夫難平者，事也。昔先帝敗軍於楚，當此時，曹操拊手，謂天下已定。然後先帝東連吳越，西取巴蜀，舉兵北征，夏侯授首，此操之失計而漢事將成也。然後吳更違盟，關某毀敗，秭歸蹉跌，曹丕稱帝。凡事如是，難可逆料。臣鞠躬盡瘁，死而後已；至於成敗利鈍，非臣之明所能料睹也。
後主覽表甚喜，即敕令孔明出師。孔明受命，起三十萬精兵，令魏延總督前部先鋒，徑奔陳倉道口而來。
早有細作報入洛陽。司馬懿奏知魏主，大會文武商議。大將軍曹真出班奏曰：“臣昨守隴西，功微罪大，不勝惶恐。今乞引大軍，往擒諸葛亮。臣近得一員大將，使六十斤大刀，騎千裏征馬，開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，百發百中，有萬夫不當之勇，乃隴西狄道人，姓王名雙字子全。臣保此人為先鋒。”睿大喜，便召王雙上殿；視之，身長九尺，麵黑睛黃，熊腰虎背。睿笑曰：“朕得此大將，有何慮哉！”遂賜錦袍金甲，封為虎威將軍、前部大先鋒，曹真為大都督。真謝恩出朝，遂引十五萬精兵，會合郭淮、張郃，分道把守隘口。
卻說蜀兵前隊哨至陳倉，回報孔明，說：“陳倉口已築起一城，內有大將郝昭守把，深溝高壘，遍排鹿角，十分謹嚴；不如棄了此城，從太白嶺鳥道出祁山甚便。”孔明曰：“陳倉正北是街亭，必得此城方可進兵。”命魏延引兵到城下，四麵攻之。連日不能破。魏延複來告孔明，說城難打。孔明大怒，欲斬魏延。忽帳下一人告曰：“某雖無才，隨丞相多年，未嚐報效；願去陳倉城中，說郝昭來降，不用張弓隻箭。”眾視之，乃部曲鄞祥也。孔明曰：“汝用何言以說之？”祥曰：“郝昭與某同是隴西人氏，自幼交契。某今到彼，以利害說之，必來降矣！”孔明即令前去。
鄞祥驟馬徑到城下，叫曰：“郝伯道，故人鄞祥來見。”城上人報知郝昭。昭令開門放人，登城相見。昭問曰：“故人因何到此？”祥曰：“我在西蜀孔明帳下參讚軍機，待以上賓之禮，特令某來見公，有言相告。”昭勃然變色曰：“諸葛亮乃我國仇敵也！吾事魏，汝事蜀，各事其主。昔時為昆仲，今時為仇敵。汝再不必多言，便請出城。”鄞祥又欲開言，郝昭已出敵樓上了。魏軍急催上馬，趕出城外。祥回頭視之，見昭倚定護心木欄幹。祥勒馬以鞭指之曰：“伯道賢弟，何太情薄耶？”昭曰：“魏國法度，兄所知也。吾受國恩，但有死而已！兄不必下說詞，早回見諸葛亮，教快來攻城，吾不懼也！”祥回告孔明曰：“郝昭未等某開言，便先阻卻。”孔明曰：“汝可再去見他，以利害說之。”祥又到城下，請郝昭相見。昭出，到敵樓上。祥勒馬高叫曰：“伯道賢弟，聽吾忠言：汝據守一孤城，怎拒數十萬之眾？今不早降，後悔無及。且不順大漢，而事奸魏，抑何不知天命、不辨清濁乎？願伯道思之。”郝昭大怒，拈弓搭箭，指鄞祥而喝曰：“吾前言已定，汝不必再言，可速退，吾不射汝。”
諸葛亮過分了！《三國誌》載：“延常謂亮為怯，歎恨己才用之不盡。”看來帥、將之間的矛盾，還是相當尖銳的。諸葛亮的狹隘和在人才的擢用上趨於保守，也是事業受阻的一個原因。勸降之事，若無客觀條件的變化，第一次不成功，再來第二次，也是不會成功的。
鄞祥回見孔明，具言郝昭如此光景。孔明大怒曰：“匹夫無禮太甚！豈欺吾無攻城之具耶？”隨叫土人問曰：“陳倉城中有多少人馬？”土人告曰：“雖不知的數，約有三千人。”孔明笑曰：“量此小城，安能禦我！休等他救兵到，火速攻之。”於是軍中起百乘雲梯，一乘上可立十數人，周圍用木板遮護。軍士各把短梯軟索，聽軍中擂鼓，一齊上城。郝昭在敵樓上，望見蜀兵裝起雲梯，四麵而來，即令三千軍各執火箭，分布四麵，待雲梯近城，一齊射之。孔明隻道城中無備，故大造雲梯，令三軍鼓噪呐喊而進。不期城上火箭齊發，雲梯盡著，梯上軍士多被燒死。城上矢石如雨，蜀兵皆退。孔明大怒曰：“汝燒吾雲梯，吾卻用衝車之法。”於是連夜安排下衝車，次日又四麵鼓噪，呐喊而進。郝昭急命運石鑿眼，用葛繩穿定飛打。衝車皆被打折。孔明又令人運土填城壕，教廖化引三千鍬軍從夜間掘地道，暗入城去。郝昭又於城中掘重壕橫截之。如此晝夜相攻，二十餘日，無計可破。
孔明營中憂悶。忽報東邊救兵到了，旗上書“魏先鋒大將王雙”。孔明問曰：“誰可迎之？”魏延出曰：“某願往。”孔明曰：“汝乃先鋒大將，未可輕出。”又問：“誰敢迎之？”裨將謝雄應聲而出，孔明與三千軍去了。孔明又問曰：“誰敢再去？”裨將龔起應聲要去，孔明亦與三千兵去了。孔明恐城內郝昭引兵衝出，乃把人馬退二十裏下寨。
孔明第二次北征，急於求功，竟采用正麵硬攻的打法，這是叫花子和龍王鬥寶，當然無計可破，而且攻不下城，下一步怎麼辦，諸葛亮自己都茫然了。
卻說謝雄引軍前行，正遇王雙，戰不三合，被雙一刀劈死。蜀兵敗走。雙隨後趕來。龔起接著，交馬隻二合，亦被雙所斬。敗兵回報孔明。孔明大驚，忙令廖化、王平、張嶷三人出迎。兩陣對圓，張嶷出馬，王平、廖化壓住陣角。王雙縱馬來與張嶷交馬數合，不分勝負。雙詐敗便走，嶷隨後趕去。王平見張嶷中計，忙叫曰：“休趕！”嶷急回馬時，王雙流星錘早到，正中其背，嶷伏鞍而走。雙回馬趕來。王平、廖化截住，救得張嶷回陣。王雙驅兵大殺一陣，蜀兵折傷甚多。嶷吐血數口，回見孔明，說：“王雙英雄無敵。如今將二萬兵就陳倉城外下寨，四麵立起排柵，築起重城，深挑壕塹，守禦甚嚴。”孔明見折二將，張嶷又被打傷，即喚薑維曰：“陳倉道口這條路不可行，別求何策？”維曰：“陳倉城池堅固，郝昭守禦甚密，又得王雙相助，實不可取。不若令一大將依山傍水下寨固守，再令良將守把要道，以防街亭之攻，卻統大軍去襲祁山，某卻如此如此用計，可捉曹真也。”孔明從其言，即令王平、李恢引二枝兵守街亭小路，魏延引一軍守陳倉口，馬岱為先鋒，關興、張苞為前後救應，使從小徑出斜穀，望祁山進發。