許仲元，生卒年月不詳，字小歐，鬆江（今上海）人。許仲元早年為幕僚，後來得到提拔，成為官僚，73歲被罷官。許仲元一生宦海沉浮，他的筆記小說《三異筆談》，多取材於自身所耳聞目睹的奇聞軼事。它的內容大致分為四類：一是宦海沉浮故事，二是科場奇遇，三是幕僚的行為事跡，四是工匠、道士、醫生之類的事跡。作者在對這些故事的陳述中，表達了人生無常、無奈和因果報應思想。這些觀念雖然並不新奇，但作者文筆簡練老到，文章飽含了作者的滄桑，使得故事可讀性強，曾經受到魯迅先生的稱讚。
南洲茅祖母舅，□室吳孺人父吳翁，無子，寄食餘家。髫時見之，已七十餘。為餘言：“餘以嗜酒故，得兩死。壯時以販繒入閩，來往溫陵。其友業教曲，適領班至郡，廚燒春方熟，群伶少年選事，謂曰：‘翁稱善飲，能盡一杓？吾曹度曲以侑。’杓以量酒，一杓得茗碗十八。翁曰：‘可’。曲終而杓已罄。笑曰：‘何傷乎？甜美甚可口也。’方逾閾，觸風即仆。幸署中有知醫者，教以大長桶置井泉，臥其中。發及手足甲中，出血如縷，以生腐置臆即焦熟，盡一箱乃已。醫曰‘生矣’，仍以腐漿灌之，三日始能饣甫糜。病臥月餘，百日始複初。此一死也。”繼又以洪醉夜歸，迷路走荒郊。遇一僵屍攫之。彼醉不知，以為人也。時手一蔗竿，翁素武勇，力擊之仆。倦極，迷惘中觸一野厝。意即家中臥榻，據之酣寢。黎明，趁墟人過，見屍喧噪。翁驚乃起，怖絕，遂不敢夜行。此又一死，然皆幸免。
若蔡孝廉則真死。孝廉名□，餘中表兄舅馨山上舍子，素不甚酒。秋捷後，公車北上。燕趙苦寒，飲燒春甘之，遂非此不飯。量固不洪，日不盡數兩。第廿年來日飲無何，銖銖而積之，腹貯者已可盈缶矣。一夕扃戶寢，晌午猶不起。家人怪之，抉扉而入。室中蟬然，衾帳皆焦，半身燼矣，手猶握煙管，竟與本草所載倚馬焚身事同。蓋煙火引線，倏如爆竹之發耳。
嗜飲者曰：如此反真，洵大佳事。殊深輾轉床褥者，亦願為陶土，意險諢也。幸際太平，何必覓出中千日。