於是吳王留住鄧芝，集多官問曰：“孤掌江南八十一州，更有荊楚之地，反不如西蜀偏僻之處也。蜀有鄧芝，不辱其主；吳並無一人人蜀，以達孤意。”忽一人出班奏曰：“臣願為使。”眾視之，乃吳郡吳人，姓張名溫字惠恕，見為中郎將。權曰：“恐卿到蜀見諸葛亮，不能達孤之情。”溫曰：“孔明亦人耳，臣何畏彼哉？”權大喜，重賞張溫，使同鄧芝入川通好。
卻說孔明自鄧芝去後，奏後主曰：“鄧芝此去，其事必成。吳地多賢，定有人來答禮，陛下當禮貌之。令彼回吳，以通盟好。吳若通和，魏必不敢加兵於蜀矣。吳、魏寧靖，臣當征南平定蠻方，然後圖魏。魏削則東吳亦不能久存，可以複一統之基業也！”後主然之。
在中國曆史上，一次改朝換代，總是一次後人對前人政治、經濟、思想、文化上的否定，決不會全盤繼承舊日衣缽的。即使父死子繼的王位更迭，也常常意味著一次國家大政方針的改變機遇。
忽報：“東吳遣張溫與鄧芝入川答禮。”後主聚文武於丹墀，令鄧芝、張溫入。溫自以為得誌，昂然上殿，見後主施禮。後主賜錦墩坐於殿左，設禦宴待之。後主但敬禮而已。宴罷，百官送張溫到館舍。次日，孔明設宴相待。孔明謂張溫曰：“先帝在日，與吳不睦，今已晏駕。當今主上深慕吳王，欲捐舊忿，永結盟好，並力破魏，望大夫善言回奏。”張溫領諾。酒至半酣，張溫喜笑自若，頗有傲慢之意。
這個“而已”，把阿鬥寫透了。
次日，後主將金帛賜與張溫，設宴於城南郵亭之上，命眾官相送。孔明殷勤勸酒。忽一人乘醉而入，昂然長揖，入席就坐。溫怪之，乃問孔明曰：“此何人也？”孔明答曰：“姓秦名宓字子敕，見為益州學士。”溫笑曰：“名稱學士，未知胸中曾學事否？”宓正色而言曰：“蜀中三尺小童，尚皆就學，何況於我？”溫曰：“且說公何所學？”宓對曰：“上至天文，下至地理，三教九流，諸子百家，無所不通；古今興廢，聖賢經傳，無所不覽。”溫笑曰：“公既出大言，請即以天為問。天有頭乎？”宓曰：“有頭。”溫曰：“頭在何方？”宓曰：“在西方。《詩》雲：‘乃眷西顧。’以此推之，頭在西方也。”溫又問：“天有耳乎？”宓曰：“天處高而聽卑。《詩》雲：‘鶴鳴於九臯，聲聞於天。’無耳何能聽？”溫又問：“天有足乎？”宓曰：“有足。《詩》雲：‘天步艱難。’無足何能步？”溫又問：“天有姓乎？”宓曰：“豈得無姓。”溫曰：“何姓？”宓答曰：“姓劉。”溫曰：“何以知之？”宓曰：“天子姓劉，以故知之。”溫又問曰：“日生於東乎？”宓對曰：“雖生於東，而沒於西。”
東漢伏波將軍馬援，少有大誌，喜在原上馳獵，其兄勸他受業攻書。他說，我不好作章句儒，願守田牧。所謂“章句儒”，是對中國文人讀死書，死讀書的一種諷刺。一旦成為“腐儒”，成為“兩腳書櫥”，成為“尋章摘句老雕蟲”，那他也與書頁中的蠹蟲相差無幾了。張溫、秦宓的“唇齒之戰”，不過是羅貫中在自演正、反兩方辯客罷了。
