2013年6月以來，常有媒體報道，在房地產的瘋狂投資和扭曲發展下，中國已有了12座鬼城。多地出現鬼城是泡沫經濟危機的表象警示：沒有實體經濟的支撐，盲目投機房市，民間借貸大行其道，則自毀經濟民生。
然而，這樣的警告，80多年前的山西軍閥閻錫山就提出來了。他說：“一宅一工廠，工廠比宅強，今後要提倡，少宅多工廠。”那麼，閻錫山何以有如此遠見卓識呢？赳赳武夫如何成為“管理行家”？
閻錫山的商業頭腦與他少年時代的坎坷經曆有關。閻錫山在父親的錢鋪倒閉後給別人當店員。當時他還叫萬喜子，但那段時間他過得很悲催，落魄地做走街串巷的小生意，遇到熟人低頭叫賣：“買塊餅子吧？”後來，當地有人編了個歇後語：“萬喜子賣餅——不敢吆喝。”
1920年之前，閻錫山在山西的治理方略被稱為“六政三事”。所謂“六政”，是指水利、種樹、蠶桑、禁煙、剪辮、天足。用他自己的話說，前三項為“興三利”，後三項為“除三弊”；所謂“三事”，指的是種棉、造林、畜牧。這些政策深受百姓歡迎，很快得到落實，使千瘡百孔的山西迎來一個千載難逢的經濟複蘇期。
“六政三事”與“保境安民”相輔相成，相得益彰，事事關乎民生。閻錫山發布的這個治理紅利不僅使政府很富足，還給老百姓帶來了不少的實惠。由於彈藥充足，閻錫山下令他的部隊打靶演習，一律裝上實彈射擊。在當時，全國軍隊絕無僅有。這說明，經過幾年的埋頭發展和經濟積累，閻錫山兜裏不差錢了。
1922年，著名思想家梁漱溟到山西考察村政建設時，對山西農村建設的成績大加讚賞：“現在全國各地都亂到極點……山西這方麵，無論如何，我們總是可以讚美地方政府有一種維持治安的功勞。”閻錫山以治國之策治理山西，使山西成為那個年代中國相對平安、繁榮、日子好過的地方，引來一片好評。
“六政三事”還隻是閻錫山改革起步階段的方略。閻錫山一係列經濟、金融、教育、文化、民生等方麵新的治理思想的形成，是在一次當時聞名全國的改革理論會議上提出的。
1921年6月21日，閻錫山在督軍府進山上召集山西學政各界及社會賢達24人開會，史稱“進山會議”。“進山會議”的原有議題是一批旅居蘇俄的山西商人被驅逐回國，閻錫山請大家出主意、想辦法。開著開著，會議主題就變成了“改革論壇”，不僅有“人生家庭的研究”“經濟製度的研究”“教育的研究”“政治的研究”等與山西省密切相關的主題，還有“中國向何處去”這樣的宏大主題。“進山會議”連頭帶尾斷斷續續開了2年零4個月，是閻氏治理理論的一次全麵升級。
會議最終的討論成果是提出“公道主義”這一普世價值。閻錫山認為，隻有主張公道，才能超越地域、國家、人種的界限，達到“世界大同”。他還重點提出實行“資公有”“產私有”“按勞分配”，使“勞享合一”，勞動多少，享受多少。如此，勞動者享受越大，生產就越發達，經濟資本就越提高，國家就越富強。
閻錫山對民生的闡述涵蓋多個方麵。他提出要“使農人勞動的結果，除國課外，全部歸農民所得”，要“使工者有器，工人勞動的結果，除折舊外，全歸工人所得”。
而工人農民理想的生活狀態是生活改善，家庭富裕，人人有機會接受教育，知禮義廉恥，行孝悌忠信。這樣，社會始得和諧穩定，國家便可富強文明。閻錫山踐行民生理念，從“村本政治”開始做起，提出將土地收歸村有。
閻錫山在家鄉搞村級自治，組織設計非常合理，還專門設置村監察委員會進行權力製衡。有曆史學家研究這段曆史後驚歎：中國農民的憲政水平80多年前就已經很高了。可見實施什麼製度與文化水平並沒有直接必然的聯係。