張曉玉專門打了個越洋電話過來，與程一路商量回國的事。張曉玉雖然也很想回來，但是，她也說在澳洲，已經漸漸地熟悉了。英語也好了起來，能與人做一般的交流了。她想在澳洲呆下來，一邊照顧兒子，一邊也打點工。她甚至想讓程一路幹脆別幹什麼秘書長了，還不如到澳洲來謀一份差事。人在官場，整日裏心慌氣短，讓人掛念。何況現在的官場，也不是什麼讓人留戀的地方。
張曉玉的話有些說得自然有理，要是平時，程一路或許能聽進去一些。但現在，他一句也聽不進去。腦子裏隻是回響著程小路說的話：空間改變一切。他不能讓空間改變了張曉玉，而要解決這個問題，讓張曉玉回來是唯一的選擇。
程一路聽張曉玉說完，隻說了一句：馬上準備回國。
張曉玉還想解釋什麼，程一路卻把電話掛了。
坐在辦公室裏，程一路卻在想：看來張曉玉是有些變了。以前，她一般是不太問這些事也不太想這些的。時間改變一個人，空間也可以改變一個人。看來程小路說的話也還真的有幾分道理。
《瓦爾登湖》還放在桌上，已經有好幾天沒看了。上次簡韻從喬曉陽副部長家打來電話，後來他給她發了個短信，可是簡韻一直都沒回。簡韻不回，他也就不好再問。直到今天上午，簡韻才打了個電話過來，說大賽結束了，自己得了第一，下個月就要到省台去上班了。程一路提到發短信的事，簡韻說：“我看到了，我怎麼能讓秘書長過來呢？南州正是風雨交加，秘書長過來，隻會給別人增添話頭。我可不想我們之間傳出什麼新聞來。”
程一路聽了笑笑，心裏卻想：別看簡韻平時大大咧咧的，這個女孩子還真心細。而且在這個時候，程一路如果真為簡韻比賽的事到了省城，也許就會傳出七七八八的緋聞。官場上的新聞就兩類，一類是人事安排，另一類就是男女關係。張曉玉出國了，也許早就有人把眼睛盯著程一路看，瞅著他在男女方麵的動作。他要去了省城，豈不正中下懷？
“那真要謝謝你了，簡韻。不過還是要祝賀你！”程一路道。
簡韻笑著說：“我不要什麼祝賀，隻要秘書長以後多給我提提建議。到目前為止，你可是一條也沒提過。”
“你以後是省台的大主持人了，我還能提？不過放心，我一定會看的。謝謝你的書，不錯。”程一路邊說著邊將書翻開來，正好看到湖邊落日的一節。程一路道：“哪天回來，我替你接風。”
“接風？小女子謝謝秘書長了。我不敢當。不過，秘書長，我看著你就感到親切。”簡韻說著停了一會兒，又道，“官場上像您這樣的人不多了。”
程一路聽著這話突然有點感傷。一直到簡韻放了電話，程一路才緩過神來。
雨一直在下，這樣連續的雨天有一個多月了。整個南州處在防汛之中。中紀委的工作組和省紀委的專案組也一直呆在南州。一些被雙規的幹部在繼續審查之中，那些張敏釗案件所涉及到的數字不大的官員，大都在限定時間裏到工作組交代了問題，除了個別情況嚴重的，其餘都正在考慮給予黨紀政紀處分。至於到底是哪些人到了工作組，程一路也不清楚。這是保密的，而且程一路覺得也沒有必要去打聽這事。一打聽，到底有些幸災樂禍的意思。自己不在其中，就已經可以了。程一路感到最近人們看他的眼光總是異樣，可能所有的人都會想：怎麼程一路沒進去呢？
馮軍和劉卓照都先後到工作組去了趟，這是他們事後告訴程一路的。程一路說：問題說清了，就是好事。既然組織上已經明確了態度，就不必再多想了。放下包袱，好好地幹工作。
劉卓照在電話裏笑著說：“是要放下包袱了，反正該說的都說了。說出來了，心裏倒放鬆了。不過今年的進班子大概沒戲了。沒戲了也好，讓方良華他們上吧。他們年輕。我不行就到人大或者政協去，好歹也是副廳。”
程一路當然也隻好笑笑，人事的事，誰都說不準。程一路當然也隻好笑笑，人事的事，誰都說不準。其實，他自己也在不久前被工作組請去過。他把自己該說的都說了，而且專門交代了一些人送他卡和禮物的事。中紀委的高處長甚至對程一路的這種坦誠感到吃驚。他們告訴他：也隻是想了解一些情況。至於你自己，要是覺得需要向組織上說清楚的，那就說清楚吧。程一路很幹脆，表示一定要把問題交代好。他雖然沒有詳細地將那些人的名字、送禮地點、時間等說出來，但是，他覺得就是他不說，工作組也早已經知道。而且，從他個人也從來沒有將這些事情隱瞞下去的想法。他告訴工作組，那些卡都派上了哪些用場，主要是捐給希望工程和山區的學校。在工作組找他談話之前，他就把那些收據找了出來。但是，他沒有帶上。工作組的同誌也沒提出來要。談完話後，高處長誠懇地對程一路說：“其實我們也在下麵作了一些了解，秘書長是個好幹部，從部隊出來，在地方上一步步踏實地幹到現在。身子很正，更重要的是心很正。這樣的好幹部在南州畢竟也還是主流。不然南州何以發展？成績從何而來？對於現實存在的腐敗問題，我們也一定要一查到底，決不手軟。”