大敵不怯,小敵不藐,任何一次戰鬥,對於統帥來講,都不應該掉以輕心。
曹操沒把一個草野之人張魯放在心上,以為彈丸之地,烏合之眾,自然是不堪一擊的。孫權其實在合淝是吃過張遼虧的,但這一次,因趁曹操親率大軍西征,中原空虛,無暇顧及東南之際,驃騎突襲,以為勝券在握,指日可下。結果,兩位勞師遠征的大將,相續碰壁,栽倒在輕敵思想上。曹操後悔,“吾若知此處如此險惡,必不起兵來”,重新部署,轉敗為勝;孫權則險幾身陷重圍,無法脫身。
著名的淝水之戰,也因為投鞭斷流的苻堅不把謝安放在眼裏,竟答應退一席地讓對手過河與其決戰,這實在是荒唐的事情。而六軍一退,則不可收拾,晉軍乘勢大舉進攻,以弱勝強。
因此,麻痹輕敵者,總是要吃苦頭的。
卻說曹操興兵西征,分兵三隊,前部先鋒夏侯淵、張郃,操自領諸將居中,後部曹仁、夏侯惇押運糧草。早有細作報入漢中來。張魯與弟張衛商議退敵之策。衛曰:“漢中最險,無如陽平關。可於關之左右依山傍林。下十餘個寨柵,迎敵曹兵。兄在漢寧,多撥糧草應付。”張魯依言,遣大將楊昂、楊任與其弟即日起程。軍馬到陽平關,下寨已定,夏侯淵、張郃前軍隨到,聞陽平關已有準備,離關一十五裏下寨。是夜軍士疲困,各自歇息。忽寨後一把火起,楊昂、楊任兩路兵殺來劫寨。夏侯淵、張郃急上得馬。四下裏大兵擁入,曹兵大敗。退見曹操,操怒曰:“汝二人行軍許多年,豈不知兵若遠行疲困,可防劫寨?如何不作準備?”欲斬二人,以明軍法。眾官告免。
張魯弄神搗鬼,愚昧無知,對其屬民,實行原始社會的管理方式,所在並無官長,盡屬教門轄治,其落後可想而知。遠在邊鄙,消息隔絕,曹操不把他放在眼裏,也正常。
整個部隊充滿鬆懈情緒,主帥不責自己,而責將領,是沒有道理的。
操次日自引兵為前隊,見山勢險惡,林木叢雜,不知路徑,恐有伏兵,即引軍回寨,謂許褚、徐晃二將曰:“吾若知此處如此險惡,必不起兵來。”許褚曰:“兵已至此,主公不可憚勞。”次日,操上馬,隻帶許褚、徐晃二人來看張衛寨柵。三匹馬轉過山坡,早望見張衛寨柵。操揚鞭遙指,謂二將曰:“如此堅固,急切難下。”言未定,背後一聲喊起,箭如雨發,楊昂、楊任分兩路殺來。操大驚。許褚大呼曰:“吾當敵賊,徐公明善保主公!”說罷,提刀縱馬向前,力敵二將。楊昂、楊任不能當許褚之勇,回馬退去,其餘不敢向前。徐晃保著曹操,奔過山坡。前麵又一軍到,看時,卻是夏侯淵、張郃二將,聽得喊聲,故引軍殺來接應。於是,殺退楊昂、楊任,救得曹操回寨。操重賞四將。自此兩邊相拒五十餘日,隻不交戰。
有人給曹操說辭:“張魯易攻,陽平城下南北山相遠,不可守也”,他信以為然,及至實地觀察,才發現不是這麼一回事,歎曰:“他人商度,少如人意”,知道自己做出了錯誤的決斷。
曹操傳令退軍。賈詡曰:“賊勢未見強弱,主公何故自退耶?”操曰:“吾料賊兵每日提備,急難取勝。吾以退軍為名,使賊懈而無備,然後分輕騎抄襲其後,必勝賊矣。”賈詡曰:“丞相神機,不可測也。”於是令夏侯淵、張郃分兵兩路,各以輕騎三千,取小路抄陽平關後,曹操一麵引大軍拔寨盡起。楊昂聽得曹兵退,請楊任商議,欲乘勢擊之。楊任曰:“操詭計極多,未知真實,不可追趕。”楊昂曰:“公不往,吾當自去。”楊任苦諫不從。楊昂盡提五寨軍馬前進,隻留些少軍士守寨。是日大霧迷漫,對麵不相見。楊昂軍至半路不能行,且權紮駐。
