01
四月十三日,黎明前。武當後山一片黑暗,過了半山後,風中就已有了寒意。
靜夜空山,一縷縷白煙從足下升起,也不知是雲?還是霧?
遠遠看過去,依稀已可見那古老道觀莊嚴巍峨的影子。
到了這裏,帶路的人就走了:“你在這裏等著,很快就會有人來接應你。”
陸小鳳並沒有多問,也不想知道這個人是誰,今天雖然是個大日子,他的精神並不太好。
他的外甥女實在太多。
幸好他並沒有等多久,黑暗中就有人壓低了聲音在問:“你來幹什麼的?”
這是他們約定的暗號,回答應該是:“來找豆子,十三顆豆子。”
黑暗中果然立刻出現了一個人,陸小鳳再問:“你是誰?”
“彭長淨。”
彭長淨看來竟真的有點像是顆豆子,圓圓的,小小的,眼睛很亮,動作很靈敏,很快地打量了陸小鳳兩眼,就板著臉道:“你喝過酒?”
陸小鳳當然喝過酒,喝得還不少。
彭長淨道:“這裏不準喝酒、不準說粗話、不準看女人,走路不準太快,說話不準太響。”
陸小鳳笑了:“這裏準不準放屁?”
彭長淨沉下臉,冷冷道:“我不知道你以前是幹什麼的,我也不想知道,到了這裏,你就得守這裏的規矩。”
陸小鳳不笑了,也已笑不出。他知道他又遇見了一個很難對付的人。
彭長淨道:“還有一件事你最好也記住。”
陸小鳳道:“什麼事?”
彭長淨道:“到了山上,你就去蒙頭大睡,千萬不要跟人打交道,萬一有人問起你,你就說是我找你來幫忙的。”
他想了想,又道:“我的師弟長清是個很厲害的人,萬一你遇上他,說話更要小心。”
陸小鳳道:“我一定會很小心、很小心的。”
彭長淨道:“好,你跟我來。”
他不但動作靈敏,輕功也很不錯。
陸小鳳實在沒想到一個火工道人的總管,竟有這麼好的身手。
彭長淨卻更意外,陸小鳳居然能跟得上他,無論他多快,陸小鳳始終都能跟他保持同樣的一段距離。
老刀把子顯然沒有將陸小鳳的來曆身份告訴他。
除了老刀把子自己之外,每個人知道的好像都不太多。
所以其中就算有一兩個人失了風,也不至於影響整個計劃。
天還沒有亮,後山的香積廚裏已有人開始工作,淘米、生火、洗菜、熬粥,每個人都在默默地做自己的事,很少有人開口說話。
這位彭總管對他屬下的火工道人們,想必比對陸小鳳更不客氣。
香積廚後麵,有兩排木屋,最旁邊的一間,屋裏堆著一簍簍還沒有完全曬幹的醃蘿卜,屋角擺著張破舊的竹床。
彭長淨道:“你就睡在這裏。”
陸小鳳忍不住要問:“睡到什麼時候?”
彭長淨道:“睡到我來找你的時候,反正這裏有吃的。”
陸小鳳吃了一驚:“吃這些醃蘿卜?”
彭長淨冷冷道:“醃蘿卜也是人吃的。”
陸小鳳歎了口氣,苦笑著喃喃道:“我隻怕蘿卜吃多了會放屁。”
彭長淨道:“你可以不吃,就算餓一天,也餓不死人的。”
他已準備走了:“你還有什麼不明白的事?”
陸小鳳道:“隻有一件事。”
彭長淨道:“你說。”
陸小鳳道:“我隻奇怪你為什麼不改行做牢頭去?”
