說話的目的在於交流思想和感情。你需要讓對方聽懂你在說什麼，你的話才有意義。有些人說話講究含蓄，愛玩言外之意，弦外之音，如果對方聽懂了倒沒關係，若是沒聽懂甚至聽錯了，不但起不到交流的目的，反而可能引起誤會。古往今來，因為聽錯意思而造成的誤會太多了，甚至破財丟命的也大有人在，也足見這弦外之音的厲害了。
看過《三國演義》的人都知道這樣一個故事：曹操被董卓追殺，得陳宮相救逃到了成皋，由於天色晚了，就準備到曹操父親的結義兄弟呂伯奢家去借宿。呂伯奢見到故人之子十分高興，準備殺豬款待曹、陳二人。不想其家人在磨刀時一句“縛而殺之，何如？”的話卻惹出了滔天大禍。本來呂的家人是要“縛豬”而殺的，曹操卻以為是要“縛他”而殺，結果呂伯奢一家慘遭曹阿瞞的毒手，九口人全部命喪黃泉。說曹操生性多疑不假，但如果說慘劇是由弦外之音引起的，估計也沒有幾個人反對。
現實生活中，這樣的例子也很多。有一位同學，在辦理赴美留學簽證時，就因為不經意間說了一句對現實不滿的話，而被懷疑有移民傾向；浙江納愛斯集團的一則廣告，也因為其中“泡、漂”的廣告詞引出了弦外之音而不得不緊急停播，修改廣告。
說實話，要想在這個充滿競爭的世界裏混出個頭頭道道來，朋友必不可少，而且是多多益善，對手或者敵人則是越少越好。如果說因為利益與人交惡是形勢所逼、現實所需的話，因為說話在不自知的情況下得罪人就有些得不償失了。但我們又不得不承認，在人際交往中，很多誤會都是由這種弦外之音造成的。發現問題不是終點，解決問題才是目的。俗話說得好，“揚湯止沸不如釜底抽薪”，既然弦外之音有害無益，還是少玩一點好，你覺得呢？如何避免弦外之音？其一，你所說的話必須要精。有什麼說什麼，緊緊圍繞目的說話。如果你沒話找話，難保不會給自己找出一大堆麻煩來。
其二，用詞要盡量準確。不要用有歧義的詞或者句子，即使有些時候多費點口舌，稍微哆嗦一點，也要用別的話語代替它們。
其三，外出工作或與外人打交道，盡量說普通話。方言土語別人不容易聽懂，也容易讓人產生誤解。當然，你的普通話水平不一定也不需要很高，隻要你能夠清楚地表達自己，別人能夠清楚地領會你的意思，就足夠了。
其四，不要對別人的口誤斤斤計較。金無足赤，人無完人，不管是誰在說話辦事的時候都不可能做到百分之百準確，如果你計較別人，別人也必定會跟你過不去。反過來，如果你總是寬宏大量，別人也會給你方便。
其五，要有良好的人際關係。周圍的人如果信賴你，尊重你，即使有些時候你說了一些容易產生弦外之音的話，也沒什麼關係，大家都不會往壞處想。
其六，不在背後批評人，說別人的不好。你對A說B如何如何，B很可能認為你在A的麵前也會說他如何如何。況且，好話不出門，壞話傳千裏，還是謹慎一點的好。