正追之際，忽報操有一軍，已在河西下了營寨。超大驚，無心追趕，急收軍回寨，與韓遂商議，言：“操兵乘虛已渡河西，吾軍前後受敵，如之奈何？”部將李堪曰：“不如割地請和，兩家且各罷兵。捱過冬天，到春暖，別作計議。”韓遂曰：“李堪之言最善，可從之。”超猶豫未決。楊秋、侯選皆勸求和。於是韓遂遣楊秋為使，直往操寨下書，言割地請和之事。操曰：“汝且回寨，吾來日使人回報。”楊秋辭去，賈詡入見操曰：“丞相主意若何？”操曰：“公所見若何？”詡曰：“兵不厭詐，可偽許之，然後用反間計，令韓、馬相疑，則一鼓可破也。”操撫掌大喜曰：“天下高見，多有相合。文和之謀，正吾心中之事也。”於是遣人回書，言：“待我徐徐退兵，還汝河西之地。”一麵教搭起浮橋，作退軍之意。馬超得書，謂韓遂曰：“曹操雖然許和，奸雄難測。倘不準備，反受其製。超與叔父輪流調兵，今日叔向操，超向徐晃，明日超向操，叔向徐晃，分頭提備，以防其詐。”韓遂依計而行。
凡離間，必有離間的基礎。作為個人，則是性格上的多疑；作為集體，則是內部意見分歧。通常來說，無疑人之心者，絕少；而越是把團結的口號叫得震天價響的，越說明不怎麼團結。越是強調一致，那分裂也越是欲蓋彌彰。一旦在政策上產生不同見解甚至動了感情，便是離間計得以施展的機會到了。
曹操與馬超鬥，不鬥智，而鬥勇，處處被動。現在，他總算悟過來要爭取主動了。
早有人報知曹操。操顧賈詡曰：“吾事濟矣。”問：“來日是誰合向我這邊？”人報曰：“韓遂。”次日操引眾將出營，左右圍繞，操獨顯一騎於中央。韓遂部卒多有不識操者，出陣觀看。操高叫曰：“汝諸軍欲觀曹公耶？吾亦猶人也，非有四目兩口，但多智謀耳。”諸軍皆有懼色。操使人過陣，謂韓遂曰：“丞相謹請韓將軍會話。”韓遂即出陣，見操並無甲仗，亦棄衣甲，輕服匹馬而出。二人馬頭相交，各按轡對語。操曰：“吾與將軍之父同舉孝廉，吾嚐以叔事之。吾亦與公同登仕路，不覺有年矣。將軍今年妙齡幾何？”韓遂答曰：“四十歲矣。”操曰：“往日在京師，皆青春年少，何期又中旬矣，安得天下清平共樂耶？”隻把舊事細說，並不提起軍情。說罷大笑，相談有一個時辰，方回馬而別，各自歸寨。早有人將此事報知馬超。超忙來問韓遂曰：“今日曹操陣前，所言何事？”遂曰：“隻訴京師舊事耳。”超曰：“安得不言軍務乎？”遂曰：“曹操不言，吾何獨言之？”超心甚疑，不言而退。
這個場麵好看。
卻說曹操回寨，謂賈詡曰：“公知吾陣前對語之意否？”詡曰：“此意雖妙，尚未足間二人。某有一策，令韓、馬自相仇殺。”操問其計，賈詡曰：“馬超乃一勇夫，不識機密。丞相親筆作一書，單與韓遂中間朦朧字樣，於要害處自行塗抹改易，然後封送與韓遂；故意使馬超知之，超必索書來看，若看見上麵要緊去處盡皆改抹，隻猜是韓遂恐超知甚機密事，自行改抹，正合著單騎會語之疑，疑則必生亂。我更暗結韓遂部下諸將，使互相離間，超可圖矣。”操曰：“此計甚妙。”隨寫書一封，將緊要處盡皆改抹，然後實封，故意多遣從人送過寨去，下了書自回。果然有人報知馬超。超心愈疑，徑來韓遂處索書看。韓遂將書與超。超見上麵有改抹字樣，問遂曰：“書上如何都改抹糊塗？”遂曰：“原書如此，不知何故。”超曰：“豈有以草稿送與人耶？必是叔父怕我知了詳細，先改抹了。”遂曰：“莫非曹操錯將草稿誤封來了？”超曰：“吾又不信。曹操是精細之人，豈有差錯？吾與叔父並力殺賊，奈何忽生異心？”遂曰：“汝若不信吾心，來日吾在陣前賺操說話，汝從陣內突出，一槍刺殺便了。”超曰：“若如此，方見叔父真心。”兩人約定。
