先遣組與美方的會談是在白宮舉行的。上午大組談。柴澤民主任和駐美聯絡處的同誌以及先遣組一起參加了會談。美方由國務院禮賓司司長杜貝爾夫人主持，白宮國家安全委員會中國事務助理奧克森伯格，聯邦安全局（U。S。S。S）負責國賓安全的官員泰勒以及其他有關方麵的官員參加。下午是小組談，一個組繼續日程和禮賓安排；一個組談安全問題，由中方安全人員和泰勒主談。
會談中首先要解決的是要美方承諾負責安全保證的問題。中方態度誠懇，表示信賴美方，相信他們一定會采取有效措施保證鄧小平的安全和這項訪問的圓滿成功。美方反應很明確。泰勒表示感謝中方對美方的信任，美方將對鄧副總理這項訪美的安全完全負責。泰勒還透露：卡特總統已下令聯邦安全局負責鄧副總理的安全；整個安全工作將在安全局的統一計劃和指揮下，組織警察、情報各方麵力量來共同完成。
美方證實：台灣方麵的人將於1月29日在華盛頓搞遊行示威活動。泰勒說限於美國法律，他們無法製止，就連總統也不能製止，即使在白宮外麵，人要不往裏麵衝，也無法幹涉製止，但控製在一定範圍之內，使之不能接近鄧副總理，是可做到的。泰勒說，根據美國的規定，遊行隊伍隻能在距國賓館500英尺以外的地方進行，到時你們可能會聽到和望到，他不認為這會發生安全問題。中方安全人員對泰勒說，遊行示威是對中美兩友好關係的挑釁，但中國相信美國朋友能處理好安全問題。中方安全人員強調說，中國有一句話：“不怕一萬，就怕萬一”，我們都是幹的這個工作，都知道有時可能發生意想不到的危害安全的事情，他提醒美國朋友注意這一點。泰勒表示，他們將會抓緊安全工作，發現什麼可能發生的危險，會及時通知中方。
在會談中，泰勒得知中方代表團的安全人員隻有八人，其中包括方毅副總理的一名警衛。這樣少的安全人員對美國人來說是難於想象的。美國的總統、副總統來中國訪問，見之於名單的安全人員總有百十人。事有湊巧，1月16日晚先遣組與美方人員同機由亞特蘭大飛休斯敦，中方人員在機上得到一份當天的《亞特蘭大日報》，載有一篇記者安妮？拜恩寫的《卡特及其一家在金尼與加比餐廳》的文章，描寫卡特一家在這個餐廳吃一頓意大利式午餐的現場警衛情況。文章引述飯館經理的話說：“飯館大概有50個特工人員。他們在房頂上，街上，街對麵的房頂上，甚至在廁所裏。還有大批的食物和藥品局人員和警官們……”，還說到一些很具體的警衛措施。中方人員把報紙送給泰勒看，問他事實是否這樣？他看了文章說，基本上就是這樣，是事實，中國與美國的安全警衛工作，差別是很大的。
會談後，中方在華盛頓舉行了兩天的現場考察，到了白宮、國會、國務院、以及肯尼迪藝術中心等將列入訪問計劃的場所，雙方就禮賓安排和現場安全警衛部署進行具體協商，擬定方案。16日在亞特蘭大，17日在休斯敦進行了同樣的考察。美方派出了總統專機。杜貝爾夫人、奧克森伯格和泰勒等全程參加，並有聯邦安全局的地方機構負責人參與。雙方邊看邊議，在航行途中集中商談，遇有需要請示的問題，美方立即與華盛頓白宮或國務院電話聯係，及時解決。中方的日程安排很緊，由於美方態度友好，效率很高，工作進行得很順利。西雅圖和洛杉磯（方毅副總理將去訪問）兩地，留等中國駐美聯絡處派人會同美方去考察安排。
在華盛頓國賓館現場考察時，泰勒和凱利向中方人員詳細談到了當年杜魯門總統在這裏遇刺的經過。杜魯門因白宮住所在修繕，一家人臨時住到了國賓館。賓館對著白宮後門僅一馬路之隔，是一所不甚起眼的臨街紅磚樓房，不大的一個正門就在數尺寬的人行道旁，門外門裏都有武裝警衛。每天早晨杜魯門一定出來在馬路上跑步。行刺的殺手正是摸準了他的行動規律，在賓館附近突施襲擊。門衛和隨行的安全警衛人員全力衛護、展開一場槍戰，殺手一死一傷，警衛人員也有兩人重傷，杜魯門幸免於難。經過這一次事件，對國賓館的安全警衛采取了一係列的改進和加強措施，重點是防衛來自恐怖分子的突然襲擊。中方詳細考察了這裏的安全設施，可以說是處處設防，如臨大敵。深感在美國這樣的國家裏，對付恐怖活動是保證安全的關鍵，一點也大意不得。
先遣組一到華盛頓就得悉全美華人協會和美中友協要在希爾頓飯店聯合舉行招待會歡迎鄧小平副總理。牽頭的是楊振寧博士和美中友協會長、一位美國友人，楊在紐約，這位友人在洛杉磯，實際主事的是在華盛頓的龍雲的兒子龍繩文。他們出於同胞情誼和中美人民的友誼，熱情很高，總想把規模搞得大一點，預計將有1200人左右參加，已經發出通知，每人隻要繳納30美金都可獲許參加，駐美聯絡處和先遣組卻認為應當全力支持搞好這項活動，但對他們的做法有些不敢苟同，安全問題甚為可慮，應當請組織者注意，通過協商，解決好這個問題。於是，約請楊振寧博士和那位美國友人於1月15日來華盛頓一敘，柴澤民等人同他們坦誠地談了中國的意見，經過友好協商，商定：適當縮小招待會的規模，人數限定為500人，聯絡處協同他們進行安排，有關安全問題應提請美方負責保證，所有參加人員也應當與美方合作，接受安全檢查。就此，中方口頭通報了美方。美方表示，計劃的更改對安全有利，願意負責安全保證。泰勒告訴我，他們將采取的安全措施其中包括在希爾頓飯店設置安全門進行安全檢查，安排鄧小平及少數陪同和警衛人員由單獨的通道出入飯店，等等。後來當招待會舉行時，場麵極為熱烈，又很有秩序，若幹年後，裏根總統恰恰在上麵說到的這個通道出入口處的馬路旁遇刺受了傷。看來安全防衛要做到萬無一失確實是非常艱難的事。中方人員在電視新聞中看到，美國安全警衛人員在裏根遇刺時的臨場反應極為迅速有效，這證明他們說的，對各種可能發生的突然事件都有應付的預案，否則恐怕是難於辦到的。