問完了就往竹床上一躺,用薄被蓋住了頭,死人也不管了。
隻聽房門“砰”的一聲響,彭長淨隻有把氣出在這扇木板門上。
陸小鳳笑了。
對付這種人,你隻有想法子氣氣他,隻要有一點機會能讓他生氣,就千萬不要錯過,最好能讓他氣得半死。
可是這床棉被卻已先把陸小鳳臭得半死,他伸出頭來想透口氣,醃蘿卜的氣味也並不比這床被好多少,隻有鼻子不通的人,也許還能在這裏睡得著。
東方的曙色,已將窗紙染白,然後陽光就照上了窗欞。
他眼睜睜地看著屋裏這扇唯一的窗戶,叫他就這麼樣躺在這裏,再眼睜睜地等著太陽落下去,那簡直要他的命。何況,現在肚子又餓得要命,要他吃醃蘿卜,更要他的命。
有了這麼多要命的事,他如果還能耽得下去,他就不是陸小鳳。
就算彭長淨說的話是聖旨,陸小鳳也不管的,好歹也得先到廚房裏找點東西吃。
山上既然來了這麼多貴賓,香積廚裏當然少不了有些冬菇香菌之類的上素。
他雖然寧可吃大魚大肉,可是偶爾吃一次素,他也不反對。
他隻不過反對挨餓。他認為每個人都應該有免於饑餓匱乏的自由。
太陽已升得很高,香積廚裏的人正在將粥菜點心放進一個個塗著紅漆的食盒裏,再分別送出去。
早點雖然簡單些,素菜還是做得很精致,顯然是送給貴客們吃的。
陸小鳳正準備想法子弄個食盒,帶回他那小屋去享受,突聽一個人大聲道:“你過來。”
說話的人是中年道士,陰沉沉的一張馬臉,看樣子,就很不討人歡喜。
陸小鳳東看看,西看看,前看看,後看看,前後左右都沒有別人。
這馬臉道士叫的就是他。
他隻有走過去。
臨時被找來幫忙的火工道人好像不止他一個,這道士並沒有盤問他的來曆,隻不過要他把一個最大的食盒送到“聽竹小院”去,而且要趕快送去。
陸小鳳提起食盒就走,他看見擺進食盒裏的是一碟油燜筍,一碟扁尖毛豆,一碟冬菇豆腐,一碟羅漢上齋,還有一大鍋香噴噴的粳米粥。
這些東西都很合他的口味,他實在很想先吃了再說。
如果他真的這麼樣做,他也不是陸小鳳了。
陸小鳳做事,並不是完全沒有分寸的,他並不想誤了大事。
這食盒裏的菜既然精致,住在聽竹小院裏的當然是特別的貴客。
現在唯一的問題是,他根本不知道聽竹小院在哪裏。
他正想找個樣子比較和氣的人問問,卻看見了個樣子最不和氣的人。
彭長淨正在冷冷地盯著他,忽然壓低聲音問:“你知不知道聽竹小院裏住的是什麼人?”
陸小鳳搖搖頭。
彭長淨道:“是少林鐵肩。”
陸小鳳手心已好像冒汗。
他認得鐵肩,這老和尚不但有一雙銳眼,出家前還是一個名捕,黑道上的勾當,他沒有一樣不精的,最精的據說就是易容,連昔年江湖中的第一號飛賊“千麵人”,都栽在他手裏。
彭長淨冷冷道:“他若看出你易容改扮過,你就完了。”
陸小鳳苦笑道:“我能不能不去?”
彭長淨道:“不能。”
陸小鳳道:“為什麼?”
彭長淨道:“因為派給你這件差使的人,就是宋長清,他已經在注意你。”
幸好聽竹小院並不難找,依照彭長淨的指示走過碎石小徑,就可以看見一片青翠的竹林。
他走過去的時候,有個人正在他前麵,一身藍布衣服已洗得發白,還打著十七八個大補丁。
他認得這個人,用不著看到這個人的臉,就可以認得出。
丐幫的規矩最大,丐幫弟子背後背著的麻袋,叫作品級袋。
你若有了七袋弟子的身份,就得背七口麻袋,多一口都不行,少一口也不行,簡直比朝廷命官的品級分得還嚴。
七袋弟子已是丐幫中的執事長老,幫主才有資格背九口麻袋。
走在陸小鳳前麵的那個人,背後的麻袋竟有十口。
丐幫建立數百年來,這是唯一的例外,因為這個人替丐幫立的功勳實在太大,而卻又偏偏功成身退,連幫主都不肯做。
為了表示對他的尊敬和感激,丐幫上上下下數千弟子,每個人都將自己的麻袋剪下一小塊,連綴成一個送給他,象征他的尊榮權貴。
這個人就是王十袋。
陸小鳳低下了頭,故意慢慢地走。
王十袋今年已近八十,已是個老得不能再老的老江湖,江湖中的事,能瞞過他的已不多。