為避開日本人的要挾，段祺瑞舉家遷到上海，並公開表明自己的抗日態度。接受《申報》記者采訪時，段祺瑞說：“日本暴橫行為，已到情不能感、理不可喻之地步。我國唯有上下一心一德，努力自求。語雲：求人不如求己。全國積極準備，合力應付，則雖有十日本，何足畏哉？”“愛國朝野一致，救國唯有自救耳。”
段祺瑞生前死後都口碑如一，成為近代中國政治家的楷模。如果說，段祺瑞一生有汙點，那便是他在任期間發生“三·一八”慘案，軍警屠殺愛國請願學生，盡管罪魁禍首不是他，但他必須承擔領導失職的責任。
段祺瑞在彌留之際，留下了親筆遺囑，內講“八勿”，闡述國家複興之道，即“勿因我見而輕起政爭；勿尚空談而不顧實踐；勿興不急之務而浪用民財；勿信過激言行之說而自搖邦本；講外交者，勿忘鞏固國防；司教育者，勿忘保存國粹；治家者，勿棄固有之禮教；求學者，勿騖時尚之紛華。本此八勿，以應萬有，所謂自力更生者在此，轉弱為強者亦在此矣。”梁啟超對他的評價是：“其人短處固所不免，然不顧一身利害，為國家勇於負責，舉國中恐無人能比。”
段祺瑞算是個英雄，終其一生都在努力讓中國走進民主政治的大門。但他是個末路英雄。令他困惑的是，他要統一中國的計劃總是難以實現，反倒因此和北洋兄弟馮國璋、曹錕、吳佩孚等兵戎相見。北洋軍閥之中，皖係曾勢力最大卻垮得最早。第一次直皖戰爭，段祺瑞親自指揮的皖係軍隊隻幾天工夫，就被吳佩孚指揮的直係軍隊打得落花流水。他絕沒想到，自己乃正統的北洋領袖，民國後第一批被封為最高軍銜且是領銜者的“建威上將軍”，居然打不過一個犯上作亂的部下，而且，敗得血本無歸！
麵對民主政治大門口的一堆又一堆的曆史廢墟，段祺瑞無能為力。而正是這一堆堆廢墟，堵在20世紀初中國的曆史當口，致使中國的民主政治發展進程異常遲緩。生不逢時，段祺瑞隻能無奈發出千回百轉把欄杆拍遍的英雄歎息。
值得一提的是，段祺瑞作為一個在新中國成立後還有爭議的北洋軍閥，章士釗曾將段祺瑞的曆史扼要書遞呈毛澤東。閱後，毛澤東笑說：“有功有罪，已經化敵為友了嘛。”
§§張作霖：不朽的傳奇
張作霖知道，他是中國人，雖然他是軍閥，但他不會忘本，他怕中國人罵他是賣國賊，他怕丟了一寸土地給異族對不起祖宗。他是東北百姓心中永遠不朽的傳奇。