這是哪兒？倒和電視裏的囚牢一樣：狹小的空間，三麵皆牆，另一麵是柵欄狀的木製大門，一層厚厚的稻草鋪在潮濕的地上，隻是稻草大多發黴，一股令人作嘔的氣味蔓延在屋子內，也不知這股難聞的氣味在此處鬱積了多久……
被捆縛在木樁子上的茗溪終於醒來，借著牢籠外走道上的火把火光，開始四處打量：有蟲子沒？有老鼠沒？有蛇沒？
隱隱感到心底有一個細微的聲音在回答：蟲子會有的……老鼠會有的……蛇也會有的……
“啊——”自己被自己嚇得承受不住，一聲長嚎：為什麼把我抓到這裏來！難道，這裏就是我的終生歸宿麼？安靜下來的茗溪，被自己的想法噎了個半死：誰能救我啊！……
怎能不想到影綽？眼淚簌簌掉下：死茗溪！笨茗溪！落到現在這地步，是你自己活該！瞧瞧你的大恩人影綽！被你害得……早在黃泉路上了！隻是，影綽，到了奈何橋，一定要記得喝孟婆湯，忘了我——你上輩子黴運的帶來者。想想，倘若我是你，由於一個小丫頭騙子的迷糊，而這麼不明不白死去——即便做鬼也不會安心的！但是……影綽，我又是多麼希望你不安心下下，找我報仇——就在這裏，讓我再看你一麵，我也知足了……
亂七八糟地瞎想著，縛著的右手猛地扭了自己的左手一下：亂想什麼？影綽若真會找我報仇，那就不是我認識的影綽了！倘若他真是那樣的人，當初也根本不會一而再，再而三地救護自己了……你就不會讓他老人家在地底下安心些麼……
讓影綽安心？對，不管是否出得去，我都要找出凶手，給影綽一個交代。茗溪下定決心後，逐漸靜下心來：這兒到底是哪？他們衝進北羽府為何隻抓我？他們是誰派來的？我和那人又有何冤仇？……
冤仇？茗溪愣了愣：現成的仇怨是有一樁，仇人便是恨自己入骨的王妃。但那隻是在過去呀！自打她放心給五侄用下我的藥後，說明我們之間已是冰釋前嫌了，現在，五侄也該醒了吧？五侄的病轉夜即好，她該感謝我才是！茗溪輕笑，微微放下心來。
女人的妒性……正當茗溪試圖思考其他疑點時，腦中突然莫名跳出這幾個字，頓時，渾身上下戰栗不止：眼鏡蛇的牙，鶴頂紅的汁……都算不上什麼，世間毒物之最，可是婦人的心！中宮偷窺在前，我遇難在後，雖說中宮當時證實房內隻有臥床的王妃和北羽，並無其他問題，不過，那有可能是安排好一切後的安寧，也可以說是暴風雨來臨前的平靜……暴風雨指什麼？王妃又安排了什麼？之後發生的一切便可說明。而作案動機，想必便是一層對於女人而言，最是難言，而又最是深切的擔心——擔心北羽醒來後的徹底變心。
茗溪不是傻子，王妃對她的不信、對她的誤解、對她的敵意……早已察覺，但是察覺了難免多想，多想了難免猜疑，特別是現在——不思考便會空虛地死掉。