曹操於建安十一年進軍並州平高幹，至此，袁紹勢力徹底消滅。接著，十二年征討烏桓，十三年出兵荊州，劉琮降，劉備慘敗。
勝利接著勝利，在乘勝追擊途中，從統帥到士兵最易出現的傾向，一是急躁情緒，二是輕敵思想，三是由急躁、輕敵而形成的迷戀武力解決問題，但求速戰速決，對於武力以外的克敵取勝之法，往往被急功近利者因其不能立見成效而疏忽，以致求快不快，反而有失。這就是所謂勝利衝昏頭腦了。
曹操用荀攸急取江東計，看來也是患了這種“勝利綜合症”。
郭嘉的死，對曹操確是個重大損失。在官渡戰役之後，對袁譚、袁尚兄弟所采取的急則相濟，緩則相爭，促使他們內部生變，然後逐個擊破的方針，事實證明是正確的。然後克服艱難險阻，付出重大代價，取得擊其不備，打敗烏桓，也使袁尚、袁熙和外境勾結、騷擾中原的計劃破產，從而統一了北方，使三分之二的中國歸於曹操手中。所以曹操痛心郭嘉之死，絕非作偽；甚至郭死後很久，還給他的兒子追贈官爵，可知感念之深了。
所以，曹操大軍進駐荊州後，荀攸力主在政治上采取恫嚇手段，在軍事上采取重兵壓境的方針，迫使江東就範，無疑是受郭嘉北征烏桓的啟發。但是，一個成功的謀略，在其第二次、第三次的運用中，會不會取得同樣成功，是值得懷疑的。因為每個謀略的實施，必受其時間、空間、對手、實力諸多客觀條件的製約。而這些內部、外部條件總是在不停變化的，因此，就難免赤壁之敗了。
卻說鍾縉、鍾紳二人攔住趙雲廝殺。趙雲挺槍便刺，鍾縉當先揮大斧來迎。兩馬相交，戰不三合，被雲一槍刺落馬下，奪路便走。背後鍾紳持戟趕來，馬尾相銜，那枝戟隻在趙雲後心內弄影。雲急撥轉馬頭，恰好兩胸相拍，雲左手持槍隔過畫戟，右手拔出青釭寶劍砍去，帶盔連腦，砍去一半，紳落馬而死。餘眾奔散。趙雲得脫，望長阪橋而走。隻聞後麵喊聲大震，原來文聘引軍趕來。趙雲到得橋邊，人困馬乏，見張飛挺矛立馬於橋上。雲大呼曰：“翼德援我。”飛曰：“子龍速行，追兵我自當之。”
張飛為什麼不去救他的侄子阿鬥，卻在那裏坐等？
雲縱馬過橋，行二十餘裏，見玄德與眾人憩於樹下。雲下馬伏地而泣，玄德亦泣。雲喘息而言曰：“趙雲之罪，萬死猶輕。麋夫人身帶重傷，不肯上馬，投井而死。雲隻得推土牆掩之，懷抱公子，身突重圍，賴主公洪福，幸而得脫。適來公子尚在懷中啼哭，此一回不見動靜，多是不能保也。”遂解視之，原來阿鬥正睡著未醒。雲喜曰：“幸得公子無恙。”雙手遞與玄德。玄德接過，擲之於地，曰：“為汝這孺子，幾損我一員大將。”趙雲忙向地下抱起阿鬥，泣拜曰：“雲雖肝腦塗地，不能報也。”後人有詩曰：
從小看大，是“樂不思蜀”的材料。
曹操軍中飛虎出，趙雲懷內小龍眠。
無由撫慰忠臣意，故把親兒擲馬前。
民諺“劉備摔孩子，邀買人心”，即出於此。因為劉備的表演太過火了，既不合乎人情，也不近乎常理，太矯情了，所以老百姓也認為他是出於政治目的摔了。
卻說文聘引軍，追趙雲至長阪橋，隻見張飛倒豎虎須，圓睜環眼，手綽蛇矛，立馬於橋上。又見橋東樹林之後，塵頭大起，疑有伏兵，便勒住馬，不敢近前。俄而曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚等都至，見飛怒目橫矛，立馬於橋上，又恐是諸葛孔明之計，都不敢近前。紮住陣腳，一字兒擺在橋西，使人飛報曹操。操聞知，急上馬從陣後來。張飛睜圓環眼，隱隱見後軍青羅傘蓋、旄鉞旌旗來到，料得是曹操心疑，親自來看。飛乃厲聲大喝曰：“我乃燕人張翼德也，誰敢與我決一死戰？”聲如巨雷。曹軍聞之，盡皆股栗。曹操急令去其傘蓋，回顧左右曰：“吾向曾聞雲長言，翼德於百萬軍中取上將之首，如探囊取物。今日相逢，不可輕敵。”言未已，張飛睜目又喝曰：“燕人張翼德在此，誰敢來決死戰？”曹操見張飛如此氣概，頗有退心。飛望見曹操後軍陣腳移動，乃挺矛又喝曰：“戰又不戰，退又不退，卻是何故？”喊聲未絕，曹操身邊夏侯傑驚得肝膽碎裂，倒撞於馬下。操便回馬而走。於是諸軍眾將，一齊望西逃奔。正是：黃口孺子，怎聞霹靂之聲？病體樵夫，難聽虎豹之吼。一時棄槍落盔者，不計其數。人如潮湧，馬似山崩，自相踐踏。後人有詩讚曰：
製造聲勢，先聲奪人，一要有相當實力，二要有一定膽量，三要有決不半途而廢，堅持下去的信心，特別是在非軍事較量的場合，虛虛實實，常能收到意外的效果。