“別自找倒黴，敵人來了都好不了！”杉田抓住一串浮動的繩索，“向回劃。”
小船掉過頭，拖起長長的鐵桶，吃力地向海岸劃去。杉田掃了周圍一眼，其他小船可沒他們順利，仍在大浪中掙紮搏鬥，艱難地靠近漂浮不定的浮桶。
“快，要快！”岸上的人急得大喊起來。突然，杉田聽到頭頂傳來“嗡嗡”聲。“敵機！”黑暗中有人驚恐地喊道。話音未落，天空中掛滿了耀眼的照明彈，美轟炸機從稀疏的雲層裏俯衝下來，黑乎乎的炸彈落在小船周圍，爆炸聲震耳欲聾。
10餘架美機肆無忌憚地盤旋轟炸，幾隻落在後麵的小船吃了炸彈，變成碎片飛上半空，他們拖拽的浮桶也被炸飛起來，與殘肢斷臂翻入水麵，隨波漂蕩。一架飛機向杉田俯衝下來，小澤大喊：“快跳水！”
沒等船上的人反應過來，呼嘯的炸彈落了下來，紛紛在身邊爆炸，擊起的巨浪掀翻了小船。杉田沉進水底，接連喝了幾口海水，等他鑽出水麵，小船已經沉沒了。
“長官……”小澤氣喘籲籲地遊到他身邊，遞過來一把東西。
“救浮桶！”杉田一時沒聽清楚。
“大米。”
杉田看到，不遠處有一個被炸開的鐵桶，半沉半浮，幾個浮出水麵的士兵，正抓著生米向口裏塞，而小澤的口裏也含著大米。
“混蛋！”杉田大吼，奮力朝一串浮桶遊去，“把它拖上岸去。”
小澤露出奇怪的微笑，仍舊往嘴裏塞著大米。
“小澤軍曹，我命令你……”一個大浪淹沒杉田的吼聲，他鑽出浪頭，剛想罵他，但隨即被眼前的景象驚呆了。浪峰托起小澤的身體，一條腿炸沒了，鮮血染紅身邊的海水。“死……也落個飽鬼……”小澤斷斷續續地說。
“挺住，我來救你。”杉田拚命地撲過去，拉起他準備上岸。美機再次掠過頭頂投彈。“不用了……搶糧食……”小澤猛地一翻身，壓住杉田，一顆炸彈爆炸，杉田的身軀飛上浪峰，接著又沉入浪穀。杉田看到，小澤已經被浪頭衝走了。
“小澤！”杉田瘋狂地喊道，淚水模糊了眼睛，一個巨浪吞噬了小澤軍曹，被炸成半串的鐵桶載沉載浮，那幾個搶大米吃的士兵也無影無蹤了。
杉田定了定神，昏昏沉沉地抓住繩索，拖起浮桶向岸上遊去。
岸上急不可耐的士兵，不顧炸彈發瘋般衝下海水，接過靠近的浮桶，七手八腳抬上岸去。無數隻幹枯的手伸向炸壞的桶裏，抓起糧食就往嘴裏塞。美機一顆炸彈就能炸死一群擠成疙瘩的人，炸彈鋪天蓋地，岸上血肉橫飛。到處都是大團大團爆炸的火焰，到處都是裸露的屍體和白花花的大米，空氣裏布滿肉體燒灼的焦糊味……
十幾隻小船全部都被炸沉，爬上海灘的杉田不敢再看下去，他肝膽俱裂地抱住腦袋，任炸彈揚起的沙子埋下來……
這天夜裏，田中雖卸下1500個浮桶，但瓜島的日軍耗盡血本，損失300多人，僅搶回310桶補給食品，其餘的盡為美機摧毀。
田中成功地投放過浮桶，一帆風順地返回基地，信心大增。4天之後，“東京列車”第三次啟程。經過多次戰鬥，美軍也找到了製敵對策，他們隻派出20多架轟炸機封鎖瓜島海峽。美戰鬥機先行堵住護航的日戰鬥機，在遠離日艦編隊的上空拚搏廝殺，美轟炸機輕鬆地達到目的，對拖著浮桶的驅逐艦肆意轟炸。日艦唯恐遭到轟炸，倉皇轉向逃跑，所帶浮桶無一送到陸軍手中。
12月7日，田中坐鎮2500噸級的旗艦“照月”號，率8艘驅逐艦拖1200個浮桶，第四次駛往瓜島。他汲取上次失敗的經驗，聲東擊西，把投放地點改在埃斯陽恩斯角，讓美國人防不勝防。是日，陰雲密布，大雨滂沱，美機無法在惡劣的氣候裏出動，日艦順利地駛過瓜島海峽，於午夜在埃斯帕恩斯角投下鐵桶。