秋末冬初，王化貞走馬上任來到廣寧。老汗王聞訊，立即派李永芳、佟養性親自到廣寧拜會。這天清早，李、佟二人五匹馬馱著上等禮品，來到巡撫衙門。衙內的總管稟報之後，王化貞更衣下樓，到門口迎接。
王化貞乃諸城人，其人長得矮粗，活像個地缸子，他那紅棗似的臉上，長著顯眼的朝天鼻，一眼看去，醜陋無比。他出門抱拳，操一口山東口音道：“久聞永芳老兄大名，卑職有失遠迎！”
李永芳慌忙還禮，指著禮盒，道：“末將在遼東多年，多謝朝內諸位關照。此禮菲薄，略盡地主之誼。”
王化貞快步上前，兩眼眯成一條縫，道：“老話說，強龍難壓地頭蛇，俺初來乍到，還望老兄多多指點。”
當日，王化貞宴請過李、佟之後，傍晚就馳馬城西，遊醫巫閭山去了。
醫巫閭山是東北三大名山之首，此處峰峻澗深，蒼鬆掩映，景物奇幽。三人下馬，步入山門，沿著石階步步升高，他們遊覽了大石棚、聖水盆名勝之後，不一會兒便踏上望海堂的階梯。李永芳首先踏入寺院，手扶石欄，遠眺沃野，俯視腳下的霧靄，禁不住感歎道：“此處，真乃仙境，難怪東契丹王選擇此地，修身養性，以避世俗。”
“怎麼？此寺有典？”王化貞的朝天鼻噴著粗氣，興致勃勃地問。
李永芳點了點頭，坐在石凳上，講起望海堂的來曆。傳說遼太祖出兵征服了渤海國王之後，就改渤海國為東契丹國，把長子耶律信封為國王。耶律信聰明好學，少有抱負，他來到廣寧之後，就選擇醫巫閭山，修了座藏書樓，題名“望海堂”。以後他帶著萬卷書史，來到樓內終日苦讀。日複一日，年複一年，他通曉古今治國之道，才學很高。但，他有個做皇上的弟弟十分忌妒他，就派人想害他。耶律信聞訊後，立即離開醫巫閭山，跑到唐朝古都，做了唐朝的官吏，幹了一番事業，寫下“小山壓大山”的著名詩句。
佟養性聽到此處，插話問道：“永芳老弟，這‘小山壓大山’是什麼意思？”
李永芳抿了一把胡髭，道：“他弟弟是皇上，可謂大山，他在一地為王，故稱小山。”
“有膽量！有膽量！”王化貞搓著手，稱讚道，“世上敢跟皇上比高低的人不多。”
李永芳笑著問道：“王大人，你呢？敢不敢……”
王化貞立即明白了李永芳的用意，忙道：“俺這個不大不小的三品官就夠過的了，豈敢壓人？”
“咳！你這就太自卑了！”李永芳道，“兵部尚書張大人，當初不就是個四品官嘛！如今官升正二品！”
王化貞撚了撚胡子，官癮上來了，他小聲說：“王某並非不想升官。今天俺在真人麵前不說假話，雖然朝內有人替俺說話，可惜，一是有熊廷弼作對，二是有老汗王難鬥。”
“那我們可以助一臂之力嘛！”李永芳、佟養性異口同聲地道。
王化貞激動地站起來，仰望駱駝峰，俯視遼西大地，仿佛這一切都囊括在自己手中，他成竹在胸地說：“隻要二位知己做俺內應，俺管保三個月內，立即踏平赫圖阿拉。”
李永芳笑道：“一旦遼東取勝，別忘了李某就行了。”
“哈哈哈，”王化貞得意地道，“遼東要取勝，你們二位一個當經略，一個當巡撫……”
“那麼大人你呢？”李永芳一眨眼睛問道。王化貞也一眨眼睛，得意地用右食指朝天上一指，彼此會意地哈哈大笑起來。
明月出山，三人又談嘮了一陣子，就下山回城。
過了數日，一天，王化貞正忙著為李永芳找個漂亮的兒媳婦，在廣寧城幾家富戶來往奔走，突然坐鎮山海關的兵部尚書兼右副都禦史熊廷弼專程來廣寧。
熊廷弼六十多歲，身高七尺，膀闊腰圓，方麵大耳，臥蠶眉，豹子眼，氣度不凡。他騎馬走在廣寧的大街上，看到他，會令人立刻想起當年不可一世的遼東總兵李成梁。