以弱戰強，正如狡兔與鷙鷹搏鬥，隻有一口氣不停地拖著叼住它的鷹向前奔走，愈到最後時刻，愈不能泄勁。堅持到底，就是勝利，稍一遲疑，必成為鷙鷹的一頓美餐了。
曹操得書大喜，令將士效力死守。紹軍約退三十餘裏。操遣將出營巡哨，有徐晃部將史渙獲得袁軍細作，解見徐晃。晃問其軍中虛實，答曰：“早晚大將韓猛運糧至軍前接濟，先令我等探路。”徐晃便將此事報知曹操。荀攸曰：“韓猛匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。”操曰：“誰人可往？”攸曰：“即遣徐晃可也。”操遂差徐晃將帶史渙並所部兵先出，後使張遼、許褚引兵救應。當夜，韓猛押糧車數千輛，解赴紹寨。正走之間，山穀內徐晃、史渙引軍截住去路。韓猛飛馬來戰，徐晃接住廝殺。史渙便殺散人夫，放火焚燒糧車。韓猛抵當不住，撥回馬走。徐晃催軍燒盡輜重。袁紹軍中望見西北上火起，正驚疑間，敗軍報來，糧草被劫。紹急遣張郃、高覽去截大路，正遇徐晃燒糧而回。恰欲交鋒，背後許褚、張遼軍到，兩下夾攻，殺散袁軍。四將合兵一處，回官渡寨中。曹操大喜，重加賞勞，又分軍於寨前結營，為犄角之勢。
三國時期的戰爭，糧草供應，是戰鬥力能否持久的攸關大事。
卻說韓猛敗軍還營。紹大怒，欲斬韓猛，眾官勸免。審配曰：“行軍以糧拿為重，不可不用心堤防。烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。”袁紹曰：“吾籌策已定，汝可回鄴都監督糧草，休教缺乏。”審配領命而去。袁紹遣大將淳於瓊，部領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙叡等，引二萬人馬守烏巢。那淳於瓊性剛好酒，軍士多畏之。既至烏巢，終日與諸將聚飲。
官渡之戰，袁軍敗在糧草上。俗雲：兵馬未動，糧草先行。後勤保障即使對於現代化戰爭，也是十分重要的。
且說曹操軍糧告竭，急發使往許昌，教荀彧作速措辦糧草，星夜解赴軍前接濟。使者齎書而往，行不上三十裏，被袁軍捉住，縛見謀士許攸。那許攸字子遠，少時曾與曹操為友，此時卻在袁紹處為謀士。當下搜得使者所齎曹操催糧書信，徑來見紹曰：“曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必空虛。若分一軍，星夜掩襲許昌，則許昌可拔而曹操可擒也。今操糧草已盡，正可乘此機會，兩路擊之。”紹曰：“曹操詭計極多，此書乃誘敵之計也。”攸曰：“今若不取，後將反受其害。”正話間，忽有使者自鄴郡來，呈上審配書。書中先說運糧事，後言許攸在冀州時，嚐濫受民間財物，且縱令子侄輩，多科稅錢糧入己，今已收其子侄下獄矣。紹見書，大怒曰：“濫行匹夫，尚有麵目於吾前獻計耶？汝與曹操有舊，想今亦受他財賄，為他作奸細，啜賺吾軍耳。本當斬首，今權且寄頭在項，可速退出，今後不許相見。”許攸出，仰天歎曰：“忠言逆耳，豎子不足與謀。吾子侄已遭審配之害，吾何顏複見冀州之人乎？”遂欲拔劍自刎。左右奪劍勸曰：“公何輕生至此？袁紹不納直言，後必為曹操所擒。公既與曹公有舊，何不棄暗投明？”隻這兩句言語，點醒許攸，於是許攸徑投曹操。後人有詩歎曰：
本初豪氣蓋中華，官渡相持枉歎嗟。
若使許攸謀見用，山河爭得屬曹家？
用人疑人，使計疑計，此等人無不敗者。
他還生怕許攸不開竅，特地提個醒，好一個笨伯袁紹啊！
