日中雞、月中兔東西相望，酉與卯如一根繩，聯結著天體神話中的這一對雙璧。子醜寅卯十二辰，從表示方位的意義上說，卯、酉東西遙對，仿佛“相看兩不厭”的一對友人，相處的關係比起相鄰的地支來，更親近；卯屬兔，酉屬雞，這一對生肖也好像結成了對子。所有這些，有一個絢麗多彩的話題充溢其間，那話題屬於太陽和月亮——是暢想：神奇的天體神話與傳說；是冥思：關於陰陽消息，關於哲學，玄學。
因此，講“日中有金雞，乃酉之屬”，往往離不開“月中有玉兔，乃卯之屬”。反之，也如此。酉雞卯兔相互印證，下麵就來舉例。漢代張衡《靈憲》道：
日者，太陽之精，積而成陽，象烏，陽之類，其數奇；月，陰之精，積而成獸，象兔，陰之類，其數偶。
張衡講到日烏和月兔，其關於陰陽偶奇的說法，可以說是開了以趾爪偶奇解釋十二生肖的先河。
宋代陸佃《埤雅》說日雞月兔，從日月光明影像，生發想象：
舊說日中有雞，月中有兔。按雞正西方之物，兔正東方之物，大明生於東，故雞入之，月生於西，故兔入之。此猶鏡燈，西象入東鏡，東象入西鏡。
酉雞方位正西而為東方太陽裏的靈物，卯兔方位正東而為西方月亮中的靈物，這就如同西邊燃燭映入東邊的鏡中，東邊點燈西邊的鏡子裏映著光亮。
酉雞、卯兔與日、月的關係相對照，它們仿佛東、西錯位了。然而，古人以點石成金般的智慧，舉重若輕，引入鏡與燈的比喻，輕而易舉地把難題解決了。
明代周嬰《脤林》說生肖，進一步發展了這樣的思路：
月無光，而溯日為明，世所知也。天有十二辰，列於方者，有神司其位。日出在東，其對在酉，酉為雞，日光含景，則雞在日中。及運而西，則對在卯，卯為兔，月光含景，則兔在月中。月有兔形，何足異哉？人知日中為烏，而不知為雞。知月中有兔，不知兔自日以傳形也。
周嬰解釋說，月亮自身不發光，月有亮，靠反射日光。十二辰排列於十二個方位，十二神即十二生肖，各主其所在的方位。太陽東升，對著正西的酉，酉的屬相是雞，日光中有影子，那便是西方酉位之神——雞，映入了太陽。太陽西落之時，正對著東方的卯，卯的屬相是兔。月亮上有影子，那是東方卯位之神——兔，被映到月亮中。
日光含景、月光含景的解說，作為解釋酉雞卯兔的一個思路，讓我們想到少昊神話中存在的東、西混合。本書已經談到，少昊神話典型地反映了崇鳥敬日的原始思維。在少昊神話中，少昊具有鳥王和日神的雙重身份。敬日，該為東方之神。《山海經》確也記載“東海之外大壑，少昊之國”，然而，同書《西山經》又說“又西二百裏，曰長留之山，其神白帝少昊居之”，並且那裏還有用斑斕玉石建成的宮殿，作為少昊的居所。這個代表太陽的鳥王，由東而“飛”到西，幹什麼？《西山經》答：“是神也，主司反景。”主司反景，晉代郭璞的解釋是：“日西入則景反東照，主司察之。”少昊由東方海壑的鳥國，“飛”到西方高山上的宮殿裏，觀察太陽西落時光線射向東方的反影。
少昊由東至西的“換宅”，多像酉雞——那日中金雞。同樣巧妙的是，少昊“主司反景”，“日西入則景反東照，主司察之”，與明人《脤林》所言“日出在東，其對在酉，酉為雞，日光含景，則雞在日中”，簡直異曲同工，是天造地設的此呼彼應。這似乎有點巧合的味道。然而，其間包含著必然性的因素。因為，它們都出自中國傳統文化對於日月、陰陽、方位等整體把握的解說。
太陽、月亮，東方、西方，還有卯兔與酉雞，就這樣被仰觀俯察、推演窮究天地之理的古人融為一個大係統，酉之金雞，卯之玉兔，成為係統中一對可愛的精靈。
酉雞卯兔如何聯袂，請讀下麵引文：
日生東而有西酉之雞，月生西而有東卯之兔，此陰陽交感之義，故曰酉卯為日月之私門。今兔舐雄毛則成孕，雞合踏而無形，皆感而不交者也，故卯酉屬兔雞。
這是明代郎瑛《七修類稿》關於十二生肖的一段話。本書第二章第三節引述了這段很長的文字，這裏再節錄其中關於卯兔酉雞的解釋，讀者可結合本書前麵的那段引文一起讀。以陰陽釋生肖，是古人的重要思路之一。《七修類稿》中這段話的特點是，有別於通常所采用的子鼠醜牛寅虎卯兔依次說來的表述方式，而是或兩兩成對，相互呼應，如陰極的子鼠與陽極的午馬、三陽寅虎與三陰申猴等；或兩對一組，以雙對雙，如陽起的辰龍、巳蛇對陰斂的戌狗、亥豬，等等。這正合於十二辰的對衝之說，即以十二支表示四麵八方周天360度，相隔五辰的兩個地支之間所具有的特殊關係。這其實就是《淮南子·天文訓》所講之六府：“何謂六府？子午、醜未、寅申、卯酉、辰戌、巳亥是也。”這六對地支，在十二支圓周中，如果分別以直線相連，那麼每一對地支間的直線，都平分了十二地支圓周。