清趙翼《論詩》曰：“江山代有才人出，各領風騷數百年。”說明了人世更迭，新陳代謝，長江後浪推前浪，一浪更比一浪高的曆史趨勢。
“廉頗老矣，尚能飯否？”別人當然很想了解這位老將軍的實際戰鬥力，結果，胃口還算不錯，隻是“一飯三遺矢”，就讓人有些掃興了。老是一種生命運行的正常現象，老了就得服老，不服老是不行的。黃忠以為自己食肉千斤，臂開二石之弓，能乘千裏之馬，偏要上陣，終於以戰死沙場了此一生。甘寧是取黃祖，拒曹操、關羽的吳中大將，以為自己寶刀未老，重新披掛上陣，沒想到亡於一個蠻子手裏。
劉備哪裏把小小的陸遜放在眼裏？認為自己打了一輩子的仗，哪會栽在這個乳臭未幹的的小子手裏。誰知恰恰是這個年輕人，使他命喪白帝，再也不能活著回他的西蜀了。
新銳之氣，勢不可擋，方興未艾，未可限量，要沒有這點清醒的認識，就會碰得頭破血流。更何況上了年紀的人，並非人人皆是伏櫪老驥，已是日暮途窮，氣息奄奄，還要強撐著獻個什麼醜呢？
子在川上曰：逝者如斯夫！曹操去世，標誌著他那一代人的結束。
曾經光輝過的歲月，那已是昨天的事了。不管過去如何，應該看到老之將至，日薄西山，退出曆史舞台，把位子讓給後來人，不要戀棧不去，貽人笑柄；更不要屍位素餐，倒行逆施。最讓人搖頭的，莫過於這些唱完了戲還不肯卸妝，穿著龍袍，紮著硬靠，在台上台下招搖過市的老人家。
卻說章武二年春正月，武威後將軍黃忠隨先主伐吳，忽聞先主言老將無用，即提刀上馬，引親隨五六人，徑到彝陵營中。吳班與張南、馮習接入，問曰：“老將軍此來，有何事故？”忠曰：“吾自長沙跟天子到今，多負勤勞，今雖七旬有餘，尚食肉十斤，臂開二石之弓，能乘千裏之馬，未足為老。昨日主上言吾等老邁無用，故來此與東吳交鋒，看吾斬將，老也不老！”正言間，忽報吳兵前部已到，哨馬臨營。忠奮然而起，出帳上馬。馮習等勸曰：“老將軍且休輕進！”忠不聽，縱馬而去。吳班令馮習引兵助戰。
曆史在前進，時代在變更，長江後浪推前浪，這是不以人的意誌為轉移的潮流。劉備無論從生理年齡、心理年齡，都不是年輕人的對手了。
忠在吳軍陣前，勒馬橫刀，單搦先鋒潘璋交戰。璋引部將史跡出馬。跡欺忠年老，挺槍出戰，鬥不三合，被忠一刀斬於馬下。潘璋大怒，揮關公使的青龍刀，來戰黃忠。交馬數合，不分勝負。忠奮力惡戰。璋料敵不過，撥馬便走。忠乘勢追殺，全勝而回，路逢關興、張苞。興曰：“我等奉聖旨來助老將軍，既已立功了，速請回營。”忠不聽。次日，潘璋又來搦戰。黃忠奮然上馬。興、苞二人要助戰，忠不從。吳班要助戰，忠亦不從，隻自引五千軍出迎。戰不數合，璋拖刀便走。忠縱馬追之，厲聲大叫曰：“賊將休走，吾今為關公報仇！”追至三十餘裏，四麵喊聲大震，伏兵齊出，右邊周泰，左邊韓當，前有潘璋，後有淩統，把黃忠困在垓心。忽然狂風大起。忠急退時，山坡上馬忠引一軍出，一箭射中黃忠肩窩，險些兒落馬。吳兵見忠中箭，一齊來攻。忽後麵喊聲大起，兩路軍殺來，吳兵潰散，救出黃忠，乃關興、張苞也。二小將保送黃忠，徑到禦前營中。
忠年老血衰，箭瘡痛裂，病甚沉重。先主禦駕自來看視，撫其背曰：“令老將軍中傷，是朕之過也！”忠曰：“臣乃一武夫耳，幸遇陛下！臣今年七十有五，壽亦足矣，望陛下善保龍體，以圖中原！”言訖，不省人事，是夜殞於禦營。後人有詩歎曰：
