眾人對毛澤東的風趣極感興趣。毛澤東又點燃一支香煙，吸上一口說：“蘇聯目前還無法進攻中國，除非你們首先讓它進來，首先把中東和歐洲拱手相讓，使它們可以把部隊調到東邊來。總而言之遏製蘇聯是必要的。”
基辛格很有自知之明，知道自己不是國家元首，毛澤東卻與他會談三小時之久，會談內容涉及雙方感興趣的一切問題，他深受感動，將毛澤東、周恩來引為知己，在告別宴會上，他用中國諺語“酒逢知己千杯少”來形容他對中國領導人的感情，他誠懇地說：
“我很榮幸同毛主席進行了有遠見的廣泛的交談，同總理進行了長時間的建設性的會談。很清楚，我們兩國人民的友誼將得到加強，上海公報的原則將得到增強和重申，我們關係的正常化將繼續下去。我們向你們保證，不論今後發生什麼事情，我們關係中所取得的進展今後將繼續發展下去。”
11月14日，中美兩國同時發表美國國務卿基辛格訪華結果公報，宣稱要在全世界反對霸權主義，為中美建立長期友好關係打下了基礎。
正當中美關係順利發展時，美國發生了“水門事件”。尼克鬆總統被迫辭職，傑拉爾德？福特繼任美國總統。
福特上任後宣稱美國對華政策不變，繼續信守上海公報的原則，但福特一開始就處於軟弱無力的地位，不敢在對華關係方麵有大的作為，他采取了拖的方針。布什的講話就是證明。
1974年10月21日，美國駐中國聯絡處主任布什飛抵北京上任，一到中國就說：“就此事的緊迫性來說，就此事是否需要加速進行來說，我認為我們有很大的餘地，可以按照我們自己的考慮和這個國家的政府的考慮而定，因此，在中美關係上，美國並不十分著忙。”
同年11月，基辛格第七次訪華，在推進中美關係正常化方麵已失去了往日的熱情。此時，周恩來發現癌症住院治療，由鄧小平副總理出麵與基辛格會談。
基辛格為緩和談判空氣，指著擺在他麵前的三本厚厚的提要手冊對鄧小平說：“鄧副總理，我將開始把這幾本手冊，從頭到尾向你念一遍。”
鄧小平機敏而風趣地問：“博士閣下，這幾本手冊有幾噸重？”
基辛格故弄玄虛說：“有好幾噸重，而且還準備了不少，這僅僅是我們的開場白。”鄧小平不軟不硬將球踢回去說：“我們方麵沒有任何手冊，我們隻有小米加步槍。”基辛格說：“美國在台灣問題上與其他國家的處境均不相同：一是美國同台灣訂有《共同防禦條約》，二是美國內存在著一股不可小視的親台勢力。因此，美國願意按‘日本方式’解決美中關係正常化問題，但要在台灣設‘聯絡處’；美國將在1977年撤完駐台全部美軍，但還沒有找到妥善解決美台《共同防禦條約》問題的方案，希望中國聲明和平解放台灣，以便使美國考慮放棄美台防禦關係。”
鄧小平見美國在台灣問題上態度顯然後退，將手一擺，嚴肅地指出：
“從本質上說，這不是‘日本方式’，而是‘一中一台’方式，在建立問題上無非是一個‘倒聯絡處’的方案，中國斷然不能接受。至於美台《共同防禦條約》，根據中美《聯合公報》的原則必須廢除；在美國同台灣斷交、廢約、撤軍後，台灣問題應由中國人自己去解決，那是中國的內政，用什麼方式也是中國人自己的事！”
“水門事件”導致尼克鬆下台。1974年8月9日福特未經選舉程序直接接管總統權力。福特開始辦公的第一天，就會見黃鎮，重申美國將繼續遵循上海公報的原則，繼續追求同中華人民共和國關係正常化的目標。
1974年8月30日，黃鎮特意到薩克拉門托看望已經辭職的尼克鬆，把在美國舉行的中國出土文物展覽的畫冊送給尼克鬆說：“此次總統沒有機會去看中國出土文物展覽，特將畫冊送來給總統看看。”
黃鎮還把出土文物複製品《馬踏飛燕》，茅台酒、桂花酒贈給尼克鬆。尼克鬆將《馬踏飛燕》放在會客室桌子正當中，一再表示感謝。
黃鎮轉達了我國領導人對尼克鬆的問候，特別說明：“不久前毛主席會見泰國總理時，曾托他轉達對總統的問候，他說他很想念您。他說您是個好總統，‘水門事件’不要那樣搞。尼克鬆、田中角榮、恩克魯瑪、希思、蘇加諾、威特蘭、西哈努克，幾乎每一位來見他並招他喜歡的人，一回國就碰上了厄運。”
尼克鬆被毛澤東的話打動了，不斷點頭說：“一個人卸職後，很容易被人忘記，正是在這種時候，才能識別誰是真朋友。我可以自豪地說，無論我在不在職，毛澤東、周恩來以及大使閣下都是我的真朋友。我把打開同中國之間的新的友好關係視為我任職期間的最大成就。”
見黃鎮對他頻頻點頭，尼克鬆很動感情地說：“我可以向大使並通過大使向毛主席及其北京的同事們保證，我雖不再任職，但我將盡我所能，在我的餘生內，為我們兩個偉大國家的友好關係做出貢獻。”
為給福特總統訪華做準備，基辛格1975年10月第八次訪華。在歡迎宴會上，中國外長喬冠華一改談笑風生的瀟灑神態，嚴肅地批評美國與蘇聯搞緩和說：“嚴峻的現實不是什麼緩和已經發展到了一個新階段，而是新的世界戰爭的危險正在加劇。”
中美在緩和問題上唇槍舌劍，基辛格強調說：“美國在對外關係中，最重視的莫過於它同中華人民共和國的關係了。”基辛格百般解釋，卻仍不能消除中國的疑慮。
福特缺乏解決中美關係的信心和決心
1975年12月1日，美國總統福特來華訪問。
福特自知他在中美關係上采取拖的方針引起中國的不滿，擔心中國慢待他，便命國務院研究中國當時外交禮遇的最高規格。美國人經研究得出結論，中國的最高禮遇是受到鄧小平的迎接和毛澤東的接見。
12月1日，福特一行坐美國總統專機穿過灰蒙蒙的天空到達北京機場，福特急忙走出機艙，就見基辛格興衝衝地在身後報告：“鄧小平已在艙門前等候迎接！”福特聽罷，臉上才有了笑容，忙與鄧小平、李先念、喬冠華等熱情握手。