治而後亂，和亂而後治，是一個政權兩種交替出現的統治狀態。
入川以後，諸葛亮和法正的一席話，舉了秦始皇和劉璋的例子，來證明他的治世之術。“秦以無道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩；高祖因之，可以弘濟。劉璋暗弱，自焉以來，有累世之恩，文法羈縻，互相承奉，德政不舉，威刑不肅。蜀土人士，專權自恣，君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則賤；順之以恩？恩竭則慢。所以致敝，實由於此。吾今威之以法，法行由知恩；限之以爵，爵加則知榮。榮恩並濟，上下有節，為治之要，於斯而著矣！”
失之以寬，和失之以嚴，都不利於治。任何事情總應以適度為佳，諸葛亮與法正把事情搞到“一飯之德，睚眥之怨，無不報複”的絕對化程度，這就是中國人凡矯枉必過正的老毛病了。盡管諸葛亮英明無比，但在這些問題的處置上，也是相當好走極端的。
對於諸葛亮的治績，有“刑法峻急，刻剝百姓，自君子小人感懷怨歎”的非議，也有“空勞師旅，無歲不征，未能進咫尺之地，開帝王之基，而使國內受其荒殘，西土苦其役調”的論點。由此可見，並非沒有微詞的。
看來，古今同理，理論是一回事，實踐是一回事，即使非常正確的理論，如果未能正確地付諸實施的話，也是徒費心力，正如老百姓吃過苦頭所說“經是好經，不過是小和尚念錯了”一樣，就是這種理論與實踐脫節的形象寫照。
卻說閻圃正勸張魯勿助劉璋，隻見馬超挺身出曰：“超感主公之恩，無可上報，願領一軍攻取葭萌關，生擒劉備，務要劉璋割二十州，奉還主公。”張魯大喜，先遣黃權從小路而回，隨即點兵二萬與馬超。此時龐德臥病，不能行，留於漢中。張魯令楊柏監軍。超與弟馬岱選日起程。
曹操對張魯的評價為“碌碌小人”四字，這倒是挺準確的。
卻說玄德軍馬在雒城。法正所差下書人回報，說：“鄭度勸劉璋盡燒野穀並各處倉廩，率巴西之民避於涪水西，深溝高壘而不戰。”玄德、孔明聞之，皆大驚曰：“若用此言，吾勢危矣。”法正笑曰：“主公勿憂，此計雖毒，劉璋必不能用也。”不一日，人傳劉璋不肯遷動百姓，不從鄭度之言。玄德聞之，方始寬心。孔明曰：“可速進兵取綿竹。如得此處，成都易取矣。”遂遣黃忠、魏延領兵前進。
《資治通鑒》載：“益州從事廣漢鄭度聞劉備舉兵，謂劉璋曰：左將軍懸軍襲我，兵不滿萬，士眾未附，軍無輜重，野穀是資，其計莫若盡驅巴西、梓潼民內涪水以西，其倉廩野穀，一皆燒除，高壘深溝，靜以待之。彼至，請戰，勿許，久無所資，不過百日，必將自走，走而擊之，此必禽耳。”在戰爭中，這種堅壁清野的戰術，是經常采用的。但劉璋卻說：“吾聞拒敵以安民，未聞動民以避敵也。”這位統治者倒真稱得上仁義了，為了老百姓的安，自己則危了。
費觀聽知玄德兵來，差李嚴出迎。嚴領三千兵出。各布陣完，黃忠出馬，與李嚴戰四五十合，不分勝負。孔明在陣中教鳴金收軍。黃忠回陣，問曰：“正待要擒李嚴，軍師何故收兵？”孔明曰：“吾已見李嚴武藝，不可力取。來日再戰，汝可詐敗，引入山峪，出奇兵以勝之。”黃忠領計。次日，李嚴再引兵來。黃忠又出，戰不十合，詐敗，引兵便走。李嚴趕來，迤邐趕入山峪，猛然省悟，急待回來，前麵魏延引兵擺開，孔明自在山頭喚曰：“公如不降，兩下已伏強弩，欲與吾龐士元報仇矣。”李嚴慌下馬，卸甲投降。軍士不曾傷害一人。孔明引李嚴見玄德，玄德待之甚厚。嚴曰：“費觀雖是劉益州親戚，與某甚密，當往說之。”玄德即命李嚴回城，招降費觀。嚴入綿竹城，對費觀讚玄德如此仁德：“今若不降，必有大禍。”觀從其言，開門投降。玄德遂入綿竹，商議分兵取成都。
