真真假假，假假真真，對縱橫捭闔的政治家來說，猶如手心手背一樣，翻來覆去，是信手由之的家常便飯。這個世界上，凡生死攸關的爭鬥，從來是不以不誠實為恥的。相反，兩個對手之間，誰越不誠實，誰的獲勝希望就越大。
孫權派華歆去曹操處為劉備求荊州牧，是假，讓曹操去收拾劉備，是真。劉備對魯肅哭天抹淚，是假，賴著不還荊州，是真。曹操任周瑜為南郡太守，是假，要他去和劉備決戰，是真。周瑜代劉備去攻西川是假，“假道滅虢”要劉備的小命，是真。劉備作歡天喜地狀，是假，於部隊運動中要周瑜好看，是真。一部《三國演義》，便成為中國人立身處世、應變圖存的教科書。
似真似假，半真半假，真亦是假，假更是假，結果，整個社會變成了謊言與真理不分、光明與黑暗相似、道德與偽善同在、殺手與救世主難辨的是非不明的世界。於是，每個人的價值標準也撲朔迷離起來，究竟什麼是對，什麼是錯？是他自己，抑或不是他自己，也大可懷疑，因此，真誠自然成了不知所雲的東西了。這就是在一切都為了鬥爭這樣一個大前提下必然要出現的局麵。
卻說周瑜被諸葛亮預先埋伏關公、黃忠、魏延三枝軍馬，一擊大敗。黃蓋、韓當急救下船，折卻水軍無數。遙觀玄德、孫夫人車馬仆從，都停住於山頂之上，瑜如何不氣？箭瘡未愈，因怒氣衝激，瘡口迸裂，昏絕於地。眾將救醒，開船逃去。孔明教休追趕，自和玄德歸荊州慶喜，賞賜眾將。
周瑜自回柴桑。蔣欽等一行人馬，自歸南徐報孫權。權不勝忿怒，欲拜程普為都督，起兵取荊州。周瑜又上書，請興兵雪恨。張昭諫曰：“不可。曹操日夜思報赤壁之恨，因恐孫、劉同心，故未敢興兵。今主公若以一時之忿，自相吞並，操必乘虛來攻，國勢危矣！”顧雍曰：“許都豈無細作在此？若知孫、劉不睦，操必使人勾結劉備。備懼東吳，必投曹操。若此則江南何日得安？為今之計，莫若使人赴許都，表劉備為荊州牧。曹操知之，則懼而不敢加兵於東南，且使劉備不恨於主公。然後使心腹用反間之計，令曹、劉相攻，吾乘隙而圖之，斯為得耳。”權曰：“元歎之言甚善！但誰可為使？”雍曰：“此間有一人，乃曹操敬慕者，可以為使。”權問何人，雍曰：“華歆在此，何不遣之？”權大喜，即遣歆齎表赴許都。歆領命起程，徑到許都，求見曹操。聞操會群臣於鄴郡，慶賞銅雀台，歆乃赴鄴郡候見。
東吳謀士，除周瑜外，有高見者不多。尤其是畏曹若畏虎的張昭，簡直無個好主意。這一回，他倒是對的。顧雍之計，一石二鳥，則尤為高明。
操自赤壁敗後，常思報仇，隻疑孫、劉並力，因此不敢輕進。時建安十五年春，造銅雀台成，操乃大會文武於鄴郡，設宴慶賀。其台正臨漳河，中央乃銅雀台，左邊一座名玉龍台，右邊一座名金鳳台，各高十丈，上橫二橋相通，千門萬戶，金碧交輝。是日，曹操頭戴嵌寶金冠，身穿綠錦羅袍、玉帶珠履，憑高而坐。文武侍立台下。
操欲觀武官比試弓箭，乃使近侍取西川紅錦戰袍一領，掛於垂楊枝上。下設一箭垛，以百步為界。分武官為兩隊，曹氏宗族俱穿紅，其餘將士俱穿綠，各帶雕弓長箭，跨鞍勒馬，聽候指揮。操傳令曰：“有能射中箭垛紅心者，即以錦袍賜之；如射不中，罰水一杯。”號令方下，紅袍隊中一個少年將軍驟馬而出，眾視之，乃曹休也。休飛馬往來奔馳三次，扣上箭，拽滿弓，一箭射去，正中紅心。金鼓齊鳴，眾將喝采。曹操於台上望見，大喜曰：“此吾家千裏駒也！”方欲使人取錦袍與曹休，隻見綠袍隊中一騎飛出，叫曰：“丞相錦袍合讓俺外姓先取，宗族中不宜攙越。”操視其人，乃文聘也。眾官曰：“且看文仲業射法。”文聘拈弓縱馬，一箭亦中紅心。眾皆喝采，金鼓亂鳴。聘大呼曰：“快取袍來！”隻見紅袍隊中，又一將飛馬而出，厲聲曰：“文烈先射，汝何得爭奪？看我與你兩個解箭。”拽滿弓，一箭射去，也中紅心。眾人齊聲喝采，視其人，乃曹洪也。洪方欲取袍，隻見綠袍隊裏，又一將出，揚弓叫曰：“你三人射法，何足為奇？看我射來。”眾視之，乃張郃也。郃飛馬翻身，背射一箭，也中紅心，四枝箭齊齊的攢在紅心裏。眾人都道：“好射法！”郃曰：“錦袍須該是我的。”言未已，紅袍隊中一將飛馬而出，大叫曰：“汝翻身背射，何足稱異？看我奪射紅心。”眾視之，乃夏侯淵也。淵驟馬至界口，紐回身，一箭射去，正在四箭當中。金鼓齊鳴。淵勒馬按弓，大叫曰：“此箭可奪得錦袍麼？”隻見綠袍隊裏一將應聲而出，大叫：“且留下錦袍與我徐晃。”淵曰：“汝更有何射法，可奪我袍？”晃曰：“汝奪射紅心，不足為異，看我單取錦袍。”拈弓搭箭，遙望柳條射去，恰好射斷柳條，錦袍墜地。徐晃飛取錦袍，披於身上，驟馬至台前聲喏曰：“謝丞相袍。”曹操與眾官無不稱羨。
曹操也是很懂得搞統一戰線的。他南征北戰，光靠他的宗族子弟，是打不了天下的；那些從敵方陣營過來的文臣武將，也為他立下汗馬功勞。所以，這一次大宴銅雀台，既是他對外顯示實力、對內加強統治的行動，也是為他下一步稱王作理論和物質上的準備。
晃才勒馬要回，猛然台邊躍出一個綠袍將軍，大呼曰：“你將錦袍那裏去？早早留下與我。”眾視之，乃許褚也。晃曰：“袍已在此，汝何敢強奪？”褚更不回答，竟飛馬來奪袍。兩馬相近，徐晃便把弓打許褚。褚一手按住弓，把徐晃拖離鞍鞽。晃急棄了弓，翻身下馬，褚亦下馬，兩個揪住廝打。操急使人解開，那領錦袍已是扯得粉碎。操令二人都上台。徐晃睜眉怒目，許褚切齒咬牙，各有相鬥之意。操笑曰：“孤特視公等之勇耳，豈惜一錦袍哉！”便教諸將盡都上台，各賜蜀錦一匹。諸將各各稱謝。操命各依位次而坐，樂聲競奏，水陸並陳，文官武將，輪次把盞，獻酬交錯。