隆中決策，奠定了魏蜀吳三國鼎立的局麵。
我們通常喜歡用“偉大”這個詞，或再加上“英明”、“正確”，來對一位領袖表示崇敬。其實，所謂的“偉大、英明、正確”，是指其某項決策而言。譬如，諸葛亮論說“曹得天時，吳得地利，劉取荊州和益州後，得人和來治蜀，以此而立國”的思想，不能不說是偉大的。劉備二十年來，狼突豕奔，東投西靠，至今無家可歸。他雖以剿黃巾起家，但他的行止，從小沛到新野，輾轉千裏，實質與流寇手段也無大差別，因為他光有雄心壯誌，並無通盤的立國立本的戰略決策，顯然稱不上偉大了。
北方已在曹操掌握之中，江東是孫氏三世經營的基業，唯跨有荊、益，踞守險阻，徐圖進取。諸葛亮從政治地理角度，選擇這塊地盤，養精蓄銳，以圖來日。在主敵必然是曹操的形勢下，若荊州受擊，益州可北上，若益州被襲，荊州可牽製，不能不說是英明的。而且破除劉備的宗親思想，不失時機地奪得劉表和劉璋的土地，形成三分天下的政治版圖，也不能不說是正確的。這些，對於劉備和關、張及其部屬，是聞所未聞的，高低之分，也就不言而喻了。
僅就隆中決策來講，諸葛亮稱得上是高瞻遠矚和偉大英明正確，可並不等於他是一貫地無可指責的完人和永遠的偉大英明正確。
所以，我們有時候會被這種對於名人崇拜的錯覺，引導到把某項決策的偉大英明正確，看成是所有決策都必然是偉大英明正確的歧途上去，而由此得出領袖人物全部的偉大英明正確。這種形而上學的看法，便把領袖的許多謬誤差錯，乃至於荒唐可笑的行徑，也認為是偉大英明正確的了。
其實，諸葛亮從走出臥龍岡，到病逝五丈原，他的理論和實踐，存在不少脫節之處。由於劉、關、張致命的弱點和他的悲劇性格，也曾發生過許多失誤，以至於最後也並未實現他隆中決策的理想。所以，《三國演義》雖不遺餘力地想把諸葛亮的這些偉大英明正確予以神化，但諸葛亮實際上卻不是這麼回事。
他就是他，不是神。而《三國演義》在諸葛亮這個人物的塑造上，不那麼成功之處，也就在這裏。
卻說玄德訪孔明兩次不遇，欲再往訪之。關公曰：“兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。兄何惑於斯人之甚也！”玄德曰：“不然。昔齊桓公欲見東郭野人，五反而方得一麵，況吾欲見大賢耶？”張飛曰：“哥哥差矣。量此村夫，何足為大賢！今番不須哥哥去，他如不來，我隻用一條麻繩縛將來。”玄德叱曰：“汝豈不聞周文王謁薑子牙之事乎？文王且如此敬賢，汝何太無禮？今番汝休去，我自與雲長去。”飛曰：“既兩位哥哥都去，小弟如何落後？”玄德曰：“汝若同往，不可失禮。”飛應諾。於是三人乘馬，引從者往隆中。
關羽對於知識分子總是不那麼買賬，一張嘴就是輕蔑口吻；而張飛則脫不了地主保甲長的派頭，動不動就要用繩子綁人。舊時中國文人，固然很怕中國皇帝的文字獄，但碰上關羽、張飛這類根正苗紅的“革命群眾”，也是很難對付的。
離草廬半裏之外，玄德便下馬步行，正遇諸葛均。玄德忙施禮問曰：“令兄在莊否？”均曰：“昨暮方歸，將軍今日可與相見。”言罷，飄然自去。玄德曰：“今番僥幸，得見先生矣。”張飛曰：“此人無禮，便引我等到莊也不妨，何故竟自去了？”玄德曰：“彼各有事，豈可相強。”三人來到莊前叩門。童子開門出問。玄德曰：“有勞仙童轉報，劉備專來拜見先生。”童子曰：“今日先生雖在家，但今在草堂上晝寢未醒。”玄德曰：“既如此，且休通報。”分付關、張二人隻在門首等著，玄德徐步而人，見先生仰臥於草堂幾席之上。玄德拱立階下。半晌，先生未醒。關、張在外立久，不見動靜，入見玄德，猶然侍立。張飛大怒，謂雲長曰：“這先生如何傲慢，見我哥哥侍立階下，他竟高臥，推睡不起。等我去屋後放一把火，看他起不起。”雲長再三勸住。玄德仍命二人出門外等候。望堂上時，見先生翻身將起，忽又朝裏壁睡著。童子欲報，玄德曰：“且勿驚動。”又立了一個時辰，孔明才醒，口吟詩曰：
劉備在做戲，諸葛亮也在做戲，隻有張飛是真性情，無一絲假惺惺。
大夢誰先覺，平生我自知。
草堂春睡足，窗外日遲遲。
孔明吟罷，翻身問童子曰：“有俗客來否？”童子曰：“劉皇叔在此立候多時。”孔明起身曰：“何不早報？尚容更衣。”遂轉入後堂。又半晌，方整衣冠出迎。玄德見孔明身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。玄德下拜曰：“漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名於文幾，未審得入覽否？”孔明曰：“南陽野人，疏懶成性，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。”二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻茶。茶罷，孔明曰：“昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心，但恨亮年幼才疏，有誤下問。”玄德曰：“司馬德操之言，徐元直之語，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。”孔明曰：“德操、元直，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢談天下事？二公謬舉矣。將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”玄德曰：“大丈夫抱經世奇才，豈可空老於林泉之下？願先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜教。”
凡自以為高雅，而視別人皆俗者，其實他也未必不俗，也許更俗。
孔明笑曰：“願聞將軍之誌。”玄德屏人促席而告曰：“漢室傾頹，奸臣竊命。備不量力，欲伸大義於天下，而智淺術短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸。”孔明曰：“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非唯天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已曆三世，國險而民附，此可用為援而不可圖也。荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之地，非其主不能守，是殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千裏，天府之國，高祖因之以成帝業。今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴；若跨有荊益，保其岩阻，西和諸戎，南撫彝越，外結孫權，內修政理，待天下有變，則命一上將將荊州之兵，以向宛洛，將軍身率益州之眾，以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業可成，漢室可興矣。此亮所以為將軍謀者也，唯將軍圖之。”言罷，命童子取出畫一軸，掛於中堂，指謂玄德曰：“此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，後即取西川建基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原也。”玄德聞言，避席拱手謝曰：“先生之言，頓開茅塞，使備如撥雲霧而睹青天。但荊州劉表、益州劉璋皆漢室宗親，備安忍奪之？”孔明曰：“亮夜觀天象，劉表不久人世，劉璋非立業之主，久後必歸將軍。”玄德聞言，頓首拜謝。隻這一席話，乃孔明未出茅廬，已知三分天下，真萬古之人不及也。後人有詩讚曰：
這就是著名的《隆中對》，從此，三分天下的政治格局，便基本敲定。時為公元207年（建安十二年），但在公元200年（建安五年），東吳魯肅經周瑜引薦於孫權時，先就提出來：“漢室不可複興，曹操不可卒除，為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁”。裴鬆之在注《三國誌》時，對“三分說”的著作權問題，認為應該歸於魯肅。他說“劉備與權並力，共拒中國，皆肅之本謀，又語諸葛亮曰：‘我子瑜友也’，則亮已亟聞肅言矣。”注《三國誌》者為史學家，他必須較真；寫《三國演義》者為文學家，他就允許自己七實三虛了。