段祺瑞酷愛下圍棋,為此還特意養了一批棋手,每月發給工資,以陪他下棋。同段祺瑞下棋時,棋手們都十分識相——不能贏,因為段祺瑞的自尊心很強,輸了他會很不高興;但也不能多輸,因為多輸的話,會讓段祺瑞看不起。
那麼,段祺瑞最喜歡和誰一塊兒下棋呢?
有個小棋手叫吳清源,任段府的棋手時年紀還小,最受段祺瑞的喜愛。他在和老段下棋的時候毫不客氣,兩人經常下個旗鼓相當。但隨著吳清源水平的不斷提高,段祺瑞和他對弈往往輸多贏少,後來也就不再和他下了,但每個月段祺瑞仍然按時給吳清源發工資。吳清源後來去了日本,因為有段祺瑞的資助,才能度過在日本的最艱難時期,日後成為日本圍棋界的一流高手。
當時,達官貴人三妻四妾很時髦,段祺瑞也不免俗,討了幾房姨太太。他的第四位姨太太,貌美如花,知書達理,段祺瑞很喜歡她。但她進門後始終愁眉不展,心事重重,隻因為她已經有了意中人。段祺瑞便忍痛割愛,吩咐他妻子要像嫁女兒一樣,置辦嫁妝,吹吹打打,很熱鬧地成全她和意中人的婚事。段祺瑞讓姨太太出嫁的事被傳為佳話。
段祺瑞一生沒有房產,這在民國初年的軍閥政客中是絕無僅有的。段祺瑞在北京一直是租著房子生活,直到袁世凱以送套房子給他養女的名義(段在原配夫人過世後,娶了袁世凱的養女張氏為妻),給了段家一棟房子。這棟房產的原房主是與袁世凱打牌輸了40萬大洋,才把房子抵押給袁世凱的,可沒給房契。等老袁一死,房主的兒子拿著房契來找段祺瑞,要收回房子。段祺瑞見人家手中有房契,二話沒說,帶著一家人搬了出去,這棟房子隻住了兩年。後來段祺瑞到天津、上海,都是租房而居,一生沒有置產。
作為一國的軍政首腦,給段祺瑞送禮的人自然會排成長隊,但他從來不收禮,隻是遇見最親近的下屬和友人送來禮物卻之不恭時,才會在禮物中挑選一兩樣最不值錢的東西留下,餘者則悉數退還。江蘇督軍齊燮元曾送給段祺瑞幾扇鑲嵌著各種寶石的屏風,五光十色,非常珍貴。段祺瑞的家裏人十分喜歡,盼望段能留下這件寶物。誰知第二天一早,段就派人將屏風歸還給了齊燮元。張作霖給段送來一些東北特產,並不值錢,但段祺瑞死活不肯收,最後在張作霖副官的一再懇求下,才勉強收下兩條江魚。隻有一次例外,段祺瑞將別人送的禮物照單全收,那便是馮玉祥送來的一個大南瓜,因為實在沒有辦法把南瓜切一半還給馮玉祥。
最可稱道的是,他晚年保持氣節,不與日寇合作。九一八事變後,日本扶持溥儀成立了偽滿洲國,特務頭子土肥原賢二多次到天津秘密拜訪段祺瑞,想請他出麵組織華北政府,並承諾日本將會全力支持。麵對日本人的威逼利誘,段祺瑞始終以嚴詞拒絕,誓不與日寇同流合汙。