為什麼說這是舜的故事呢？狀如雞、鳴似鳳的重明鳥就是舜的化身。《太平禦覽》卷八十一引《屍子》：“昔者舜兩眸子，是謂重明。”《史記·五帝本紀》，“虞舜者，名曰重華”，重華即雙睛在目的意思。《史記》說“堯立七十年得舜”，《拾遺記》講“堯在位七十年”而得重明鳥，時間相吻合，舜即重明鳥。此外，再看事跡：堯得重明鳥，重明鳥搏擊虎狼，逐除野獸，群惡不興，妖災不起。堯得舜，堯幹了件漂亮事，那就是“流四凶族，遷於四裔，以禦魑魅”。重明鳥的故事與此有異曲同工之妙。
有趣的是，人們盼望重明鳥的到來，其方式方法是用金屬鑄造、用木頭削刻，製成此鳥之狀。派做什麼用場呢？置於門戶之間，驅鬼辟邪。而“此鳥之狀”，到了晉代人寫《拾遺記》的時候，不僅是“狀如雞”，而且已然就是雞了。
舜的神話，多涉諸雞。神話學家袁珂曾引《孝子傳》的材料：“舜父夜臥，夢見一鳳凰，自名為雞。”夢鳳而名雞，說的正是舜。在《拾遺記》關於重明鳥的那段文字裏，還講到山雞——雉，也值得注意：“帝堯在位……幽州之墟，羽山之北，有善鳴之禽，人麵鳥喙，八翼一足，毛色如雉，行不踐地，名曰青壞，其聲似鍾磬笙竽也。《世語》曰：‘青壞鳴，時太平。”’壞，《爾雅》釋為“山雉”，也就是山雞。《拾遺記》接著寫道：“自上古鑄諸鼎器，皆圖像其形，銘讚至今不絕。”
這形似山雞的鳥，鳴則太平，是吉祥之鳥，自古鑄於鼎器上；而那形若家雞的重明鳥，能退魑魅，是辟邪之鳥，自古門戶之間擺其像。辟邪與迎祥，自古為中國民俗信仰的兩大主題，舜神話裏兩種雞的形象，將這兩大主題占全了。
就以上所及兩種形象而言，風俗中重視辟邪的“雞”，似乎遠勝過吉祥的“雉”。前者形成的元日畫雞的民俗，千年不泯。並且，新歲元旦還因此被稱為雞日。同時，雞即吉，也含著吉祥之義。
東漢的畫像石，可見雞首人身的守護神形象。《文物》雜誌1992年第4期《山西離石馬茂莊東漢畫像石墓》介紹，1990年末，山西省考古研究所等單位清理離石縣馬茂莊村三座東漢墓葬，在兩座墓葬中發現雞首人身和牛首人身畫像石。其一的情況是，墓北端兩塊畫像石，“均作上下分欄，上層各刻肩生雙翼的東王公、西王母坐懸圃；下層各刻雞首人身、牛首人身的執符節著襦袍之神人使者”。雞首人身圖案，畫在東王公下方，牛首人身使者畫在西王母下方。
另一座東漢畫像石墓，前室東壁由橫額石、左邊框石、右邊框石組成。左邊框石畫飛升圖，“自上而下為二人騎馬持節，三匹天馬挽雲車，雲車載兩人，另有一羽人乘龍，二羽人乘戲龍，一雞首人身使者持抆戟，守護於神榜”。這雞首人身的靈物，處於飛升圖的下端，位居天上、人間的出入口，其實是天界守門人的角色。
雞首人身、牛首人身圖案，雙雙出現在類似場合的情況，並不鮮見。甘肅嘉峪關魏晉壁畫墓，門道拱券門上方，兩塊豎磚，塗紅畫虎象征兩扇大門；其兩側，兩塊豎磚，左畫雞首人身圖，右畫牛首人身圖，顯然是把守門戶的態勢。
在這種場合，雞的精靈與牛的精靈左右把門，其意義何在？古代傳統文化中一些近乎符號的解說，比如雞辟邪，酉位西，雞為太陽鳥，等等，都值得重視。至於牛，聯想到醜位東北，東北鬼門，牛為土獸等等說法，也是不該忽視的。