蕭千策待她哭累了，才對倦在他懷裏的鐵心梅道：“我派人送你回賀南吧，你大姐也在那裏，你們兩姐妹好久沒見麵了，該好好聚一聚。”
然而鐵心梅卻搖頭，她不想回去，這條路她既然已經走了，那即使再苦再坎坷，她也絕不回頭。
“大姐夫，我可以這樣叫你嗎？”鐵心梅試問道。
蕭千策輕聲笑道：“你認為你大姐除了嫁我還能嫁誰？”她要敢嫁別人，他定劈了敢娶她的男人。
“大姐夫會給我大姐幸福的，對吧？”
蕭千策應聲點頭。
“大姐夫我告訴你哦，抓住幸福的第一步就是不要離開我大姐，不要放開她。”她可是過來人呢，有說教的資格。
“我不會放開她。”他保證。
然而，日後他才知道，即便他再怎麼努力，再怎麼不願鬆手，也敵不過上蒼最得意的傑作——天人永隔。
幾縷思念隨風吹散，在遙遠的北方，另一個人也在守著最後的堅持。
刀光畫出月弧，冰冷的刀身嵌入肌骨，濺出灼熱的鮮紅，灑了那紅甲持刀之人一身，持刀人毫不憐惜的抽回上弦月，死屍無力支撐，倒在黃土之中。
風中血腥彌漫，血光漫上殘陽。
兩麵三刀的小人，她從來不留。
“還有誰不服？”一聲怒喝，震懾人心魄。
沙克族人見族長已死，群龍無首，又懼那人的威勢，怕其屠戮全族，於是紛紛繳械投降，跪伏於地，發誓效忠大金，再無異心。
鐵心竹抬起長刀，刀鋒直指霍拉族族長。
“你待如何？”
霍拉族族長見沙克族已降，自己一族孤掌難鳴，知道她不會饒他性命，於是伏地請罪。
“是我被權力所蒙蔽，罪該萬死，我願以死謝罪，隻求皇後饒了我的族人。”到死時，他方才明白自己錯了，隻希望能替族人求一條生路，好彌補他的過錯。
“你的族人，大金會善待之，你安心去罷。”鐵心竹收回上弦月，側首闔目。
霍拉族族長叩首謝恩，自腰間拔出打一出生就帶在身邊的匕首，自刎而亡。
“把人葬了罷，然後兩族之人，重新編製。”吩咐完，鐵心竹轉行到囚車處，麵對剩下的三位族長，對看守囚車的侍衛道：“放他們走。”
士兵領命放了三族族長，並給三人每人一匹馬，一袋幹糧和一袋水。
“和前十六族的族長一樣，本宮放你們回去，是戰還是降自己決定，就算你們三族聯合起來，本宮也不懼。”
這襲話，也許早說十來日，這三族的族長還會有拚一拚的念頭，然而此時，有前十六族的經驗教訓，他們的意誌早已動搖，見識了每一場征戰的他們，對她，隻有深深的拜服。
每一次，她會放走三個族長，給他們三天時間考慮，投降者，她待之極為親善，並派下朝廷的撫恤，要戰者，她也沉著應戰，雖以武力迫使各族臣服，但也從來沒有開過殺戒，為何這一次例外。
隻因沙克族族長先行投降，然而暗地裏卻和霍拉族族長勾結，欲在皇後領兵征討霍拉族時從後方奇襲，這一計雖妙，但某人自十三歲就在戰場上滾打了，什麼陰謀詭計沒見過，死裏逃生也不知道多少回了，縱然沒有害人之心，但也時刻提防著，從放走他們的那一刻起，她就安排了眼線，他們的一舉一動，她都了如指掌，他們想兩麵夾攻，她便兵分三路，來了一個螳螂捕蟬黃雀在後。
剩下的三族具是大族，所以鐵心竹才留到最後，其中以哈爾科族最盛，族人接近四十萬，在廣袤的北方草原分布也最廣，此時哈爾科族的族長率先表態，願率族人誓死效忠大金，另外兩族的族長也表示願意投誠。
“如此甚好，大家本是一家人，不用多禮，所謂唇齒相依，唇亡齒寒，大金的北方以後還要仰仗各位族長費心。”鐵心竹稍微躬身，話語謙遜。
禮賢下士，她還是懂，在軍中什麼牛脾氣的人她沒見過，到了她手裏，哪一個不被她治的服服帖帖。