卻說許攸暗步出營，徑投曹寨。伏路軍人拿住。攸曰：“我是曹丞相故友，快與我通報，說南陽許攸來見。”軍士忙報入寨中。時操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遙見許攸，撫掌歡笑，攜手共入。操先拜於地。攸慌扶起，曰：“公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此？”操曰：“公乃操故友，豈敢以名爵相上下乎！”攸曰：“某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，諫不從。今特棄之來見故人，願賜收錄。”操曰：“子遠肯來，吾事濟矣。願即教我以破紹之計。”攸曰：“吾曾教袁紹以輕騎乘虛襲許都，首尾相攻。”操大驚曰：“若袁紹用子言，吾事敗矣。”攸曰：“公今軍糧尚有幾何？”操曰：“可支一年。”攸笑曰：“恐未必。”操曰：“有半年耳。”攸拂袖而起，趨步出帳曰：“吾以誠相投，而公見欺如是，豈吾所望哉！”操挽留曰：“子遠勿嗔，尚容實訴。軍中糧實可支三月耳。”攸笑曰：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”操亦笑曰：“豈不聞兵不厭詐？”遂附耳低言曰：“軍中止有此月之糧。”攸大聲曰：“休瞞我，糧已盡矣。”操愕然曰：“何以知之？”攸乃出操與荀彧之書以示之，曰：“此書何人所寫？”操驚問曰：“何處得之？”攸以獲使之事相告。操執其手曰：“子遠既念舊交而來，願即有以教我。”攸曰：“明公以孤軍抗大敵，而不求急勝之方，此取死之道也。攸有一策，不過三日，使袁紹百萬之眾不戰自破，明公還肯聽否？”操喜曰：“願聞良策。”攸曰：“袁紹軍糧輜重盡積烏巢，今撥淳於瓊守把。瓊嗜酒無備。公可選精兵，詐稱袁將蔣奇領兵到彼護糧，乘間燒其糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。”操大喜，重待許攸，留於寨中。
不管真的假的，至少能做得出來，英雄！
“兵不厭詐”，當然也包括撒謊在內。
一番試探以後，納言廣聽、從善如流的曹操，用人而不疑人，使計而不疑計，至此，已操勝算矣！
次日，操自選馬步軍士五千，準備往烏巢劫糧。張遼曰：“袁紹屯糧之所，安得無備？丞相未可輕往，恐許攸有詐。”操曰：“不然。許攸此來，天敗袁紹。今吾軍糧不給，難以久持，若不用許攸之計，是坐而待困也。彼若有詐，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫糧之舉，計在必行，君請勿疑。”遼曰：“亦須防袁紹乘虛來襲。”操笑曰：“吾已籌之熟矣。”便教荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。教張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，操自引諸將居中，共五千人馬，盡打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進發。是夜星光滿天。
且說沮授被袁紹拘禁在軍中，是夜因見眾星朗列，乃命監者引出中庭，仰觀天象。忽見太白逆行，侵犯牛鬥之分，大驚曰：“禍將至矣。”遂連夜求見袁紹。時紹已醉臥，聽說沮授有密事啟報，喚入問之。授曰：“適觀天象，見太白逆行於柳鬼之間，流光射入牛鬥之分，恐有賊兵劫掠之害。烏巢屯糧之所，不可不堤備。宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免為曹操所算？”紹怒叱曰：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑眾？”因叱監者曰：“吾令汝拘囚之，何敢放出？”遂命斬監者，別換人監押沮授。授出，掩淚歎曰：“我軍亡在旦夕，我屍骸不知落於何處也！”後人有詩歎曰：
逆耳忠言反見仇，獨夫袁紹少機謀。
烏巢糧盡根基拔，獨欲區區守冀州。