孔明升帳，馬岱押過雅丹來。孔明叱武士去其縛，賜酒壓驚，用好言撫慰。雅丹深感其德。孔明曰：“吾主乃大漢皇帝，今命吾討賊，爾如何反助逆？吾今放汝回去，說與汝主，吾國與爾乃鄰邦，永結盟好，勿聽反賊之言。”遂將所獲羌兵及車馬器械盡給還雅丹，俱放回國。眾皆拜謝而去。孔明引三軍連夜投祁山大寨而來，命關興、張苞引軍先行，一麵差人齎表，奏報捷音。
有孟獲章程在前，自然一式辦理。雖然正史載，諸葛亮第一次出祁山，“天水、南安、安定皆叛應亮，關中響震，朝臣未知計所出”。如果出秦嶺，逼渭水，那給魏國帶來的驚慌，將是毀滅性的。
卻說曹真連日望羌人消息，忽有伏路軍來報，說蜀兵拔寨，收拾起程。郭淮大喜曰：“此因羌兵攻擊，故爾退去。”遂分兩路追趕。前麵蜀兵亂走，魏兵隨後追襲。先鋒曹遵正趕之間，忽然鼓聲大震，一彪軍閃出，為首大將乃魏延也，大叫：“反賊休走！”曹遵大驚，拍馬交鋒，不三合，被魏延一刀，斬於馬下。副先鋒朱讚引兵追趕，忽然一彪軍閃出，為首大將乃趙雲也。朱讚措手不及，被雲一槍刺死。曹真、郭淮見兩路先鋒有失，欲收兵回，背後喊聲大震，鼓角齊鳴，關興、張苞兩路兵殺出，圍了曹真、郭淮，痛殺一陣。曹、郭二人引敗軍衝路走脫。蜀兵全勝，直追到渭水，奪了魏寨。曹真折了兩個先鋒，哀傷不已，隻得寫本申朝，乞撥援兵。
埋伏，擊敵於不意，是最具有痛殲殺傷效果的。
卻說魏主曹睿設朝。近臣奏曰：“大都督曹真數敗於蜀，折了兩個先鋒。羌兵又折了無數，其勢甚急。今上表求救，請陛下裁處。”睿大驚，急問退軍之策。華歆奏曰：“須是陛下禦駕親征，大會諸侯，人皆用命，方可退也。不然，長安有失，關中危矣！”太傅鍾繇奏曰：“凡為將者，知過於人，則能製人。孫子雲：‘知彼知己，百戰百勝。’臣量曹真雖久用兵，非諸葛亮對手。臣以全家良賤保舉一人，可退蜀兵，未知聖意準否？”睿曰：“卿乃大老元臣，有何賢士，可退蜀兵？早召來與朕分憂。”鍾繇奏曰：“向者諸葛亮欲興師犯境，但懼此人，故散流言，使陛下疑而去之，方敢長驅大進。今若複用之，則亮自退矣。”睿問：“何人？”繇曰：“驃騎大將軍司馬懿也。”睿歎曰：“此事朕亦悔之。今仲達現在何地？”繇曰：“近聞仲達在宛城閑住。”睿即降詔，遣使持節，複司馬懿官職，加為平西都督，就起南陽諸路軍馬，前赴長安。睿禦駕親征，令司馬懿克日到彼聚會。使命星夜望宛城去了。
請出司馬懿，暫時的憂患可以解決，但也給曹魏王朝請來了一位掘墓人。世界上任何事情，無一不是矛盾的組合體。
卻說孔明自出師以來，累獲全勝，心中甚喜，正在祁山寨中，會眾議事。忽報：“鎮守永安宮李嚴令子李豐來見。”孔明隻道東吳犯境，心甚驚疑，喚入帳中問之。豐曰：“特來報喜。”孔明曰：“有何喜？”豐曰：“昔日孟達降魏，乃不得已也。彼時曹丕愛其才，時以駿馬金珠賜之，曾同輦出入，封為散騎常侍，領新城太守，鎮守上庸、金城等處，委以西南之任。自丕死後，曹睿即位，朝中多人嫉妒。孟達日夜不安，常謂諸將曰：‘我本蜀將，勢逼於此。’今累差心腹人持書來見家父，教早晚代稟丞相，前者五路下川之時，曾有此意；今在新城，聽知丞相伐魏，欲起金城、新城、上庸三處軍馬，就彼舉事，徑取洛陽。丞相取長安，兩京大定矣。今某引來人，並累次書信呈上。”孔明大喜，厚賞李豐等。
忽細作入報，說：“魏主曹睿一麵駕幸長安，一麵詔司馬懿複職，加為平西都督，起本處之兵，於長安聚會。”孔明大驚。參軍馬謖曰：“量曹睿何足道！若來長安，可就而擒之。丞相何故驚訝？”孔明曰：“吾豈懼曹睿耶？所患者，惟司馬懿一人而已。今孟達欲舉大事，若遇司馬懿，事必敗矣。達非司馬懿對手，必被所擒。孟達若死，中原不易得也！”馬謖曰：“何不急修書，令孟達提防？”孔明從之，即修書，令來人星夜回報孟達。
如此大事，關乎蜀國存亡，竟派其子來，可見諸葛亮的政權運作係統是相當懈怠的，這也是一個太精細的領導必削弱部下積極性的結果。所以，諸葛亮稱他所患者唯司馬懿一人而已，從戰場上說是這樣，就全局而言，未必盡然，其實他的後院，也不是沒有隱患的。
卻說孟達在新城專望心腹人回報。一日，心腹人到來，將孔明回書呈上。孟達拆封視之，書略曰：
據正史，孟達降魏後，“為文帝所寵，又與桓階、夏侯尚親善。及文帝殂，尚、階皆卒，達心不自安，諸葛亮聞而誘之”。諸葛亮策反在前，孟達欲降在後，“數與通書”，說明時間主動權在諸葛亮手裏，既已充分估計到司馬懿可能采取的斷然措施，為什麼不能及早防範，並在軍事上進行支援保障呢？孟達的疏忽大意，固是致死之由，明智如諸葛亮者，知其可能的後果而未行動，實際上和孟達一樣，也是不大相信司馬懿有此魄力的。
近得書，足知公忠義之心，不忘故舊，吾甚喜慰。若成大事，則公漢朝中興第一功臣也。然極宜謹密，不可輕易托人。慎之！戒之！近聞曹睿複詔司馬懿，起宛、洛之兵，若聞公舉事，必先至矣。須萬全提備，勿視為等閑也！
孟達覽畢，笑曰：“人言孔明心多，今觀此事可知矣。”乃具回書，令心腹人來答孔明。孔明喚入帳中，其人呈上回書。孔明拆封視之，書曰：
適承鈞教，安敢少怠。竊謂司馬懿之事，不必懼也。宛城離洛城約八百裏，至新城一千二百裏，若司馬懿聞達舉事，須表奏魏主，往複一月間事，達城池已固，諸將與三軍皆在深險之地，司馬懿即來，達何懼哉？丞相寬懷，惟聽捷報。
孔明看畢，擲書於地而頓足曰：“孟達必死於司馬懿之手矣！”馬謖問曰：“丞相何謂也？”孔明曰：“兵法雲：‘攻其不備，出其不意。’豈容料在一月之期？曹睿既委任司馬懿，逢寇即除，何待奏聞！若知孟達反，不須十日，兵必到矣，安能措手耶？”眾將皆服。孔明急令來人回報曰：“若未舉事，切莫教同事者知之，知則必敗。”其人拜辭，歸新城去了。