司馬穰苴（ránɡjū）即田穰苴是齊國大將田完的後裔。齊景公當政的時候，晉國征伐齊國，燕國趁機也侵犯齊國，而齊國軍隊連打敗仗，城池多有丟失。齊景公憂愁萬分。
丞相晏嬰向齊景公推薦了田穰苴。晏嬰說：“田穰苴雖然隻是田完的偏房夫人所生，但他的文才能夠讓對方佩服，武功能夠讓敵人低頭，希望大王能夠啟用他。”
齊景公便馬上派人召來田穰苴，與他談論軍事。兩個人談得非常投機，齊景公對此非常滿意，便任命他為將軍，率兵前去抵抗燕國和晉國的軍隊。田穰苴卻表現得非常謙遜，他說：“我出身卑微，大王把我從一個平民百姓提拔為將軍，職務又在大夫之上，士兵們還不能完全聽從我，百姓更不會信服我，這都是因為我出身卑微，權勢輕薄的緣故。所以希望大王能派一位您一向信任，國人也很敬重的大臣同時督察我所指揮的軍隊。”齊景公覺得田穰苴說得有道理，便派莊賈前去田穰苴的軍隊，以輔助他的指揮。
田穰苴辭別齊景公後，即與莊賈約定：“明天正午，在軍營門口會合。”第二天，田穰苴首先一路奔跑，來到軍營，吩咐士卒豎起測日影的木表，打開測時間的漏壺，等待莊賈的到來。莊賈一向驕橫顯貴，認為帶領的反正是自己原先的軍隊，且隻是輔助田穰苴督察軍隊，覺得不必太著急。所以，當親戚僚屬們為他送行，請他喝酒，他都毫無顧忌地參加了。
已是正午，可莊賈還沒有到來。田穰苴便命令士卒推到測日影的木表，放掉測時間的漏壺裏的水，進入軍營巡視，整治士卒，宣布紀律。等到紀律宣布完畢，已是傍晚時分，莊賈才姍姍到來。田穰苴當即責問他：“你為什麼遲到呢？”莊賈歉疚地：“親戚僚屬們知道我將隨軍出征，都趕著為我餞行，因此耽擱了。”田穰苴說：“將帥在接受任務的日子裏，就應該忘掉自己的家庭；身在軍隊，受紀律約束，就要忘掉自己的親屬；擊鼓進軍的戰場上，就應該忘記自己的生命。如今敵軍入侵我國，國內局勢也出現了一定的混亂，士卒們在邊境上日夜露宿，國君也寢食不安，日夜操勞。說到底，整個國家的命運都維係在包括你我在內的將士身上，你怎麼還會心思去吃餞行酒？”說完，田穰苴便召令軍法官，問道：“依照軍法，對於約定時間到了卻遲到的人，該怎麼處罰？”軍法官回答道：“應當斬首！”莊賈頓時嚇得魂不附體，趕快派人騎著飛馬向齊景公求救。派去求救的人已經出發，還沒有趕回來，田穰苴就已下令殺了莊賈，並把莊賈的首級懸掛起來示眾。所有的將士都被田穰苴的行為震懾了。
過了好久，齊景公派來特赦莊賈的使者才舉著象征君主命令的符節趕到。使者認為自己的手裏舉著符節，不必再秉報將軍，便飛馬闖進軍營。士卒們向田穰苴報告此事，田穰苴說：“將在外，君令有所不受。率兵出征的將軍，可以不受君王命令的製約。”隨即又問軍法官：“依照軍法，對於未經允許，飛馬直闖軍營的人，應該怎麼處罰？”軍法官回答：“應當斬首！”使者頓時嚇得麵無血色。田穰苴說：“念你是大王的使者，所以今天我不殺你，但我仍然必須表示我的懲罰！”田穰苴命人殺了使者的隨從，砍了使者乘坐的車子上的右車軒，殺了使者乘坐的車子上的左邊的馬，並向全體士卒示眾。田穰苴放了使者，讓他回去向齊景公報告此事，然後率領軍隊向前線出發。
到了前線，田穰苴對於士卒們的宿舍、水井、爐灶、飲食、醫療等，都親自安排，還把專門供給將軍使用的糧食等物資全都拿出來，款待士卒們，而自己則與士卒們吃同樣的東西。他還特別照顧身體瘦弱的士卒。在營地駐紮三天之後，他開始整編軍隊，準備出發。這時，連還在生病的士卒都要求隨他出征，爭先奮勇的情景令人感動。田穰苴的這些做法及齊國軍隊裏發生的一切傳到晉國，晉國軍隊就撤軍離開。燕國的軍隊知道了這一情況，也渡過黃河向北撤退。田穰苴率領的齊國軍隊乘勢追擊他們，收複了所有被他們占領的土地，然後再率兵回來。為了不打擾民眾，田穰苴率領的軍隊還沒有進入國都，就主動地解除了武裝，宣誓條令，整頓隊列後再進入國都。可是，齊景公和大夫早已等待在國都郊外，非要舉行完慰勞軍隊的儀式後，方才放士卒們回去休息。百姓們也都等候著，為了一睹田穰苴的風采。
後來，齊景公還專門會見了田穰苴，再次與他談論軍事，還尊崇地封他為大司馬。從此，田氏家族又在齊國一天天地具有名望起來。