以對衝之說推究其源，為研究十二生肖的配置提供了新視角。李零《“式”與中國古代的宇宙模式》一文揭示這種對衝設計，並舉出《淮南子·地形》、《大戴禮·易本命》、《孔子家語·執轡》中內容相同的一段話。且將《淮南子·地形》的有關敘述援引如下：
凡人民禽獸，萬物貞蟲，各有以生，或奇或偶，或飛或走，莫知其情，唯知通道者能原本之。天一，地二，人三。三三而九，九九八十一，一主日，日數十，日主人，人故十月而生。八九七十二，二主偶，偶以承奇，奇主辰，辰主月，月主馬，馬故十二月而生。七九六十三，三主鬥，鬥主犬，犬故三月而生。六九五十四，四主時，時主彘，彘故四月而生。五九四十五，五主音，音主猿，猿故五月而生。四九三十六，六主律，律主麋鹿，麋鹿故六月而生。三九二十七，七主星，星主虎，虎故七月而生。二九一十八，八主風，風主蟲，蟲故八日而化。
依此，馬為十二月生，十二月建醜，醜衝未，馬屬未，與睡虎地秦簡“未，馬也”相合。犬為三月而生，三月建辰，辰衝戌，戌屬狗。彘即豬，四月而生，四月建巳，巳衝亥，亥屬豬。關於酉、卯之衝，《淮南子》隻講到建酉的八月，沒講建寅的一月和建卯的二月，李零文章推測雞可能生月在寅或卯，與酉為對衝，是有所依據的。《五行大義》引《考異郵》說：
雞火畜，近寅，寅陽，有生火，故喜鳴，武事必有號令，故在西方。巽為雞，亦為號令。辰巳並與酉合，故在酉。
卯之位，近寅。以建寅之月為歲首，有所謂三陽開泰之說，寅為陽；寅有生火，《淮南子·天文訓》：“火生於寅，壯於午，死於戌，三辰皆火也。”雞是火畜，生月在卯而近寅，寅屬陽又是五行火的萌生之處，雞之火，鄰寅之火，同氣相求，同聲相和，所以雞喜歡啼鳴。雞必鳴，又似征伐之事必有號令，西方屬金，主殺，所以雞為屬相當在西。此外，巽卦為雞，《易·說卦》：“巽為雞”。又說：“巽，東南也”。這也有可能通過東、西對衝，使雞成為方位在西的生肖。
卯、酉對衝，聯結起日中雞、月中兔，珠聯璧合，多麼完美的解說。所憾是，關於卯酉對衝而有酉雞卯兔，雖是有所依據的推論，但畢竟未見典籍中的直接記述。
古人由另一方麵著眼，談酉雞卯兔的方位：“日生東而有西酉之雞，月生西而有東卯之兔”，雞與兔正好調換位置。是錯置嗎？古人說：不，正該如此，因為這恰好可以體現“陰陽交感之義，故曰酉卯為日月之私門”。對於酉雞卯兔結為一對，還以雞、兔雌雄所謂“感而不交”——一種動物學所不認可的誤解，來做佐證。
卯、酉為日月之門，是基於日月升落而生發的聯想。
古代將太陽初升和隱落的時刻，分別紀為卯時、酉時。清代顧炎武《日知錄·古無一日分為十二時》：
《左氏傳》：“卜楚丘曰：‘日之數十，故有十時。’”而杜元凱注則以為十二時，雖不立十二支之目，然其日夜半者即今之所謂子也，雞鳴者醜也，平旦者寅也，日出者卯也，食時者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日崁者未也，晡時者申也，日入者酉也，黃昏者戌也，人定者亥也。一日分為十二，始見於此。
晉代杜預為《左傳》注解，將晝夜十時徑釋為一天十二個時辰。如果以地支相對應，“日出者”正是卯時；“日入者”正是酉時。
十二地支不僅具有時間方麵的意義，還具有空間標誌的意義，比如子午線，貫南北。卯時日出，日出的方位正東，以地支標之，也正在卯。因此，若表示時、空的這一交叉點，將東方紅太陽升，說成卯時卯位太陽出，也是不錯的。
同樣，表示日落的時間與空間，也可讓一個“酉”字來身兼二職。
酉與卯，連同它們的生肖物雞和兔，由此被納入瑰麗的天體神話傳說，被拉入陰陽消息的神秘王國。
卯兔酉雞，往往聯袂出現在古人建構的瑰麗神秘的冥思遐想中。這裏先說一段卯、酉同台的故事。且引明時學問家方以智《通雅·天文》提供的材料：
柳穀，日色也。《周禮》“恥柳”注引《書》曰：“分命和仲，度西，曰柳穀。”疏曰：濟南伏生《書傳》“柳者，諸色所聚，日將沒，其色赤，兼有餘色，故雲柳穀。”吳虞翻奏鄭氏解《尚書》，違失古篆，卯字當讀為□，古柳卯同字，而以為“昧”。今本作“宅西，曰昧穀”，如仲翔之言，則是康成改“柳”為“昧”矣。古篆□開、而□闔，即酉，柳正從□，仲翔所說，亦未大較也……《淮南》言：“日入崦嵫，經細柳。”柳非木也。