春秋時期，位於長江南岸的吳國逐漸變得強大起來。
當時，吳王餘眛（yú mèi）去世，去世之前，他決意把王位傳給自己的弟弟季劄。但季劄辭讓，不願登基，還遠走晉國。結果，吳國宮廷立了餘眛之子僚為吳王。
公子光是餘眛之前的吳王諸樊的兒子。公子光認為，王位應該傳給季劄，如果季劄辭讓，那麼這王位應該是自己的，所以他對當時已經登基的國王僚非常不滿。於是，他主動顯示自己的才能，多次率兵攻打楚國，取得了一些勝利。接著，他還率兵打敗了陳國、蔡國的軍隊。公子光覺得，隻有自己方能讓吳國變得更加強大起來。因此，他一方麵竭力擴充吳國的地盤，獲取民心，另一方麵又在暗地裏結交有才能的人，想通過他們的幫助，找機會殺掉國王僚，奪取王位。
吳王僚五年（公元前522年），楚國外逃的大臣伍子胥來投奔吳國，公子光以對待賓客的禮節接待了他。一開始，公子光表麵上對伍子胥非常尊重，暗地裏卻說：“伍子胥的父兄都被楚王殺掉了，他來這兒，隻是想借機報仇罷了，我看不到他對吳國有什麼好處。”伍子胥看出了公子光的想法，便想定了一個主意。他找到一位名叫專諸的勇士，把他介紹給了公子光。這個人力大無比，勇猛異常，世間少有。公子光十分高興。伍子胥則隱退到鄉間耕作，靜觀事態的變化。
吳王僚十三年春天，吳王僚派兄弟燭庸、蓋餘率重兵攻打楚國，卻被楚國軍隊包圍了起來，斷了後路，吳國軍隊一時無法撤回，吳國內部出現了虛空。公子光馬上找到專諸，說：“這真是一個大好機會啊，我們可不能錯過！因為吳國的軍隊現在都已被楚國包圍，沒法回來，而吳王僚身邊沒有多少可調遣的人。隻要我們下手，肯定能成功。”
專諸也覺得這是一個好機會，他說：“的確如此！國內現在沒有忠於僚的大臣，遠方的軍隊即使得知了消息，也沒辦法馬上趕回來，對我們的行事，他們都隻能無可奈何。”見專諸的信心也這麼足，公子光更加充滿了激情。他拔出寶劍，交給專諸，說：“我的成功，就是你的成功，一切都交給你了！”
四月的一天，準備已久的公子光先在自己家的地下室裏埋伏好不少兵士，然後邀請吳王僚來他家裏喝酒。吳王僚似已預感到這份邀請充滿了殺機，但痛痛快快地喝一頓酒，對他還是有誘惑力的，何況他的腦子裏還有與公子光緩解緊張關係的幻想。所以，他稍稍猶豫了一下，最後還是決定前往。為了確保安全，他派了一些兵士，站在路途的兩邊，從王宮一直排到公子光的家裏，外門、台階、內門、坐位兩側，都布滿了吳王僚最信任的兵士，每個兵士的手裏都握有雙刃短劍，嚴陣以待。
這一回的公子光果然非常熱情，好像也有一點與吳王僚主動和解的意思，吳王僚便徹底放下心來。他與公子光舉杯暢飲，心裏還想：虧得剛才決定來這兒喝酒，否則，我能有這樣，與公子光沒有隔閡、親密喝酒的機會嗎？