諸葛亮隱居在南陽臥龍崗，自比管仲、樂毅，有經天緯地之才，所有認識他、知道他、了解他的人，無不承認不及他的萬一，把他看成是周之呂望，漢之張良。這樣一個眾望所歸的智士，為什麼過著表麵上看來是出世的生活？
當時，天下紛爭，群雄競起，正是漢王朝所謂氣數已盡以後，統一局麵的結束，分化瓦解的開始，因此，合後之分，是一種必然，治後之亂，也是一種必然。明眼人看得出，在新的一輪角逐中，若不經過長期而反複的、嚴峻而痛苦的較量、爭鬥、火並、廝殺，一個能夠領袖群倫、重新構築統一的人物，是產生不出來的。諸葛亮站在漩渦外，有他自己的思考，即使有濟世良才，能力挽狂瀾嗎？在他回答徐庶說的話中：“君以我為享祭之犧牲乎！”表明了他對於這種無望中掙紮的不抱希望和拒絕心理，正是這份清醒，才能有“我本是，臥龍崗，閑散的人”的瀟灑。
然而，中國的知識分子，與這塊災難深重的土地，有著如同母體臍帶相連似的息息相關的命運。所以，憂國憂民，是知識分子心靈中，一份永遠推卸不掉的沉重負擔。於是，幹預也好，隱遁也好，便有每個人獨特的表示關注的方式。入世，是一種關注；出世，也未必不是一種關注。諸葛亮身在茅廬，心係寰內。雖耕讀自娛，但詩中“改盡江山舊”的情懷抒發，說明世間的一切，仍時刻縈係在他腦海之中。
諸葛亮不想入世，諸葛亮的朋友也不讚成他入世，他知道，他的朋友也知道，他入世未必於世有補，不得其時、徒費心力的悲劇在等待著他。可他終於難逃這種憂國憂民的心獄，還是走出了南陽諸葛廬。
這也是中國傳統知識分子的悲劇。
卻說徐庶趲程赴許昌。曹操知徐庶已到，遂命荀或、程昱等一班謀士往迎之。庶入相府，拜見曹操。操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備乎？”庶曰：“某幼逃難，流落江湖，偶至新野，遂與玄德交厚。老母在此，幸蒙慈念，不勝愧感。”操曰：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得聽清誨矣。”庶拜謝而出，急往見其母，泣拜於堂下。母大驚曰：“汝何故至此？”庶曰：“近於新野事劉豫州，因得母書，故星夜至此。”徐母勃然大怒，拍案罵曰：“辱子飄蕩江湖數年，吾以為汝學業有進，何其反不如初也？汝既讀書，須知忠孝不能兩全，豈不識曹操欺君罔上之賊？劉玄德仁義布於四海，況又漢室之胄，汝既事之，得其主矣。今憑一紙偽書，更不詳察，遂棄明投暗，自取惡名，真愚夫也，吾有何麵目與汝相見？汝玷辱祖宗，空生於天地間耳！”罵得徐庶拜伏於地，不敢仰視。母自轉入屏風後去了。少頃，家人出報曰：“老夫人自縊於梁間。”徐庶慌入救時，母氣已絕。後人有徐庶母讚曰：
徐庶竟不識曹操之詐乎？
這樣的結果，是徐庶始料不及的。這不禁令人懷疑，他真是個其智十倍於程昱的謀士嗎？
賢哉徐母，流芳千古。守節無虧，於家有補。教子多方，處身自苦。氣若丘山，義出肺腑。讚美豫州，毀觸魏武。不畏鼎鑊，不懼刀斧。唯恐後嗣，玷辱先祖，伏劍同流。斷機堪伍。生得其名，死得其所。賢哉徐母，流芳千古！
徐庶見母已死，哭絕於地，良久方蘇。曹操使人齎禮吊問，又親往祭奠。徐庶葬母柩於許昌之南原，居喪守墓。凡操有所賜，庶俱不受。
時操欲商議南征，荀彧諫曰：“天寒未可用兵，姑待春暖，方可長驅大進。”操從之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，於內教練水軍，準備南征。
卻說玄德正安排禮物，欲往隆中謁諸葛亮。忽人報：“門外有一先生，峨冠博帶，道貌非常，特來相探。”玄德曰：“此莫非即孔明否？”遂整衣出迎，視之，乃司馬徽也。玄德大喜，請入後堂高坐，拜問曰：“備自別仙顏，日因軍務倥傯，有失拜訪。今得光降，大慰仰慕之私。”徽曰：“聞徐元直在此，特來一會。”玄德曰：“近因曹操囚其母，徐母遣人馳書，喚回許昌去矣。”徽曰：“此中曹操之計矣。吾素聞徐母最賢，雖為操所囚，必不肯馳書召其子，此書必詐也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣。”玄德驚問其故。徽曰：“徐母高義，必羞見其子也。”玄德曰：“元直臨行，薦南陽諸葛亮，其人若何？”徽笑曰：“元直欲去，自去便了，何又惹他出來嘔心血也？”玄德曰：“先生何出此言？”徽曰：“孔明與博陵崔州平、潁州石廣元、汝南孟公威與徐元直四人為密友。此四人務於精純，唯孔明獨觀其大略。嚐抱膝長吟而指四人曰：‘公等仕進，可至刺史、郡守。’眾問孔明之誌若何？孔明但笑而不答。每常自比管仲、樂毅，其才不可量也。”玄德曰：“何潁州之多賢乎？”徽曰：“昔有殷馗善觀天文，嚐謂群星聚於潁分，其地必多賢士。”時雲長在側曰：“某聞管仲、樂毅，乃春秋戰國名人，功蓋寰宇。孔明自比此二人，毋乃太過！”徽笑曰：“以吾觀之，不當比此二人，我欲另以二人比之。”雲長問：“那二人？”徽曰：“可比興周八百年之薑子牙，旺漢四百年之張子房也。”眾皆愕然。徽下階，相辭欲行。玄德留之不住。徽出門，仰天大笑曰：“臥龍雖得其主，不得其時，惜哉！”言罷，飄然而去。玄德歎曰：“真隱居賢士也。”
看來，感情因素頗能左右決策。
一開始，這位誰也不買賬的關老爺，就對孔明心生嫌隙。
水鏡先生“雖得其主，不得其時”這八個字，便成了諸葛亮一生不幸的讖語。
次日，玄德同關、張並從人等來隆中。遙望山畔數人，荷鋤耕於田間，而作歌曰：
蒼天如圓蓋，陸地如棋局。世人黑白分，往來爭榮辱。
榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足。
玄德聞歌，勒馬喚農夫問曰：“此歌何人所作？”答曰：“乃臥龍先生所作也。”玄德曰：“臥龍先生住何處？”農夫曰：“自此山之南，一帶高崗，乃臥龍岡也。岡前疏林內茅廬中，即諸葛先生高臥之地。”玄德謝之，策馬前行。不數裏，遙望臥龍岡，果然清景異常。後人有古風一篇，單道臥龍居處。詩曰：