選材擇能，擢賢任人，在三國時期，很大程度上是作為權術行事的。
三國用人之道，也是變化多端，其術不一。有曹操式不拘一格地用人；有諸葛亮式謹小慎微地用人；有劉備式感情相與地用人；有孫權式大膽放手地用人；而司馬昭用鍾會，又是一種和他人不同的擒縱自如地用人，也就是使用和防範並重，信任和戒備齊行。自古至今的幹部政策，無不以此為基準，隻是左右側重上稍有差別而已。
司馬昭之心，路人皆知，那是他的篡魏自立的算盤。但可知此人也頗有其不隱諱的一麵，所以有人對於他的用鍾會表示疑慮時他講了自己的用人之道：
第一，用其智謀。第二，用其勇氣。因為要解決西蜀屢犯中原之患，而別人都以為不可的情況下，鍾會心不怯並有智術，司馬昭用他就是看中這一點。第三，基本上認定他是不可信的，但仍舊委以重任，“滅蜀之後，就如卿慮，何憂其不能辦邪！”這就是司馬昭用人的權術之處。
“夫蜀已破亡，遺民震恐，不足與共謀事；中國將士各自思歸，不肯與同也。會若作惡，隻自滅族也。”
司馬昭早就把鍾會算得準準的了。
卻說司馬昭謂西曹掾邵悌曰：“朝臣皆言蜀未可伐，是其心怯；若使強戰，必敗之道也。今鍾會獨建伐蜀之策，是其心不怯；心不怯則破蜀必矣！蜀既破，則蜀人心膽已裂，敗軍之將不可以言勇，亡國之大夫不可以圖存，會即有異誌，蜀人安能助之乎？至若魏人得勝思歸，必不從會而反，更不足慮耳。此言乃吾與汝知之，切不可泄漏。”邵悌拜服。
卻說鍾會下寨已畢，升帳大集諸將聽令。時有監軍衛瓘、護軍胡烈、大將田續、龐會、田章、爰彭、丘健、夏侯鹹、王買、皇甫闓、句安等八十餘員。會曰：“必須一大將為先鋒，逢山開路，遇水疊橋。誰敢當之？”一人應聲曰：“某願往。”會視之，乃虎將許褚之子許儀也。眾皆曰：“非此人不可為先鋒。”會喚許儀曰：“汝乃虎體猿班之將，父子有名，今眾將亦皆保汝。汝可掛先鋒印，領五千馬軍，一千步軍，徑取漢中。兵分三路，汝領中路出斜穀，左軍出駱穀，右軍出子午穀。此皆崎嶇山險之地，當令軍填平道路，修理橋梁，鑿山破石，勿使阻礙。如違，必按軍法。”許儀受命，領兵而進。鍾會隨後提十萬餘眾，星夜起程。
鍾會不被那些表麵現象所迷惑，而是看到了蜀國由於頻繁侵擾已造成國力空虛的實質，所以下決心南征。司馬昭此刻需要的，正是他這份不怯之心。雖然知道他可能出現的異誌，但也不害怕地委以重任，這份膽識，確是非凡。
監軍者，即公開之耳目也。用人而防人者，置此輩於明處，布眼線於地下，都是最起碼的手段。
卻說鄧艾在隴西，既受伐蜀之詔，一麵令司馬望往遏羌人，又遣雍州刺史諸葛緒、天水太守王頎、隴西太守牽弘、金城太守楊欣各調本部兵，前來聽令。比及軍馬雲集，鄧艾夜作一夢，夢見登高山，望漢中，忽於腳下迸出一泉，水勢上湧，須臾驚覺，渾身汗流，遂坐而待旦，乃召護衛邵緩問之。緩素明《周易》，艾備言其夢。緩答曰：“《易》雲：山上有水曰蹇，蹇卦者，利西南，不利東北。孔子雲：蹇利西南，往有功也。不利東北，其道窮也。將軍此行，必然克蜀，但可惜滯蹇不能還。”艾聞言，愀然不樂。忽鍾會檄文至，約艾起兵，於漢中取齊。艾遂遣雍州刺史諸葛緒引兵一萬五千，先斷薑維歸路；次遣天水太守王頎引兵一萬五千，從左攻遝中；隴西太守牽弘引一萬五千人，從右攻遝水；又遣金城太守楊欣引一萬五千人，於甘鬆邀薑維之後。艾自引兵三萬，往來接應。
卻說鍾會出師之時，有百官送出城外，旌旗蔽日，鎧甲凝霜，人強馬壯，威風凜然。人皆稱羨，惟有相國參軍劉實微笑不語。太尉王祥見實冷笑，就馬上握其手而問曰：“鄧、鍾二人，此去可平蜀乎？”實曰：“破蜀必矣，但恐皆不得還都耳！”王祥問其故，劉實但笑而不答。祥遂不複問。
冷眼旁觀的聰明人還是有的，可惜局中人自迷耳。
卻說魏兵既發，早有細作入遝中，報知薑維。維即具表申奏後主：“請降昭遣左車騎將軍張翼領兵守護陽平關，右車騎將軍廖化領兵守陰平橋。這二處最為要緊，若失二處，漢中不保矣。一麵當遣使入吳求救。臣一麵自起遝中之兵拒敵。”時後主改景耀五年為炎興元年，日與宦官黃皓在宮中遊樂。忽接薑維之表，即召黃皓問曰：“今魏國遣鍾會、鄧艾大起人馬，分道而來，如之奈何？”皓奏曰：“此乃薑維欲立功名，故上此表。陛下寬心，勿生疑慮。臣聞城中有一師婆，供奉一神，能知吉凶，可召來問之。”後主從其言，於後殿陳設香花紙燭，享祭禮物，令黃皓用小車請入宮中，坐於龍床之上。後主焚香祝畢，師婆忽然披發跣足，就殿上跳躍數十遍，盤旋於案上。皓曰：“此神人降矣。陛下可退左右親禱之。”後主盡退侍臣，再拜祝之。師婆大叫曰：“吾乃西川土神也。陛下欣樂太平，何為求問他事？數年之後，魏國疆土亦歸陛下矣，陛下切勿憂慮。”言訖，昏倒於地，半晌方蘇。後主大喜，重加賞賜。自此深信師婆之說，遂不聽薑維之言，每日隻在宮中飲宴歡樂。薑維累申告急表文，皆被黃皓隱匿，因此誤了大事。