忽流星馬急報，言：“孟達、霍峻守葭萌關，今被東川張魯遣馬超與楊柏、馬岱領兵攻打甚急，救遲則關隘休矣。”玄德大驚。孔明曰：“須是張、趙二將，方可與敵。”玄德曰：“子龍引兵在外未回。翼德已在此，可急遣之。”孔明曰：“主公且勿言，容亮激之。”
這種小智謀，大可不必。
卻說張飛聞馬超攻關，大叫而入曰：“辭了哥哥，便去戰馬超也。”孔明佯作不聞，對玄德曰：“今馬超侵犯關隘，無人可敵，除非往荊州取關雲長來，方可與敵。”張飛曰：“軍師何故小覷吾？吾曾獨拒曹操百萬之兵，豈愁馬超一匹夫乎？”孔明曰：“翼德拒水斷橋，此因曹操不知虛實耳。若知虛實，將軍豈得無事？今馬超之勇，天下皆知，渭橋六戰，殺得曹操割須棄袍，幾乎喪命，非等閑之比，雲長且未必可勝。”飛曰：“我隻今便去，如勝不得馬超，甘當軍令。”孔明曰：“既你肯寫文書，便為先鋒，請主公親自去一遭，留亮守綿竹，待子龍來卻作商議。”魏延曰：“某亦願往。”孔明令魏延帶五百哨馬先行，張飛第二，玄德後隊，望葭萌關進發。
魏延哨馬先到關下，正遇楊柏。魏延與楊柏交戰，不十合，楊柏敗走。魏延要奪張飛頭功，乘勢趕去，前麵一軍擺開，為首乃是馬岱。魏延隻道是馬超，舞刀躍馬迎之，與岱戰不十合，岱敗走。延趕去，被岱回身一箭，中了魏延左臂。延急回馬走。馬岱趕至關前，隻見一將喊聲如雷，從關上飛馬奔至麵前。原來是張飛初到關上，聽得關前廝殺，便來看時，正見魏延中箭，因驟馬下關，救了魏延。飛喝馬岱曰：“汝是何人，先通姓名，然後廝殺。”馬岱曰：“吾乃西涼馬岱是也。”張飛曰：“你原來不是馬超，快回去，非吾對手。隻令馬超那廝自來，說道燕人張飛在此。”馬岱大怒曰：“汝焉敢小覷我！”挺槍躍馬，直取張飛，戰不十合，馬岱敗走。張飛欲待追趕，關上一騎馬到來，叫：“兄弟且休去。”飛回視之，原來是玄德到來。飛遂不趕，一同上關。玄德曰：“恐怕你性躁，故我隨後趕來到此。既然勝了馬岱，且歇一宵，來日戰馬超。”
凡寫魏延，總是一色。如此無一是處之人，劉備遷成都後，能將漢中太守重職，不委張飛而委他麼？
次日天明，關下鼓聲大震，馬超兵到。玄德在關上看時，門旗影裏，馬超縱馬持槍而出，獅盔獸帶，銀甲白袍，一來結束非凡，二者人才出眾。玄德歎曰：“人言錦馬超，名不虛傳。”張飛便要下關。玄德急止之曰：“且休出戰，先當避其銳氣。”關下馬超單搦張飛出馬。關上張飛恨不得平吞馬超，三五番皆被玄德當住。看看午後，玄德望見馬超陣上人馬皆倦，遂選五百騎，跟著張飛，衝下關來。馬超見張飛軍到，把槍望後一招，約退軍有一箭之地。張飛軍馬一齊紮住，關上軍馬陸續下來。張飛挺槍出馬，大呼：“認得燕人張翼德麼？”馬超曰：“吾家屢世公侯，豈識村野匹夫！”張飛大怒。兩馬齊出，二槍並舉，約戰百餘合，不分勝負。玄德觀之，歎曰：“真虎將也。”恐張飛有失，急鳴金收軍。兩將各回。張飛回到陣中，略歇馬片時，不用頭盔，隻裹包巾上馬，又出陣前，搦馬超廝殺。超又出，兩個再戰。玄德恐張飛有失，自披掛下關，直至陣前，看張飛與馬超又鬥百餘合。兩個精神倍加。玄德教鳴金收軍，二將分開，各回本陣。
馬超公侯世家，哪看得上涿州某區某鄉的一個土財主？