告辭：“沛公不勝酒力，已經醉了，不能親自前來告辭。他吩咐我奉上白玉璧一對，敬獻給大王；玉杯一對，敬獻給大將軍。”項羽問：“沛公現在在哪裏？”張良說：“聽說大王有意責備他，他獨自離開鴻門，已經回到了軍中。”項羽接過白玉璧，放到在座位上。範增接過玉杯，丟在地上，拔出寶劍，狠狠地砍碎了它，說：“唉！項伯那些無知小子，不能夠與他們共謀大事。奪取項王天下的人，一定是沛公。接下來，我們這些人就要被他俘虜了！”
劉邦回到軍營，立即誅殺了曹無傷。