福特在實現中美關係正常化方麵采取拖的方針，不斷做出違反上海公報的事情：美國國務院無理要求從訪美的中國藝術團演出單中取消《台灣同胞――我的骨肉兄弟》；縱容和支持西藏外逃人員在美國活動；把美蘇關係看得高於一切，將美國對華聯絡處主任布什調回，公然宣布尚未考慮繼任人選，以此故意表示輕慢中國，討好蘇聯。
有鑒於此，福特在與周總理委托的鄧小平舉行的會談中，一開始就特意解釋說：
“我借此機會重申，我保證致力於那些最初步驟中所確定的目標和原則，特別是兩國關係正常化。”
鄧小平以他特有的直率風度說：“當前，擺在中美兩國人民麵前的一個更為重大的問題是國際形勢。我們的一個基本看法是：天下大亂，形勢大好。今天最危險的戰爭策源地正是和平念得最起勁的那個國家。”
美國人當然知道這是在點蘇聯的名，害怕影響美蘇緩和，神情頓時緊張起來，福特也專心傾聽鄧小平的談話：
“緩和的辭藻掩蓋不住戰爭危險的日益增長的嚴酷事實。山雨欲來風滿樓，風刮得越來越急了，要阻止也阻止不了。在這種國際形勢下，關鍵在於執行什麼樣的路線和政策。我們認為，指出戰爭的根源和危險，消除和平幻想，充分動員人民，做好一切準備，是符合全世界人民利益的。霸權主義並不可怕，它本質虛弱，欺軟怕硬，它到處擴張就孕育著失敗。”
福特辯解說：“世界使我們大家麵臨危險，但是也提供了機會。美國將既努力減少危險，也努力探索新的和平機會，而不抱有幻想。當前的形勢要求力量、警惕和堅定性，但是，在我們繼續決心反抗任何威脅別人的獨立和幸福的行動的同時，我們也將繼續努力爭取實現一個更為和平的世界。”
中美雙方在緩和問題上分歧很大，接著轉入中美關係的實質性討論，福特不提“倒聯絡處”方案了，但仍采取拖的方針。
福特說，由於美國國內形勢的需要，解決中美關係正常化問題。
須推遲到1976年大選後再仿照日本方式采取行動。在此之前，隻準備把駐台美軍從2800人減至1400人。福特一再重申“期待中國政府和平解決台灣問題”的老調，說美國不能在預期和平演變以外的前途的情況下拋棄“老朋友”。
為此，鄧小平明確指出：按照“日本方式”，也就是要接受斷交、廢約、撤軍三個原則，美台間的民間貿易關係可繼續保持。至於用什麼方式解決台灣問題，應該由中國自己來決定。
毛澤東會見了福特和基辛格。雙方寒暄畢，福特向毛澤東介紹情況道：“我們上午談了國際關係問題。你的國家和我的國家有必要進行平行的努力，來取得我們雙方都有好處的結果。”
毛澤東對福特隻停留在口頭上議論不滿，就幽默地說：“我們沒有本錢，就是放空炮。”福特沒聽出毛澤東是在批評他盡放空炮，搖搖頭說：“我不相信這點。”
毛澤東繼續開玩笑說：“就是罵娘，我們有點本錢。”
眾人聽了都笑起來，毛澤東又指著基辛格說：“你們國務卿幹涉我的內政。”
美方人員大吃一驚，以為福特訪華在台灣問題上沒有進展，毛澤東借此發泄不滿，都頓時緊張起來，隻聽毛澤東接著說：“他不要我去見上帝。”美方人員才知道是虛驚一場。
基辛格得意地扶了扶眼鏡說：“我們堅持這一點。”
毛澤東指著基辛格說：“上帝的命令他敢違抗啊！上帝請我，他說不讓去。”
基辛格故作吃驚之態說：“如果你和上帝同在一起，你們結合的力量就太大了。”
毛澤東特別喜歡同基辛格開玩笑，越說越高興：“博士是無神論者，反對上帝，破壞我和上帝的關係，厲害啊！我也沒有辦法，隻好聽從他的命令。命令就是Order。”
福特總統疑惑地問基辛格：“他是給上帝下命令嗎？”
毛澤東警覺地聽懂了客人的話，搶先回答說：“是向我下命令。”
福特本想在大選獲勝後與中國建交，沒想到卻敗於卡特之手，無法完成與中國建交的曆史任務了。
萬斯來華投石問路
卡特1976年底當選美國總統後，對美中關係非常重視，在正式就職前，派新國務卿萬斯在老國務卿基辛格陪同下，一起在白宮會見中國駐美聯絡處主任黃鎮。
基辛格熱情介紹黃鎮與萬斯認識說：“我同萬斯共事已久，很熟，我和萬斯哲學思想是一致的，特別是外交政策的見解。”
萬斯握著黃鎮的手，笑容滿麵。黃鎮直率地指出：“鑒於基辛格博士是老朋友，萬斯先生也訪問過中國，我隻指出《時代》雜誌刊載的卡特的文章，把台灣稱為中國，與中華人民共和國相提並論，這是違背上海公報原則的。”
萬斯見黃鎮抓住了卡特的小辮子，不得不鄭重表示：“我完全接受一個中國的原則。”1977年1月8日，基辛格卸任前在國務院舉行工作午餐會，黃鎮應邀出席。基辛格風度翩翩地站在萬斯與黃鎮之間，向記者講明舉辦這次工作午餐會的目的：
“我有機會同下屆國務卿談改善中美關係和正常化問題承擔的義務，而他建議我們同聯絡處主任、我們的老朋友黃鎮大使進行交談，探討這個問題，這就是為什麼我們正在這裏見麵的原因。”
黃鎮原則問題上毫不讓步，在宴席上有意重提卡特在《時代》雜誌把台灣稱作中國之事，基辛格知道黃鎮意在推動萬斯表態，便給萬斯遞眼色。萬斯說：“我保證，卡特總的來說，是主張堅定地執行上海公報的！”
基辛格舉杯致詞說：“這是我整個政治生涯中最激動的時刻！在彼此接觸中，我了解到中國的外交，中國人說話是算數的。來，我作為最後一次官方的主人，祝願持久的和平、友誼，為兩國關係正常化幹懷！”
黃鎮站起身舉杯祝酒：“為中美兩國人民的友誼幹杯！”