皇族之中，宗恒這樣的特例隻此一個，宗恪肯信任的人，一隻手都數得過來。
然而，隻要通過了苛刻的考驗，他就會向你敞開心扉，進而全心信賴你，毫不猜疑，哪怕最終會被你帶累得家破人亡。淩鐵清楚這一點，因為宗恪就像少年時的他自己，很多很多熱情，也有很多很多愛，可是因為被嚴重傷害過，所以隻好拚命克製著，不讓別人發覺。
有時淩鐵也會想，這種性格，會不會釀成宗恪的人生悲劇？這樣的人在戰場上，固然能夠贏得將士們死心塌地的忠誠，然而回到私人領域，那種一旦交出信任，就至死不渝的傻瓜勁頭，大概早晚得把宗恪帶到溝裏去。
對外界的猜忌和挑剔，是宗恪唯一的保護帶，一旦突破這保護帶的是個心懷惡意之人，那等著宗恪的，隻會是無休無止的麻煩。淩鐵非常明白這一點，不過他並不想去糾正他，說到底，除了完成計劃外，他並不真的關心宗恪未來結局會怎樣。
如今的淩鐵，遠比宗恪糟糕，他根本就不把任何人納入到可信維度裏。
宗恪十五歲那年，他那常年熱衷征戰的父親，突然一病不起，情況始終沒有起色，宮裏人都明白，差不多到時候了。
那段時間宗恪日夜侍奉在父親的病榻前，所以後來史書稱讚他“至誠純孝”，都認為當初定他為儲君是延太祖最明智的選擇。
幸好，他們誰也看不見少年獨處時，那張厭倦的冷臉。
事實就是這麼不給人麵子，淩鐵常常想，他見了太多父子互屠、手足相殘的例子，所以不信任任何世間親情。
那一日傍晚，在皇帝起居的瀛海閣外，他看見了宗恪。
半大的男孩獨自坐在台階上，一動不動不知在看什麼，寒風吹動他紫檀色的袍角，年輕的臉孔，有著潤澤脆弱的俊美。他的個子比剛回來時長高了不少，但看上去卻依然瘦弱，淩鐵清楚，隻有當這孩子在馬背上馳騁時，單薄身體裏的強大力量，才會爆發出來。
淩鐵走過去，一直到他身旁。
“又在看日頭？”他問。
宗恪沒吭聲。
“陛下怎樣了？”他又問。
“還在拿藥硬扛。”少年淡淡地說，“大概拖不過明晚。”
“禦醫已經盡力了。”淩鐵說。
宗恪點點頭：“他們都累了，眼下不過拖一陣是一陣。”
“你也很累，這段時間天天守在陛下榻前。”
宗恪沒說話。
“還是去休息一會兒比較好。”淩鐵想了想，說，“接下來的重頭戲，就在太子你的身上了。”
殘陽漸漸沉入青灰的天際，遺留在西邊的晚霞，讓人聯想到漂洗過的淡淡血痕。
“淩鐵，你後悔進宮麼？”宗恪突然扭過頭看著他。
淩鐵有點詫異。
“奴婢不後悔。”他回答，“奴婢是自願入宮的。”
宗恪點點頭：“嗯，你有你要做的事情——淩鐵，父皇曾要我當心你。”
淩鐵一怔！
“父皇說，你深不可測，身懷絕技卻甘願進宮為奴，必定有什麼目的。”
淩鐵苦笑：“是麼。那太子怎麼想？”
“你當然是有目的的。”少年看看他，“不然，不會下這麼大氣力把我從南方接回來。但我應該感謝你，至少你把寶押在我身上，而不是我大哥或二哥身上。”