關於酉屬雞，東漢王充《論衡》書中留下的話“酉，雞也”，最為今人所熟知。先於《論衡》，秦人在埋入雲夢睡虎地墓葬的竹簡上卻寫：“酉，水也”。於豪亮解釋，水讀為雉，是同音假借。《漢紀》有“諱雉之字曰野雞”的說法，因此他認為：“現在說酉屬雞，當是從酉屬雉發展而來的。”
這就是說，酉至少曾有過兩個屬相——雉和雞。
雉是哪種禽類？“諱雉之字曰野雞”，漢高祖劉邦之妻姓呂名雉，劉邦死後，呂雉以太後臨朝稱製，立諸呂為王，劉漢王朝成了呂氏天下。雉是呂後的名諱，不能隨便叫的，要用同義的詞代替，不說雉而說野雞，野雞就是雉。
雉稱野雞，相對於家雞而言。雉的另一個名稱，就是山雞。
在野雞同家雞之間，沒有什麼楚河漢界可以把它們徹底隔絕開來。山雞家雞都是雞，以至家雞能引山雞來。
由此產生了一種古老的捕獵方法——雞媒，雞媒又稱雉媒。我國邊遠地區至今仍保留著此種捕獵方法，就是將雛雉馴養為雞媒，用來在狩獵時招引野雞。唐代陸龜蒙《和吳中書事寄漢南裴尚書》說：“三泖涼波漁淒動，五茸春草雉媒嬌。”宋代黃庭堅《大雷口阻風》亦雲：“鹿鳴猶念群，雉媒竟賣友。”是雞媒入唐宋詩的例子。
20世紀80年代初，一個清明節後的日子，在四川涼山彝族聚居地區，獵人以雞媒誘獵野雞的一幕，被民俗學工作者宋兆麟記錄在《雞媒與鹿笛》一文裏。在密林深處，地上圍起高70厘米、直徑大約一米的竹籬笆，雞媒放在籬笆內。籬笆外一側橫拴一繩，上麵布滿馬尾活套，高度與野雞頭高度相同。獵人用小母雞逗引籬笆裏的雞媒叫。雞媒的叫聲，引得野雞前來就擒。這就是黃庭堅詩中那一句“雉媒竟賣友”的由來。雞媒引誘自己的同類來上獵人的圈套。雞媒狩獵源遠流長，漢代畫像石上有雞媒圖案，如今在西南苗族、瑤族、侗族、壯族、傣族、佤族、彝族和納西族地區仍有獵人沿用此法。
雲夢漢簡曰“酉，水也”，既可以認定為“酉，水（雉）也”，也就不妨將其理解為“酉，野雞也”或“酉，山雞也”。雉—野雞—山雞，講的是一回事。
有關雞媒的記述，又進一步提供了雉—山雞—鳳這樣一條線索。這條線索，為“酉，雉也”、“酉，雞也”與“酉，鳳也”三者的關聯，提供了材料。
《古今圖書集成》引《臨海異物誌》：“山雞狀如人家雞。安陽諸山中多此雞，恃距好鬥。當時以家雞置其處，取即可得。”《南越誌》：“曾城縣多姦屍。姦屍，山雞也，利距善鬥。世以家雞鬥之，可禽也。光色鮮明，五采炫耀。”山雞狀如家雞，且都好鬥。這成為雞媒的前提。兩雞鬥得不可開交，便是野雞就擒之時。山雞像雞，山雞又像傳說中的鳳，那部記載雞媒的《南越誌》，同時還記載說，俗稱為山雞的姦屍，因狀若鳳凰而被視為祥瑞之鳥。
既然酉的屬相曾是雉，那麼以雉為中介，地支酉同神鳥鳳的關係一下子密切起來。
北齊《劉子新論》：“楚之鳳凰，乃是山雞。”有注說，楚人有擔山雉者，路人問：“何鳥也？”曰：“鳳凰也。”路人不惜千金買下來，想去獻給楚王。因此而留下“楚人不識鳳，重價求山雞”（李白詩）的說法，可見山雞與鳳的確是難以分得清的。