卻說張翼正到祁山攻打。守寨將師纂兵少，支持不住，看看待破，忽然鄧艾兵至，衝殺了一陣，蜀兵大敗，把張翼隔在山後，絕了歸路。正慌急之間，忽聽的喊聲大震，鼓角喧天，隻見魏兵紛紛倒退。左右報曰：“大將軍薑伯約殺到。”翼乘勢驅兵相應，兩下夾攻，鄧艾折了一陣，急退上祁山寨不出。薑維令兵四麵攻圍。
處處顯得鄧艾之不弱，薑維之高明，但不幸的是薑維背後，還有掣肘之人，縱有千般本領，也獨力難支大廈之既倒啊！
話分兩頭。卻說後主在成都，聽信宦官黃皓之言，又溺於酒色，不理朝政。時有大臣劉琰妻胡氏，極有顏色，因入宮朝見皇後，後留在宮中，一月方出。琰疑其妻與後主私通，乃喚帳下軍士五百人，列於前，將妻綁縛，令每軍以履撻其麵數十，幾死複蘇。後主聞之，大怒，令有司議劉琰罪。有司議得：“卒非撻妻之人，麵非受刑之地，合當棄市。”遂斬劉琰。自此命婦不許入朝，然一時官僚以後主荒淫，多有疑怨者，於是賢人漸退，小人日進。時右將軍閻宇，身無寸功，隻因阿附黃皓，遂得重爵；聞薑維統兵在祁山，乃說皓奏後主曰：“薑維屢戰無功，可命閻宇代之。”後主從其言，遣使齎詔，召回薑維。維正在祁山攻打寨柵。忽一日，三道詔至，宣維班師。維隻得遵命，先令洮陽兵退，次後與張翼徐徐而退。鄧艾在寨中，隻聽得一夜鼓角喧天，不知何意。至平明，人報蜀兵盡退，止留空寨。艾疑有計，不敢追襲。
正因為把功夫全用在了拍馬屁上，所以，“身無寸功”，由於無功，也就隻好益發地在拍馬屁上下力氣了。
薑維是諸葛嫡傳弟子，在退兵之道上，從來不曾失著。
薑維徑到漢中，歇住人馬，自與使命人成都，見後主。後主一連十日不朝。維心中疑惑。是日至東華門，遇見秘書郎郤正。維問曰：“天子召維班師，公知其故否？”正笑曰：“大將軍何尚不知？黃皓欲使閻宇立功，奏聞朝廷，發詔取回將軍。今聞鄧艾善能用兵，因此寢其事矣。”薑維怒曰：“我必殺此宦豎！”郤正止之曰：“大將軍繼武侯之事，任大職重，豈可造次？倘若天子不容，反為不美矣！”維謝曰：“先生之言是也！”
次日，後主與黃皓在後園宴飲。維引數人徑入。早有人報知黃皓。皓急避於湖山之側。維至亭下，拜了後主，泣奏曰：“臣困鄧艾於祁山。陛下連降三詔，召臣回朝，未審聖意為何？”後主默然不語。維又奏曰：“黃皓奸巧專權，乃靈帝時十常侍也。陛下近則鑒於張讓，遠則鑒於趙高，早殺此人，朝廷自然清平，中原方可恢複。”後主笑曰：“黃皓乃趨走小臣，縱使專權，亦無能為。昔者董允每切齒恨皓，朕甚怪之！卿何必介意。”維叩頭奏曰：“陛下今日不殺黃皓，禍不遠也！”後主曰：“愛之欲其生，惡之欲其死。卿何不容一宦官耶？”令近侍於湖山之側喚出黃皓，至亭下，命拜薑維伏罪。皓哭拜維曰：“某早晚趨侍聖上而已，並不幹與國政。將軍休聽外人之言，欲殺某也。某命係於將軍，惟將軍憐之！”言罷，叩頭流涕。
這個阿鬥，倒是個沒脾氣，沒心沒肺的人，竟做出這種事來！好笑！
維忿忿而出，即往見郤正，備將此事告之。正曰：“將軍禍不遠矣！將軍若危，國家隨滅。”維曰：“先生幸教我以保國安身之策！”正曰：“隴西有一去處，名曰遝中，此地極其肥壯。將軍何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去遝中屯田？一者得麥熟以助軍實，二者可以盡圖隴右諸郡，三者魏人不敢正視漢中，四者將軍在外，掌握兵權，人不能圖，可以避禍。此乃保國安身之策也，宜早行之。”維大喜，謝曰：“先生金玉之言也！”次日，薑維表奏後主，求遝中屯田，效武侯之事。後主從之。維遂還漢中，聚諸將曰：“某累出師，因糧不足，未能成功。今吾提兵八萬，往遝中種麥屯田，徐圖進取。汝等久戰勞苦，今且斂兵聚穀，退守漢中。魏兵千裏運糧，經涉山嶺，自然疲乏，疲乏必退，那時乘虛追襲，無不勝矣。”遂令胡濟屯漢壽城，王含守樂城，蔣斌守漢城，蔣舒、傅僉同守關隘。分撥已畢，維自引兵八萬，來遝中種麥，以為久計。