陳風劍已經來了兩天了，他接到皇帝的旨意之後，就立馬點起人馬日夜兼程趕過來，走水路原本是最快且最省力的，但由於運河還結著冰，他們隻能先騎馬，等到了化凍的河段，再雇傭船隻一路揚帆趕來。
昨日他就已經悄悄到了江州，他並沒有直奔知府衙門，而是在城外四處轉悠，發現這裏的情況比他想想的要嚴重，水田幹涸龜裂，大河還有些水可以行船，小河大部分也都幹涸了，但大河的水並不能引到所有的水田裏灌溉，僅僅能供一小部分水田用水，挨著河道的水田裏有收割的痕跡，再遠一些的水田裏，隻有枯萎而死的禾苗。
再進村看一看，百姓衣著還算幹淨，雖然看著精神不濟，但卻不是麵黃肌瘦，他的心算是放下一半。不過，他發現村子挺大，人卻少，隻有幾個老人坐在門口曬太陽，走訪了幾個村子都是如此。
他心中疑惑，正準備找個人問一問，就遇到一群人說說笑笑的回來了，而且每個人手裏都端著一隻碗，有的碗裏是空的，有的碗裏則是滿滿的粥，粥並不稠，但也不稀。
一問之下，才知道是江州的富商們在城外施粥，他們這是領了粥回來，大部分人都當場吃了，帶回來的粥是給行動不便的老人和小兒留的。
當晚他借住在老鄉家裏，跟老鄉打聽了很多情況，包括楊定遠消極賑災，包括段希元被軟禁的謠言。
今天一大早，他趕到城外的粥棚，正跟他的護衛王奇誇讚富商們仁義，然後就親眼目睹了一群如狼似虎的官兵將粥棚砸的稀巴爛的一幕。
他暴怒不已，正打算直闖知府衙門，將楊定遠就地正法的時候，就看到匆匆趕來的夏仲春和劉潤清，從百姓口中得知那位女子是這次賑災行動的發起人，頓時對她大感興趣，後見她與身邊的男子匆匆趕回城裏，心中好奇，就尾隨他們來到了商會會館。
“劉少爺、劉少奶奶請坐。”陳風劍大剌剌地坐在主位上，仿佛他才是此間的主人。
兩人謝過之後，坐在下首。
陳風劍也不廢話，開門見山地問兩人江州的情況。
這一點劉潤清是有發言權的，他說：“江州自去年春天到現在，幾乎沒有下過一滴雨，而江州主要作物就是水稻，水稻最不能缺的就是水，這一缺水就沒有收成。我們吳川縣在夏天的時候改種了紅薯，總算沒有顆粒無收，有的地方舍不得田裏的水稻，最後落了個顆粒無收的下場。”就是吳川縣，也有一部分人抱有僥幸心理，死活不肯改種紅薯，到最後連紅薯都沒得吃。
夏仲春接口道：全天下都知道江南富庶，江州的百姓的確比其他地方的百姓手中的積蓄多一點，可多的有限，旱災一來，老百姓頭上壓著三座大山，第一座賦稅，第二座地租，第三座則是無良商人抬高糧價，百姓的口袋被掏幹，也就沒有了活路。”