這就是不會頤養天年，硬要稱雄的結果了。好心是無可非議的，但應該相信後來人，把事情交給他們去辦，天塌不下來。老實說，缺了誰，這個地球都是照樣轉的。
老將說黃忠，收川立大功。
重披金鎖甲，雙挽鐵胎弓。
膽氣驚河北，威名鎮蜀中。
臨亡頭似雪，猶自顯英雄。
先主見黃忠氣絕，哀傷不已，敕具棺槨，葬於成都。先主歎曰：“五虎大將，已亡三人，朕尚不能複仇，深可痛哉！”乃引禦林軍直至猇亭，大會諸將，分軍八路，水陸俱進。水路令黃權領兵，先主自率大軍，於旱路進發。時章武二年二月中旬也。
韓當、周泰聽知先主禦駕來征，引兵出迎。兩陣對圓，韓當、周泰出馬，隻見蜀營門旗開處，先主自出，黃羅銷金傘蓋、左右白旄黃鉞，金銀旌節，前後圍繞。當大叫曰：“陛下今為蜀主，何自輕出？倘有疏虞，悔之何及。”先主遙指罵曰：“汝等吳狗，傷朕手足，誓不與立於天地之間！”當回顧眾將曰：“誰敢衝突蜀兵？”部將夏恂挺槍出馬。先主背後張苞挺丈八矛，縱馬而出，大喝一聲，直取夏恂。恂見苞聲若巨雷，心中驚懼，恰待要走，周泰弟周平見恂抵敵不住，揮刀縱馬而來。關興見了，躍馬提刀來迎。張苞大喝一聲，一矛刺中夏恂，倒撞下馬。周平大驚，措手不及，被關興一刀斬了。二小將便取韓當、周泰，韓、周二人慌退入陣。先主視之，歎曰：“虎父無犬子也！”用禦鞭一指，蜀兵一齊掩殺過去，吳兵大敗。那八路兵勢如泉湧，殺得那吳軍屍橫遍野，血流成河。
韓當、周泰其實是一片好意，萬乘之尊，最好不要輕舉妄動。但劉備卻如此氣急敗壞，破口大罵、實在缺乏風度。
所謂將門虎子之說，是那些不是貴族，但盼望自己是貴族的人，和那些剛當上小貴族的人，最津津樂道的了。
卻說甘寧正在船中養病，聽知蜀兵大至，火急上馬，正遇一彪蠻兵，人皆披發跣足，皆使弓弩長槍，搪牌刀斧；為首乃是番王沙摩柯，生得麵如噀血，碧眼突出，使一個鐵蒺藜骨朵，腰帶兩張弓，威風抖擻。甘寧見其勢大，不敢交鋒，撥馬而走，被沙摩柯一箭射中頭顱。寧帶箭而走，到於富池口，坐於大樹之下而死。樹上群鴉數百，圍繞其屍。吳王聞之，哀痛不已，具禮厚葬，立廟祭祀。後人有詩歎曰：
有句諺語：“挑水的回頭，過井（景）了。”呂蒙奪下荊州的風光，也不過是昨天的事情，但曆史像走馬燈一樣，新的人物又要登場了。
吳郡甘興霸，長江錦幔舟。
酬君重知己，報友化仇讎。
劫寨將輕騎，驅兵飲巨甌。
神鴉能顯聖，香火永千秋。
卻說先主乘勢追殺，遂得猇亭。吳兵四散逃走。先主收兵，隻不見關興，先主慌令張苞等四麵跟尋。原來關興殺入吳陣，正遇仇人潘璋，驟馬追之。璋大驚，奔入山穀內，不知所往。興尋思隻在山裏，往來尋覓不見，看看天晚，迷蹤失路。幸得星月有光，追至山僻之間，時已二更。到一莊上，下馬叩門。一老者出問何人，興曰：“吾是戰將，迷路到此，求一飯充饑。”老人引入。興見堂內點著明燭，中堂繪畫關公神像，興大哭而拜。老人問曰：“將軍何故哭拜？”興曰：“此吾父也。”老人聞言，即便下拜。興曰：“何故供養吾父？”老人答曰：“此間皆是尊神地方，在生之日，家家侍奉，何況今日為神乎？老夫隻望蜀兵早早報仇。今將軍到此，百姓有福矣！”遂置酒食待之，卸鞍喂馬。