猜疑，是人類與生俱來的弱點，這個老狐狸的這一手，可就把韓、馬聯盟徹底搞垮了。
賈詡此計不讓陳平之誑項羽，在曹操謀士群中，他一非曹操舊部，二曾與曹操為敵，能夠出入平安，享譽終生，確實非常人也。
次日，韓遂引侯選、李堪、梁興、馬玩、楊秋五將出陣，馬超藏在門影裏。韓遂使人到操寨前，高叫：“韓將軍請丞相攀話。”操乃令曹洪引數十騎，徑出陣前，與韓遂相見。馬離數步，洪馬上欠身言曰：“夜來丞相拜意將軍之言，切莫有誤。”言訖便回馬。超聽得大怒，挺槍驟馬，便刺韓遂。五將攔住，勸解回寨。遂曰：“賢侄休疑，我無歹心。”馬超那裏肯信，恨怨而去。
韓遂與五將商議曰：“這事如何解釋？”楊秋曰：“馬超倚仗武勇，常有欺淩主公之心，便勝得曹操，怎肯相讓？以某愚見，不如暗投曹公，他日不失封侯之位。”遂曰：“吾與馬騰結為兄弟，安忍背之？”楊秋曰：“事已至此，不得不然。”遂曰：“誰可以通消息？”楊秋曰：“某願往。”遂乃寫密書，遣楊秋來操寨，說投降之事。操大喜，許封韓遂為西涼侯，楊秋為西涼太守，其餘皆有官爵；約定放火為號，共謀馬超。楊秋拜辭，回見韓遂，備言其事，約定今夜放火，裏應外合。遂大喜，就令軍士於中軍帳後堆積幹柴，五將各懸刀劍聽候。韓遂商議，欲設宴賺請馬超，就席圖之，猶豫未決。
不想馬超早已探知備細，便帶親隨數人，仗劍先行，令龐德、馬岱為後應。超潛步入韓遂帳中，隻見五將與韓遂密語，隻聽得楊秋口中說道：“事不宜遲，可速行之。”超大怒，揮劍直入，大喝曰：“群賊焉敢謀害我！”眾皆大驚。超一劍望韓遂麵門剁去，遂慌以手迎之，左手早被砍落。五將揮刀齊出。超縱步出帳外，五將圍繞溷殺。超獨揮寶劍，力敵五將，劍光明處，鮮血濺飛，砍翻馬玩，剁倒梁興。三將各自逃生。超複入帳中來殺韓遂時，已被左右救去。帳後一把火起，各寨兵皆動。超連忙上馬，龐德、馬岱亦至，互相溷戰。
頭腦簡單的人，思維定式不變，隻要一往最壞處想，便絕不回頭。於是疑心生暗鬼，落入人家設好的圈套，自以為得計，至死不悟。
超領軍殺出時，操兵四至，前有許褚，後有徐晃，左有夏侯淵，右有曹洪。西涼之兵，自相並殺。超不見了龐德、馬岱，乃引百餘騎截於渭橋之上。天色微明，隻見李堪領一軍從橋下過，超挺槍縱馬逐之。李堪拖槍而走，恰好於禁從馬超背後趕來，禁開弓射馬超。超聽得背後弦響，急閃過，卻射中前麵李堪，落馬而死。超回馬來殺於禁，禁拍馬走了。超回橋上駐紮。操兵前後大至，虎衛軍當先，亂箭夾射馬超。超以槍撥之，矢皆紛紛落地。超令從騎往來突殺，爭奈曹兵圍裹堅厚，不能衝出。超於橋上大喝一聲，殺人河北，從騎皆被截斷。超獨在陣中衝突，卻被暗弩射倒坐下馬，馬超墜於地上，操軍逼合。正在危急，忽西北角上一彪軍殺來，乃龐德、馬岱也。二人救了馬超，將軍中戰馬與馬超騎了，翻身殺條血路，望西北而走。曹操聞馬超走脫，傳令諸將：“無分曉夜，務要趕倒馬兒。如得首級者千金，賞萬戶侯，生獲者封大將軍。”眾將得令，各要爭功，迤邐追襲。馬超顧不得人馬困乏，隻顧奔走，從騎漸漸皆散，步兵走不上者，多被擒去，止剩得三十餘騎，與龐德、馬岱望隴西、臨洮而去。