天下樹種萬千，桃樹枝幹色若紫銅，富有光澤。桃木棒結實而有彈性，用做擊打或防身，自是良器。這些特點，或許是桃木神異傳說的初始依據。傳說裏的神雞，立於桃樹上，為天下報曉。它是光明的使者，自然是邪惡的天敵，於是被人家請到門上。
在十二生肖之中，能夠與虎分享這種榮譽的，隻有雞。鼠、牛、兔，不辟邪；龍雖為神物，傳說它能行雲布雨，翻江倒海，民俗祭龍，舞龍燈、賽龍舟，但很少有借龍驅邪的；蛇，是閩人“門內”供奉的靈物，卻並不把它畫在門扇上；馬值午，代表著陽氣至極，可是也沒被民俗選做辟邪驅惡的門飾；羊致清和，性情綿綿，似乎難以令妖邪望而卻步；猴，盡管聰明伶俐，但人們大門前所需要的威懾力，它畢竟具備得不多；狗是守門的家畜，把守門戶盡職盡責，那形象沒有獲得民俗信仰的升華，它也就隻能實實在在，做吠門的犬，而不是被人的聯想賦予無中生有的東西，充任守門的神；至於豬，“肥豬拱門”的剪紙歲歲貼上門扇，非為驅邪而為迎福盼富。
以門飾圖畫辟邪，十二種生肖動物中隻取雞、虎，可算是生肖文化一個有趣的話題。民俗的這一選取，應該說是具有豐富的文化蘊涵的。其中不僅反映著人們對於各種動物的已超出生物學的看法，以及由此產生的聯想，還反映了生肖所代表的地支，這十二地支既具有時間、空間的符號意義，又具有陰陽、五行的神秘含義。辟邪為什麼偏偏選上雞和虎？對此作出回答，要依靠對以上所說的方方麵麵進行綜合的分析。
十二地支用來標識方位，南北向形成子午線。按照古人的說法，北方水，子為水。並且，子為陰極，象征著幽潛隱晦，子的屬相是鼠，這些都難以同辟邪聯係起來；南方火，午為火，又是陽極之象，午的屬相馬被說成是火畜，明代《元亨療馬牛駝經全集·趙澤中講黃帝岐伯問答瘡黃論疔毒論》：“馬者，火畜也。”借以辟邪嗎？陽盛至極，看來也不是理想的選擇。
陰極的北，陽極的南，都表現為一種極端。極端，通常為人們所不取。相形之下，東和西便有了優勢，它們既非陰極又非陽極。地支酉的方位在正西，遙遙相對的是卯，正東。卯的屬相兔，兔與東方的另外兩個屬相——寅虎、辰龍站在一起，未免顯得陽剛不足。此外，兔還是月魂，而月亮是被古人稱為太陰的天體。這一切都不利於卯兔成為辟邪神物。結果虎得以脫穎而出。不言而喻，虎的形象使它具有這方麵的競爭力。在虎被畫到門上辟邪之後，風俗又選中了屬酉之雞。雞是日中鳥。鬼邪怕光明，太陽正是光明之源。家家戶戶畫在門上的雞，是站在桃都山大樹上，最先迎接日出的天雞，還是天雞在世間的姐妹——家禽雞？這已經不重要了，因為天上人間在古人的心目中是相通的，“雞為陽精”，有誰說得清這是對天雞的讚美，還是給予凡雞的殊榮？雞的報曉，雞銳而利的爪，雞強有力的啄，種種聯想編織的傳說故事，以及酉在十二地支中的意義，靠了這一切的合力，賦予了雞驅惡辟邪的符號功能。
麵對著險惡的天災人禍，古代人們需要心理的慰藉。加辟邪圖飾於門戶之上，人們可為自己築起一道心理上的安全屏障。虎被畫到門上了，雞被畫到門上了。接受風俗賦予的這樣的使命，寅虎有實力，酉雞也有實力——這實力便是文化。
晉代《拾遺記》開篇記述神話傳說，依次講到伏羲、神農、黃帝，此為三皇；再講五帝少昊、顓頊、高辛、堯、舜。講唐堯的時候，就已說到虞舜故事：
堯在位七十年，有鸞雛歲歲來集，麒麟遊於藪澤，梟鴟逃於絕漠。有跦支之國獻重明之鳥，一名雙睛，言又睛在目。狀如雞，鳴似鳳。時解落毛羽，肉翮而飛。能搏逐猛獸虎狼，使妖災群惡不能為害。飴以瓊膏，或一歲數來，或數歲不至。國人莫不掃灑門戶，以望重明之集。其未至之時，國人或刻木，或鑄金，為此鳥之狀，置於門戶之間，則魑魅醜類自然伏退。今人每歲元日，或刻木鑄金，或圖畫為雞於牖上，此之遺像也。