曹操醒過勁來,當回事認真地打仗了。
卻說夏侯淵一軍抄過山後,見重霧垂空,又聞人語馬嘶,恐有伏兵,急催人馬行動,大霧中誤走到楊昂寨前。守寨軍士聽得馬蹄響,隻道是楊昂兵回,開門納之。曹軍一擁而入,見是空寨,便就寨中放起火來。五寨軍士盡皆棄寨而走。比及霧散,楊任領兵來救,與夏侯淵戰不數合,背後張郃兵到。楊任殺條大路,奔回南鄭。楊昂待要回時,已被夏侯淵、張郃兩個占了寨柵,背後曹操大隊軍馬趕來,兩下夾攻,四邊無路。楊昂欲突陣而出,正撞著張郃,兩個交手,被張郃殺死。敗兵回投陽平關,來見張衛。原來衛知二將敗走,諸營已失,半夜棄關奔回去了。曹操遂得陽平關並諸寨。張衛、楊任回見張魯。衛言二將失了隘口,因此守關不住。張魯大怒,欲斬楊任。任曰:“某曾諫楊昂,休追操兵。他不肯聽信,故有此敗。任再乞一軍,前去挑戰,必斬曹操。如不勝,甘當軍令!”張魯取了軍令狀。楊任上馬,引二萬軍離南鄭下寨。
這等小卒,哪裏是張郃的對手?
卻說曹操提軍將進,先令夏侯淵領五千軍,往南鄭路上哨探。正迎著楊任軍馬,兩軍擺開。任遣部將昌奇出馬,與淵交鋒,戰不三合,被淵一刀斬於馬下。楊任自挺槍出馬,與淵戰三十餘合,不分勝負。淵佯敗而走。任從後追來,被淵用拖刀計斬於馬下。軍士大敗而回。曹操知夏侯淵斬了楊任,即時進兵,直抵南鄭下寨。
張魯慌聚文武商議。閻圃曰:“某保一人,可敵曹操手下諸將。”魯問是誰,圃曰:“南安龐德前隨馬超投降主公,後馬超往西川,龐德臥病不曾行,見今蒙主公恩養。何不令此人去?”張魯大喜,即召龐德至,厚加賞勞;點一萬軍馬,令龐德出,離城十餘裏,與曹兵相對。龐德出馬搦戰。曹操在渭橋時深知龐德之勇,乃囑諸將曰:“龐德乃西涼勇將,原屬馬超,今雖依張魯,未稱其心。吾欲得此人。汝等須皆與緩鬥,使其力乏,然後擒之。”張郃先出,戰了數合便退。夏侯淵也戰數合退了。徐晃又戰三五合也退了。臨後許褚戰五十餘合亦退。龐德力戰四將,並無懼怯。各將皆於操前誇龐德好武藝。曹操心中大喜,與眾商議:“如何得此人投降?”賈詡曰:“某知張魯手下有一謀士楊鬆,其人極貪賄賂。今可暗以金帛送之,使譖龐德於張魯,便可圖矣。”操曰:“何由得人入南鄭?”詡曰:“來日交鋒,詐敗佯輸,棄寨而走,使龐德據我寨。我卻於夤夜引兵劫寨,龐德必退入城。卻選一能言軍士扮作彼軍,雜在陣中,便得入城。”操聽其計,選一精細軍校,重加賞賜,付與金掩心甲一付,令披在貼肉,外穿漢中軍士號衣,先於半路上等候。次日,先撥夏侯淵、張郃兩枝軍,遠去埋伏,卻教徐晃挑戰,不數合敗走。龐德招軍掩殺,曹兵盡退。龐德卻奪了曹操寨柵,見寨中糧草極多,大喜,即時申報張魯,一麵在寨中設宴慶賀。當夜二更之後,忽然三路火起,正中是徐晃、許褚,左張郃,右夏侯淵,三路軍馬齊來劫寨。龐德不及提備,隻得上馬衝殺出來,望城而走。背後三路兵追來。龐德急喚開城門,領兵一擁而入。