此時秦宓語言清朗，答問如流，滿座皆驚。張溫無語。宓乃問曰：“先生東吳名士，既以天事下問，必能深明天之理。昔混沌既分，陰陽剖判，輕清者上浮而為天，重濁者下凝而為地，至共工氏戰敗，頭觸不周山，天柱折，地維缺，天傾西北，地陷東南。天既輕清而上浮，何以傾其西北乎？又未知輕清之外，還是何物？願先生教我。”張溫無言可對，乃避席而謝曰：“不意蜀中多出俊傑，恰聞講論，使仆頓開茅塞。”孔明恐溫羞愧，故以善言解之曰：“席間問難，皆戲談耳。足下深知安邦定國之道，何在唇齒之戲哉！”溫拜謝。孔明又令鄧芝入吳答禮，就與張溫同行。張、鄧二人拜謝孔明，望東吳而來。
《三國演義》手法雷同處頗多，此處和趙谘赴魏後，洛陽方麵派邢貞去東吳如出一轍。
卻說吳王見張溫入蜀未還，乃聚文武商議。忽近臣奏曰：“蜀遣鄧芝同張溫入國答禮。”權召入，張溫拜於殿前，備稱後主、孔明之德，願求永結盟好，特遣鄧尚書又來答禮。權大喜，乃設宴待之。權問鄧芝曰：“若吳、蜀二國同心滅魏，得天下太平，二主分治，豈不樂乎？”芝答曰：“天無二日，民無二王。如滅魏之後，未識天命所歸何人，但為君者各修其德，為臣者各盡其忠，則戰爭方息耳。”權大笑曰：“君之誠款，乃如是耶？”遂厚贈鄧芝還蜀，自此吳、蜀通好。
鄧芝不辱使命，不阿附苟且，也不輕慢對手，答得好。
卻說魏國細作探知此事，火速報入中原。魏主曹丕聽知，大怒曰：“吳、蜀連和，必有圖中原之意也，不若朕先伐之。”於是大集文武，商議起兵伐吳。此時大司馬曹仁、太尉賈詡已亡，侍中辛毗出班奏曰：“中原之地，土闊民稀，而欲用兵，未見其利。今日之計，莫若養兵，屯田十年，足食足兵，然後用之，則吳、蜀方可破也。”丕怒曰：“此迂儒之論也。今吳、蜀連和，早晚必來侵境，何暇等待十年！”即傳旨，起兵伐吳。司馬懿奏曰：“吳有長江之險，非船莫渡。陛下必禦駕親征，可選大小戰船，從蔡潁而入淮，取壽春，至廣陵，渡江口，徑取南徐，此為上策。”丕從之，於是日夜並工，造龍舟十隻，長二十餘丈，可容二千餘人；收拾戰船三千餘隻。魏黃初五年秋八月，會聚大小將士，令曹真為前部，張遼、張郃、文聘、徐晃等為大將先行，許褚、呂虔為中軍護衛，曹休為合後，劉曄、蔣濟為參謀官。前後水陸軍馬三十餘萬，克日起兵。封司馬懿為尚書仆射，留在許昌，凡國政大事，並皆聽懿決斷。
這對曹魏來說，可不是開了個好頭，在為司馬懿搭橋鋪路，為魏之歸晉打好基礎。
不說魏兵起程。卻說東吳細作探知此事，報入吳國。近臣慌奏吳王曰：“今魏王曹丕親自乘駕龍舟，提水陸大軍三十餘萬，從蔡潁出淮，必取廣陵，渡江來下江南，甚為利害。”孫權大驚，即聚眾文武商議。顧雍曰：“今主上既與西蜀連和，可修書與諸葛孔明，令起兵出漢中，以分其勢。一麵遣一大將，屯兵南徐以拒之。”權曰：“非陸伯言不可當此大任。”雍曰：“陸伯言鎮守荊州，不可輕動。”權曰：“孤非不知，奈眼前無替力之人。”言未盡，一人從班部內應聲而出曰：“臣雖不才，願統一軍，以當魏兵。若曹丕親渡大江，臣必生擒以獻殿下；若不渡江，亦殺魏兵大半，令魏兵不敢正視東吳！”權視之，乃徐盛也。權大喜曰：“如得卿守江南一帶，孤何憂哉！”遂封徐盛為安東將軍，總鎮都督建業、南徐軍馬。