努爾哈赤帶領著眾人經過多天備戰，不久便攻下了兆佳城，新兵堡暫時恢複了平靜。
新兵堡山溝裏的草房越來越多，家家相鄰，院院相接，鱗次櫛比，將平地山坡處都占滿了。努爾哈赤積攢的財物也越來越多，子女成群，也在當地蓋起了東西廂房，砌起了青石院牆，搭起門樓，開始養雞鴨牛羊。
初秋的一個早晨，努爾哈赤穿著新袍褂，登上家院後山的高坡，鳥瞰新兵堡寨，望著家家戶戶煙囪裏冒著的嫋嫋炊煙，頓時喜上眉梢。
牛羊在街巷裏耍歡，孩子們在大道上快活地玩著竹竿兒馬。努爾哈赤看著看著，驀地瞥見圖魯什騎著一匹大馬，手執長劍在街上狂奔。戰馬踏起煙塵，驚跑了牛羊，嚇得孩子們躲到牆角。圖魯什狂笑著，得意地揮著鞭子，從堡子東頭，又跑到西頭……
努爾哈赤站在馬棚前，正給一匹大白馬梳著雪白的毛，忽聽探馬報道：“稟報都督，尼堪外蘭有下落了。”
他眉毛一揚：“他在哪兒？”
“住在鄂勒琿城！”
“好！幾個月來，你沒有白偵察！”他誇獎著探馬，放下馬梳子，立即派人去找安費揚古、額亦都等人議事。
努爾哈赤與眾人經過周密安排，兵分三路，日夜兼程，去圍攻鄂勒琿城。
鄂勒琿位於撫順關東北，與女真人交界的一個山區小城。幾年前因寨內失火，變成了廢墟，早無人居住。當努爾哈赤攻破甲版，尼堪外蘭就攜妻帶女，將親屬安頓到這裏，重新修築寨堡城牆。三年來，他苦心經營，修了明堡暗溝，層層設防，以防萬一。
黎明時分，努爾哈赤率領的一百五十名騎兵，來到鄂勒琿城外。他勒韁住馬，命全軍稍息，就帶著幾個親兵，到陣前偵察。他們距城尚有十丈遠的時候，突然眼前飛箭如蝗，為首的幾名親兵應聲倒下。他鎮靜地朝土城牆上看去，隻見土牆，不見人影，他感到十分奇怪。
飛箭時射、時停，努爾哈赤躲在一棵大樹後邊，仔細觀察，才發現，飛箭來自一個個墳堆兒似的暗堡。表麵看去，像墳堆、柴垛，實則一個個都被榛叢柳條覆蓋，不易發現。起兵幾年，哪遇到過這等戰法。努爾哈赤當即命額亦都親率十多個機靈的兵士，攜帶短小武器，從右側窪地裏繞過去，匍匐前進，然後接近暗堡，消滅弓箭手。
暗堡建築得十分堅固，石壘的牆壁，隻留一排碗口大的箭孔。額亦都靠近暗堡感到奇怪：“人從哪兒進去的呢？”
暗箭仍在飛射，陣地上傷亡很重。額亦都特別焦急，他腦海裏盤算著對付辦法。用石頭堵上箭孔？不行，眼前連一片碎石都沒有，挖土塞上？更不行，手無鍬鏟，用何取土。最後他想起一招兒，用火熏。於是他叫幾個兵士，就地撿了些幹柴碎草，然後打著隨身攜帶的火鐮，燃起幹柴碎草，一把把投進箭孔。
不一會兒箭停了，一陣陣咳嗽聲從箭孔裏傳出。
騎兵在前進，可是領頭的幾匹馬剛到城下，連連驚叫跌傷，把人甩得老遠。幾匹未倒下的馬，驚叫著，發瘋似的往回跑。