是美國曆史上第8艘使用“企業”號為名的船隻，也是全世界第一艘使用核反應堆作為動力來源的航空母艦。排水量85600噸，全長342米，舷寬40米，最大甲板寬76米。動力裝置為8座西屋公司的A2W壓水反應堆，驅動4台通用電氣公司的蒸汽輪機，4軸4槳，主機總功率28萬馬力，航速33節。更換一次核燃料可航行20萬至50萬海裏。“企業”號艦體與小鷹級航空母艦基本相同，采用了封閉式飛行甲板，從艦底至飛行甲板形成整體箱形結構，在斜直兩段甲板上分別設有2部蒸汽彈射器，斜角甲板上設有4道攔阻索和1道攔阻網，升降機為右舷3部、左舷1部。其機庫為封閉式，長223.1米，寬29.3米，高7.6米。飛行甲板為強力甲板，厚達50毫米，在關鍵部位加裝裝甲，水下部分的舷側裝甲厚達150毫米，並設有多層防雷隔艙。
研發曆程
該艦於1958年2月動工建造，龍骨正式鋪設於美國紐波特紐斯造船公司，1960年9月下水，1961年服役，正式加入美國海軍太平洋艦隊。“企業”號的加盟使得美國航母特混艦隊全速航行問題得到解決，同時，核動力變速快，有利於飛機起飛；它無需煙囪和排除煙氣，這就有利於飛機著艦。使用核動力省下來的鍋爐、燃油空間，可使航空燃油的裝載量從普通動力航空母艦的6000噸增加到11000噸，航空炸彈約可增加50%。其航空燃油儲備量以每架一飛機每日起飛兩次計算，約可供兩周之需。
其“島式”上層建築減少後，受攻擊的可能性也減少，也能使雷達天線得到更合理的配置，並提高艦上防化、防細菌和防輻射的能力。
據稱，全部是核動力的這種艦隊，可在海上持續活動30多晝夜無需補給，而航空母艦本身的自持力則為90天。這種編隊一晝夜約可對300萬平方公裏的海域實行有效控製。一時之間，建造“全核艦隊”的呼聲在美國海軍中越來越高，“企業”號後續艦的建造似乎隻是時間問題。然而，巨大的“企業號”航空母艦有一個突出的缺點：造價大得驚人，高達4億5100萬美元，是第一艘“福萊斯特”級航空母艦造價的2倍。這艘航空母艦雖然不用經常維修，但需要配備更多的艦員，對艦員的專業水平要求較高。核動力航空母艦還有一個問題，即護航艦隻必需是核動力的，才能一起行動。核動力航空母艦長時間高速航行的能力大大超過以油為燃料的導彈驅逐艦和導彈驅逐領艦（美國海軍已取消了導彈驅逐領艦這一名稱，把“導彈驅逐領艦”這一艦級改劃為導彈巡洋艦，），在航渡中等待油船給護航艦隻加油，就有遭到潛艇或艦對艦導彈攻擊的嚴重危險。以油為燃料的常規動力航空母艦，可以在航渡中為它的護航艦隻加油，核動力航空母艦沒有裝載燃油，它不能為護航艦隻加油。核動力價格高，迄今為止，還沒有任何大幅度降價的跡象。
在當時的美國人眼裏，核動力唯一的長處是機械大修周期比較長：蒸汽鍋爐需要清洗和更換管子，而“企業”號的反應堆在更換濃縮鈾芯之前，已經航行了3年，航程達20萬7千海裏。由於造價太大，美國國會沒有同意在1959年或者1960年財政年度撥款建造另一艘這樣的航空母艦。因此，美國海軍在20世紀60年代並未繼續建造“企業”號同型艦，代之以采用傳統動力而便宜得多的小鷹級航空母艦，以填補“企業”號與下一代核動力航空母艦（即後來的尼米茲級）的空隙，後者的造價隻比“企業”號的一半多一點，“企業”號因此成了本級中的孤家寡人。
性能指標
艦長331.6米，寬40.5米，吃水11.9米；艦上裝有8座A2W壓水堆，4台蒸汽輪機，最大功率28萬馬力。
技術特點
該艦的外型與“福萊斯特”級、“小鷹”級的型線相同，沒有火炮。最明顯的區別是結構緊湊的方形上層建築，這是專門為平麵列陣雷達天線設計的，以便在艦橋的各麵都能裝扁形天線，在艦橋圓形渦紋建築的頂部裝固定天線。一個圓形天線陣和4個平麵天線陣能有效探測360海裏範圍。“企業”號最聞名遐邇之處就在於它的動力裝置，全艦采用8座A2W反應堆，這艘巨艦獲得了35節的最大航速。“企業”號采用全速航行時，續航力達14萬海裏；采用20節航速航行時，續航力為40萬海裏，相當於繞地球13圈。采用核動力裝置也大大節省了原動力艙室空間，為艦員提供了更加寬敞舒適的居住條件，還增大了武備彈藥及給養的儲備。
但第一代的A2W反應爐很不完善，它隻能輸出3.5萬軸馬力，為了讓企業號能達到30節航速，於是總共裝置了8座A2W，每2座並聯驅動一個螺旋槳。如此設計十分浪費空間，導致“企業”號艦身中段幾乎被輪機設備占滿。“企業”號一度是全世界排水量最大的航空母艦，雖然此一地位已經被尼米茲級取代，但至今“企業”號仍然是全世界船身最長的航空母艦。