鄧艾偷渡陰平，在戰爭史上值得記下一筆。
毛評《三國演義》這樣說：“若夫造最險之謀，而經最險之地，犯最險之患，而成最險之功，則未有如鄧艾之貫索於懸崖，裹毯於峭壁，持斧挾鑿以行七百裏者也。”
戰爭無不險，不險也就算不得戰爭了。因此，冒險行事，兵家皆不免。
而鄧艾這一次入蜀作戰，孤軍深入，披荊斬棘，鑿石開路，隻要敵方一夫當關，便有全軍覆滅之險者，其敢於冒極度風險的膽量，固然是令人讚歎。但更值得使人欽佩的，是鄧艾的判斷之明，決心之大，速度之快。無此三者，徒有勇氣，也未必取勝的。
如果沒有對於情況的了解，任何一個小小的失誤，都足以前功盡棄。沒有百折不撓的毅力，不知難而進，也就休想建此奇功。而沒有再接再厲，星夜倍道，徑取江油，不容喘息，驅兵涪城，然後下綿竹，奔成都，不給敵人以還手機會的突襲的話，蜀是不會俯首投降的。
卻說輔國大將董厥聞魏兵十餘路入境，乃引二萬兵守住劍閣。當日望塵頭大起，疑是魏兵，急引軍把住關口。董厥自臨軍前視之，乃薑維、廖化、張翼也。厥大喜，接入關上，禮畢，哭訴後主、黃皓之事。維曰：“公勿憂慮。若有維在，必不容魏來吞蜀也。且守劍閣，徐圖退敵之計！”厥曰：“此關雖然可守，爭奈成都無人，倘為敵人所襲，大勢瓦解矣！”維曰：“成都山險地峻，非可易取，不必憂也。”正言間，忽報諸葛緒領兵殺至關下。維大怒，急引五千兵殺下關來，直衝入魏陣中，左衝右突，殺得諸葛緒大敗而走，退數十裏下寨。魏軍死者無數。蜀兵搶了許多馬匹器械，維收兵回關。
人是有一種保護自身的惰性的，尤其處於極慘的局麵下，就容易一廂情願地把一切不可能出現的有利情況，視為可能，而把一切可能出現的不利情況，視為不可能。薑維此時此刻的“不必憂也”，就是這種情緒的表現。
卻說鍾會離劍閣二十裏下寨。諸葛緒自來伏罪。會怒曰：“吾令汝守把陰平橋頭，以斷薑維歸路，如何失了？今又不得吾令，擅自進兵，以致此敗。”緒曰：“維詭計多端，詐取雍州。緒恐雍州有失，引兵去救，維乘機走脫。緒因趕至關下，不想又為所敗。”會大怒，叱令斬之。監軍衛瓘曰：“緒雖有罪，乃鄧征西所督之人，不爭將軍殺之，恐傷和氣。”會曰：“吾奉天子明詔，晉公鈞命，特來伐蜀。便是鄧艾有罪，亦當斬之！”眾皆力勸，會乃將諸葛緒用檻車載赴洛陽，任晉公發落，隨將緒所領之兵收在部下調遣。
作為軍事家，鍾會要遜於鄧艾；作為政治家，尤其是搞陰謀詭計的政治家，鄧艾可不是鍾會的對手。這兩句話決不是說著玩的，而是反映了他的內心想法。
鄧艾此人，毫無政治頭腦可言。在這類官場鬥爭中，像鄧艾這樣的人，總是死無葬身之地的。
有人報知鄧艾。艾大怒曰：“吾與汝官品一般，吾久鎮邊疆，於國多勞，汝安敢妄自尊大耶？”子鄧忠勸曰：“小不忍則亂大謀。父親若與他不睦，必誤國家大事，望且容忍之。”艾從其言，然畢竟心中懷怒，乃引十數騎來見鍾會。會聞艾至，便問左右：“艾引多少軍來？”左右答曰：“隻有十數騎。”會乃令帳上帳下，列武士數百人。艾下馬入見，會接入帳。禮畢，艾見軍容甚肅，心中不安，乃以言挑之曰：“將軍得了漢中，乃朝廷之大幸也！可定策早取劍閣。”會曰：“將軍明見若何？”艾再三推稱無能。會固問之。艾答曰：“以愚意度之，可引一軍從陰平小路出漢中德陽亭，用奇兵徑取成都，薑維必撤兵來救，將軍乘虛就取劍閣，可獲全功。”會大喜曰：“將軍此計甚妙，可即引兵去。吾在此專候捷音。”二人飲酒相別。會回本帳，與諸將曰：“人皆謂鄧艾有能，今日觀之，乃庸才耳！”眾問其故。會曰：“陰平小路皆高山峻嶺，若蜀以百餘人守其險要，斷其歸路，則鄧艾之兵皆餓死矣。吾隻以正道而行，何愁蜀地不破乎？”遂置雲梯炮架，隻打劍門關。這一年，為公元263年（魏景元四年），公元197年（漢建安二年）生的鄧艾，已66歲，年過花甲；公元225年（魏黃初六年）生的鍾會，才38歲，正是大好年華。氣勢洶洶的鄧艾，本是興師問罪而來，年輕氣勝的鍾會，哪能買他的賬，竟不把對方看在眼中。這本應是一場決鬥，絕對是一場刀光劍影，血飛肉濺的全武行大戲。然而，很快偃旗歇鼓，不歡而散。看來，年過花甲的鄧艾，不得不承認年齡優勢已不在他這一邊，至最後一刻，他踩了煞車。沒有人勸解，沒有人退讓，更沒有人攤牌，大家打道回府。雖然，正史無此劍閣會議一說，但演義至此，你不能不服氣授鍾會以重任，督鄧艾上戰場的司馬昭，才是真正的馭將高手。
卻說鄧艾出轅門上馬，回顧從者曰：“鍾會待吾若何？”從者曰：“觀其辭色，甚不以將軍之言為然，但以口強應而已。”艾笑曰：“彼料我不能取成都，我偏欲取之。”回到本寨，師纂、鄧忠一班將士接問曰：“今日與鍾鎮西有何高論？”艾曰：“吾以實心告彼，彼以庸才視我。彼今得漢中，以為莫大之功，若非吾在遝中絆住薑維，彼安能成功耶？”“吾今若取了成都，勝取漢中矣！”當夜下令，盡拔寨望陰平小路進兵，離劍閣七百裏下寨。有人報鍾會，說鄧艾去取成都了。會笑艾不智。
都在司馬昭掌握之中，現在可知他封鍾會為鎮西將軍，封鄧艾為征西將軍的原因了。