涉及天文的神話中有大量采用禽鳥類動物形象，這其實反映了一個從遠古一直蔓延至今的命題：崇鳥敬日。
距今六七千年的浙江餘姚河姆渡遺址，出土了一枚骨匕，圖案為雙鳥拱日。圖中光焰騰騰的太陽居中，兩隻長羽飛禽呈對稱狀，負日而翔。1996年郵電部發行《河姆渡遺址》郵票，其中一枚即以此為圖案。有首題郵票詩寫道：“日出的壯觀日落的輝煌/每一天裏照亮原始人的猜想/是羲和馭太陽神車經天而過/是金烏十隻輪番飛離扶桑/該禮拜這有著三隻足的神鳥/春分秋分就係在它的翅膀/神話把初期天文學講得絢麗/羿射九日射落鳥羽飄金黃”。
負日飛行，不必總是雙鳥。河南新鄭漢代畫像磚上的三隻鳥，雙翅展開，鳥體突出一個圓，那圓即是太陽。關於太陽、金烏、扶桑的神話，不妨講，都是河姆渡人關於雙鳥拱日的神奇想象的後來者，它們的排列形成一個過程，反映出遠古先民探索自然奧秘的努力，也從一個側麵反映了天文學的萌芽狀態。
對於崇鳥敬日的文化現象，可以多角度地給予解釋。
太陽東升西落，在天空鳥瞰而過，引發了先民們關於太陽鳥的聯想。太陽乘車運行，六龍駕車，羲和禦之，這樣的故事自是富麗輝煌。與之相比，飛鳥負日而行的想象則顯得更質樸。質樸愈甚，則愈多原始思維的原汁原味。陝西華縣泉護村仰韶文化遺址出土的彩陶片飛鳥負日圖案所反映的，正是樸素而非華麗，簡潔卻具張力的暢想。山東莒縣大汶口文化陶尊上刻畫的符號，有人將其識為“炅”字，釋義為熱；有人則將它解釋為甲骨文“旦”字的前輩，是個更古老的象形字；也有人認為，在此圖案的日紋與山紋之間，是載負著太陽飛行的神鳥。觀其線條，雖然簡約，但圖形所表現出的悅目的弧度，卻頗為符合空氣動力學的要求，也就是說呈現為飛鳥翔空的良好姿態。此外，篆書“日”字寫作□，□即太陽的外輪廓，□則像馱著太陽飛行的神鳥。這是朱荻《原始文化研究》對古，寫“日”字的持論。
以崇鳥的形式，表現敬日的內容，原始人具有這樣的審美需求。但是，在他們的時代，畫這些符號，更多地不是為了陶冶、愉悅和消閑。原始藝術的題材意旨，體命運、支配外部世界的渴望。更多地在於使人與大自然溝通，包括人對未知的探索，對奧秘的解釋，以及掌握本這裏我們說說又似鳥神又像日神的少昊。
上麵已談及大汶口文化陶尊上的刻畫符號，對於那一如同飛鳥馱太陽的符號，有研究者指出，它就是“昊”字的初文；並提出假說，早在禹建夏之前，源起於山東的少昊部落聯盟就已具備了早期國家的雛形，以鳳鳥為首的東夷人已經在叩擊文明時代的大門。
《左傳·昭公十七年》中關於少昊（即少遊）以鳥名官的神話，很是著名。它以神話的方式，表現了原始先民觀天測日，劃分季節的寶貴成果。並且，從形式到內容，生動地體現了崇鳥敬日的文化取向。《左傳》的故事是：
我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。鳳鳥氏，曆正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也。祝鳩氏，司徒也；洸鳩氏，司馬也；洩鳩氏，司空也；爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也：五鳩，鳩民者也。五雉為五工正，利器用，正度量，夷發者也。九扈為九農正，扈民無淫者也。
少昊組建的，儼然是一個鳥國。各種鳥官分司其職，表現出早期國家形式的萌芽。以鳥名官，蔚為大觀，讓人想到東漢畫像石上人也插翅、獸也生翅，漫天飛翔的圖景。
有關少昊的神話具有豐富的信息量。其中包括：五行中的金，方位的西與東，以及鳳鳥——所有這些相互交織的存在，可視為與酉屬雞相關的文化因子。因為，地支酉方位正西，五行屬金，而酉的屬相雞，借用朱熹的話，恰是“鳥屬”。此外，太陽神話中扶桑樹是大有名氣的，在少昊鳥國神話裏出現了窮桑。神話學專家袁珂根據古地名，認為窮桑應在東方而非西海水濱。其實，對於窮桑，視之為西方日落之樹也未嚐不可。
晉代王嘉《拾遺記》以大段文字記錄少昊的神話傳說，雖較《左傳》年代晚得多，但它至少是當時人所樂於接受的少昊故事，不僅反映了那時對少昊神話的詮釋，也或多或少地保留了少昊神話本初的材料。現節錄如下：