當天，中國駐美聯絡處舉行隆重升旗儀式，與美國朋友共慶中美建交。美國駐中國聯絡處主任伍德科克舉行慶祝中美建交招待會，中共中央顧問委員會主任鄧小平出席招待會，發表了高瞻遠矚的講話，他說：“中美建交是兩國關係中具有曆史意義的重大轉折，中美關係從此進入了一個新階段。聯係兩國的紐帶的恢複，為促進中美人民的了解和接近，為進一步發展兩國政治、經濟、文化、科學、技術領域的交流和合作，開辟了新的廣闊前景，也有利於太平洋地區和世界和平與穩定。”
為進一步推動中美關係發展，鄧小平應美國總統卡特的邀請，1979年1月28日至2月5日對美國進行正式訪問。
鄧小平訪美前，中國播放了卡特總統對電視記者的講話，他強調中美新關係對太平洋地區和全世界的價值，表示美國人民對鄧小平訪美的決定感到高興。“我們共和黨前任尼克鬆總統和福特總統同中國前領導人毛澤東和周恩來為我們的新協定奠定了基礎，這本身就表明，這項協定在我們兩國領導人中間是得到廣泛支持的。”
1979年1月28日下午，鄧小平率中國代表團抵達華盛頓安德魯斯空軍基地，美國政府以接待國家元首的禮儀和規格歡迎。
當天，華盛頓下著大雪，氣溫低達華氏38度，但美國副總統蒙代爾和各界代表卻懷著“有朋自遠方來”的愉快心情，冒著風雪嚴寒，踏著轟鳴作響的禮炮，走過一公裏長的紅地毯，歡迎30年第一次訪問美國的中國領導人。
鄧小平情緒飽滿，精神抖擻地出現在艙門口。蒙代爾仔細觀瞧著這位名聞全球的傳奇型人物，帶頭鼓掌歡迎。在熱烈的氣氛中，鄧小平滿麵春風走下舷梯，與副總統蒙代爾緊緊握手。中國駐美聯絡處的婦女代表跑上前去，將一束鮮花送給鄧小平，又引起一片掌聲。蒙代爾請鄧小平登上黑色的卡迪拉克牌轎車開向白宮。一路上，隻見五星紅旗和星條旗並排迎風飄揚，這在華盛頓還是第一次。車隊到達白宮對麵的布萊爾大廈，中國代表團就在此下榻。
這時候，美國總統顧問布熱津基夫婦正在家裏忙得不亦樂乎，夫人瑪斯卡拿出看家本領，烹製具有濃鬱美國風味的烤牛肉，布熱津斯基親自出馬采購美國各色名酒。三個孩子――伊恩、馬克、米卡擺桌端菜，準備迎接中國客人。
一切準備就緒之後，布熱津斯基親自到門口迎客。他深知這個客人身份高貴、地位特殊，雖然兩人早已講好，但總怕有事突然失約。豈知天有不測風雲，恰在此時，他家起居室的壁爐倒起風來，屋裏馬上濃煙滾滾，人人咳嗽連聲，忙用電扇向窗外排煙，亂作一團，剛排完煙，就聽到汽車聲響，布熱津斯基全家迎至門外，把鄧小平一行人請進客廳。
鄧小平與布熱津斯基在他家中見麵，兩人都很高興，一起回憶在北京相見的難忘情景，布熱津斯基稱讚鄧小平當時對台灣問題抓得緊，他說：“現在的問題仍舊是下決心，如果卡特總統在台灣問題上下了決心，我想解決這個問題就比較容易了。”
宴席間，布熱津斯基發表評論說：“中國人與法國人有一點是相同的：都認為自己的文明高於別人！”
鄧小平想了想，間接回答說：“我們這樣說吧，在東亞，中國菜最好；在歐洲，法國菜最好。”
布熱津斯基一直與國務卿萬斯存在權利鬥爭。為安撫國務院，卡特不得不對布熱津斯基有所抑製。這次把鄧小平請到家中做客，確實是布熱津斯基的極大的榮耀。他對鄧小平說：“卡特總統由於決定和中國關係正常化，在國內碰上一些政治上的困難，你在政治上也碰到了許多困難吧？”
布熱津斯基話音未落，他的夫人就在酒桌之下重重踩了丈夫一腳，用白眼示意丈夫：“別說這些敏感的問題，得罪了客人怎麼辦。”
前來陪客的國務聊萬斯，駐中國大使伍德科克、白宮官員奧克森伯格和霍爾布魯克都認為布熱津斯基要惹事，均將歉意的目光投向鄧小平。隻見鄧小平滿不在乎地哈哈大笑起來。笑聲使氣氛輕鬆了許多，鄧小平不緊不慢地說：“是的，我也碰到了困難。在台灣省，有一些人就表示反對。”
布熱津斯基端起酒瓶親自為鄧小平斟酒，陪著幾分小心說：
“閣下，我們吃的是美國菜，喝的是蘇聯上好的伏特加，這酒可大有來曆。”
“有什麼講究？”鄧小平果然興趣盎然。
“這酒是蘇聯駐美國大使多勃雷寧送給我的禮物，我敬閣下的酒是勃列日涅夫最喜歡的酒。”
鄧小平一聽就樂了，覺得很有意思，出於戰略考慮放出一句話來：“明天，我將跟卡特總統談一個重要問題。”
此話雖然輕輕一說，萬斯、布熱津斯基卻覺得有千斤之重，都想盡快把此消息報告總統，家宴便自然結束。
送走鄧小平，布熱津斯基得意地對記者說：“在你想到這件事的時候，你就會感到驚奇，一個10億人國家的領導人到達美國後僅兩小時，就到我家赴晚宴。我是說，這的確相當令人驚奇。”
鄧小平旋風掀起了中國熱
1月19日上午，鄧小平首次來到白宮。美國總統卡特親自在南草坪主持歡迎儀式，兩人走過紅地毯，登上檢閱台，樂隊高奏中美兩國國歌。中華人民共和國國歌首次在白宮上空回蕩。在莊嚴的曆史時刻，兩人並肩檢閱儀仗隊，聆聽19響禮炮，這是政府首腦享受的待遇。
美國記者大發感慨說，一個國家的總統舉行正式儀式，隆重歡迎另一個國家的副總理，在世界外交史上是極其罕見的。
在友好的氣氛中，卡特總統用輕快的語調闡明中美關係正常化的巨大意義和深遠影響，熱情洋溢地展望未來說：“我們期望，正常化將幫助我們一同走向一個多極化的和平的世界。我們兩國人民間相互隔絕的時間已經太長了。現在，展現在我們麵前的是對我們兩國都有利的貿易、思想和人員的新交往。”
鄧小平也友好地說：“中美關係正常化的意義遠遠超出兩國關係的範圍，位於太平洋兩岸的兩個重要國家發展友好的合作關係，對於促進太平洋地區和世界和平，無疑地將是一個重要因素。中美關係正處在一個新的起點，世界形勢也在經曆著新的轉折。中美兩國是偉大的國家，中美兩國人民是偉大的人民。兩國人民的友好合作，必將對世界形勢的發展產生積極的深遠的影響。”