劉家有好幾個糧倉，分布在全縣幾個方位，之所以這麼做，一是因為一個糧倉放不下太多的糧食，二是因為雞蛋不能放在同一個籃子裏，不過無一例外都派了許多夥計們每天三班倒的看守著，看管十分嚴密，而且這些夥計大都是從附近村子裏雇傭來的村民，幾乎人人都認識，所以想放火燒糧並不是件容易的事情。
王郢找來的人叫劉允，他接到活兒之後一開始有些猶豫，畢竟若是事成了，火燒十裏都有可能，陣仗太大了，而且欽差大人還在江州城裏沒走呢，這不是頂風辦案嘛，做壞事就該偷偷摸摸的，陣仗太大那是逼著別人去抓你。
但王郢給的報仇太誘人了，手底下幾個夥計都慫恿他，“大哥，咱們幹吧，幹完這一票咱們拿了錢跑的遠遠的，誰能把咱們怎麼著？就算被通緝了，也不是什麼大事，過個十幾二十年，誰還記得這事？咱們拿著這些錢去哪裏安家不行？”
“就是。”另一個兄弟叫張高的也慫恿道：“咱們哥兒幾個幹活從來都是幹淨利索的，還沒被人抓住過呢，這次肯定也行。我們先買通幾個看守人，找個機會將他灌醉，然後再放火燒糧，偽造成不慎著火的樣子，要是被人發現是故意縱火，那個人的嫌疑最大，那時候我們早就跑到天涯海角去了，這個鍋隻能那個人背。”他已經將方法都想好了。
劉允被幾個兄弟磨的終於動搖了，拍板決定，“好，這單我們接了！咱們好好想想事情怎麼做，讓人察覺不到是我們做的。”
張高是這群人裏的智多星，腦子靈活，鬼點子一會兒一個，每個都說的頭頭是道。最後，劉允決定先收買一個人，打聽清楚糧倉的構造，然後找個月黑風高的晚上，將所有看守的夥計都迷暈，放火燒糧之後，栽贓嫁禍給被收買的那個人。
這些夥計都是夏仲春和林掌櫃精挑細選出來的，一要知根知底，二要老實本分，三要腦子靈活，四要身體強壯，至少符合這四點才會被雇傭，給的工錢也多，又在家門口，所以報名的人趨之若鶩，而這些小夥子也成了十裏八鄉最優秀的女婿人選。
不過，凡是總有例外，在呂家莊糧莊幹活的一個叫曾向紅的小夥子最近很煩惱。他今年已經二十歲了，這個歲數沒成親的是異類，可誰讓他家兄弟多，自己又長得醜呢？女方家原本衝著他的好差事來的，可一相看他，再去看看他那個連站的地方都沒有的家，立即就把頭搖成撥浪鼓，說什麼都肯答應。
今天已經是第十個了，又沒成。這次倒不是對方看不上他，而是他不肯同意，因為對方張口就要二十兩的聘禮，還得有戒指耳環手鐲，還得給女方家做幾身新衣裳，他負擔不起。
垂頭喪氣地從家裏出來，他站在村口茫然地看著幾個岔路，最後選擇了去鎮上的那條，找了個小酒館，要了一壺酒和一碟花生米，自斟自飲，把自己灌得醉醺醺的。
“兄弟，能不能拚個桌？”一個穿著褐色短衣的張高站在他麵前。