生肖迷信，形形色色。其特點之一，就是借生年符號——屬相，生發聯想，編造出人與生肖動物的種種神秘聯係，這神秘的關聯，又是終生擺脫不了的。
比如說屬雞，明代《庚巳編》講了這樣一個迷信故事：
都禦史張公，肅寧人，少時貌極醜。嚐得危疾，夢其父以罪被逮，當論死，己白於官，請以身代。官聽之，即械赴市中就刑，揮刀霍然頭落，其魂遂入冥司。見閻君，曰：“此人無罪，應得受生。判生山東民家為男子。”遣吏卒押送。見一大雞前導，己隨而行，其年蓋屬酉雲。至其家，婦適坐蓐，遂投胎而生。既浴，置炕上，家人環視，或指之曰：“好一小兒。”俄身漸長大。又曰：“何巨如許？”遂蹶然而覺，乃長眠榻上，冥然經日矣。旦起，家人視之，皆驚而不識，豐頤偉貌，迥異曩時。公具言所夢，益相怪駭，久之，稍稍察其聲音舉止與舊不殊，乃信之。公後舉進士，曆任至今官。
按照那位講述故事人的想象，屬相不僅是與生俱來，而且做著引導的角色——“見一大雞前導，己隨而行，其年蓋屬酉”。這是想象，屬雞的人投胎來世，由雞來做引路的前導。酉雞如此，屬鼠屬牛、屬狗屬豬也會被置於這類神秘玄虛想象之中，在各自值歲的年份裏，充當送子的精靈。
生肖派生出本命年之說。中國人都有一個屬相，也就有了各自的本命年。你生於農曆屬酉的年份，屬相為雞，逢雞年便是你的本命年。
屬相十二年一輪，本命年自然也是十二年一遇。這十二年的周期，民間有個計年單位：巡。如說“都屬雞，比她大兩巡”，是講兩人均酉年生，相差二十四歲。巡，做如此一個量詞，真是絕妙之至。巡，既好像在描繪十二生肖依次登台值歲的過程，又好像形容時光用了十二個春秋，對十二種屬相的一次巡禮。
每一巡，給每個人帶來一個本命年。
民間傳統風俗習慣，對本命年講究很多。現在仍較常見的是“紮紅”，小孩子穿紅背心、紅褲衩，成年人紮紅腰帶。紮紅腰帶之俗最流行，逢本命年，男女老少都係上根紅褲帶。為什麼“紮紅”？傳說人逢本命年，容易交厄運，受傷害，甚至稱本命年為人生的“關檻”；於是“紮紅”以辟邪。這些當然是不足信的。
本命年之中，果真都是名副其實的本命嗎？若較真，六十年一甲子之中，五個本命年裏有四個要打打折扣的。人們常說六十花甲，十天幹、十二地支相配合，六十年一循環。六十花甲中，包含五個巡，每巡裏的同一屬相年，其地支雖同，天幹卻異。就說屬雞，有癸酉、乙酉、丁酉、己酉、辛酉五種。而按照陰陽五行的迷信說法，它們的五行歸屬各不相同。古人敷衍出充滿神秘色彩的“納音”，將六十花甲分成三十種命，那中間，五酉並不相同。六十甲子納音講：癸酉“刀尖金”或“劍鋒金”，乙酉“泉中水”，丁酉“山下火”，己酉“大驛土”，辛酉“石榴木”——分別被劃為金水火土木。從這個意義上來說生肖迷信的話題，同是屬雞，癸酉雞和乙酉雞應是有區別的。