1月10日午飯後，照例，他要睡一會，但這一天他卻沒有睡意。秘書張玉鳳勸他休息一會，他說到沙發上坐坐，坐下以後便隨手抓起一本書看，他顯得那麼煩躁。張玉鳳和其他工作人員不敢多問什麼，做完事就離開了他的房間。過了一陣，他突然問張玉鳳，現在是什麼時間？張玉鳳告訴他：“現在是1點半。”他馬上說：“調車，我要去參加陳毅同誌的追悼會。”毛澤東這個突然決定張玉鳳一點都沒想到，她也不知道今天中午中央有什麼安排。聽毛澤東說要參加追悼會，她就趕緊地通知調車，又通知了汪東興等領導同誌。
這時，毛澤東還穿著睡衣，下身是一條薄毛褲。工作人員拿著他平時出門見客時總要穿的那套灰色“毛式”服裝要給他換上，他說：“不要換了。我套在睡袍外麵就行了。”他們給他穿好上衣，再穿製服褲子時，他便不讓穿了，弄得工作人員無所適從。
毛澤東隻穿著薄毛褲出門，怎麼行呢？可是，他的脾氣他們是很了解的，有時候他要做的事誰都別想阻攔，他不想做的事你動員他做也不那麼容易，所以，工作人員隻好在外麵給他穿了件大衣。毛澤東乘坐50年代蘇聯政府送給他的那輛吉斯牌轎車，沿長安街徑直向西駛去……
八寶山公墓禮堂根本沒有想到毛澤東會來。盡管周恩來以最快的速度通知了有關領導同誌，毛澤東要來參加追悼會，工作人員仍然來不及準備。當毛澤東的汽車到了八寶山時，連個出來接的工作人員都沒有。其他中央領導同誌更來不及提前趕到了。就連張茜及其子女也沒料到毛澤東會來得這麼快。
毛澤東下汽車後沒看到張茜及其子女，他邊走邊對張玉鳳說：“去問問張茜和她的孩子來了沒有，來了就請他們來。”
當張玉鳳把張茜引到大廳時，毛澤東這裏已經圍坐了許多領導同誌了。有周恩來、朱德、康克清、宋慶齡、葉劍英、李先念等。毛澤東見張茜進來，欠身並站起來迎接，卻被快步走過來的張茜阻止了。張茜滿臉淚痕哽咽著問：“毛主席，您怎麼也來了？”毛澤東看到張茜悲咽，也淒然淚下。他握著張茜的手，請她坐在自己身邊，說：“我也來悼念陳毅同誌嘛！陳毅同誌是一個好同誌。”
張茜看到毛澤東能來參加陳毅的追悼會，心情特別激動。她對毛澤東有多少話要說呀，卻不知從何說起。隻是喃喃地說：“陳毅不懂事，過去反對過毛主席。”毛澤東打斷張茜的話，不讓她講下去，毛澤東說：“不能這麼說，也不全怪他，他是個好人。”
說完之後毛澤東又一一問及四個孩子的名字及近況。周恩來在旁邊逐一作了介紹。毛澤東聽後勉勵他們：“要努力奮鬥，陳毅對中國革命和世界革命是做出貢獻、立了大功勞的，這已經作了結論了。”
追憶往事，毛澤東一一說了陳毅、劉伯承等開國元勳的戰功，同時也提到了鄧小平，稱讚他的才能。坐在一旁的周恩來心中暗喜，即囑咐陳毅的親屬把毛澤東的這個評價傳出去，為鄧小平的複出製造輿論。
談話快結束時，張茜關切地說：“毛主席，您坐一下就回去吧。”
毛澤東搖頭說：“不，我也要參加追悼會，給我一個黑紗。”於是，工作人員把一塊寬寬的黑紗戴在毛澤東的大衣袖子上。
追悼會開始後，周恩來站在陳毅遺像前致悼詞。
毛澤東站在隊伍的前麵，高大的身軀略略前傾，靜靜地聽著。最後，毛澤東向由鮮紅的黨旗覆蓋著的陳毅的骨灰盒深深地三鞠躬。
追悼會結束後，毛澤東再一次握著張茜的手告別，久久沒有鬆開。張茜以及其他老同誌一直把毛澤東送到汽車前。
送毛澤東上車的隊伍中有一位醫生，他發現老人上汽車時，腿明顯無力，因為幾次用力邁步都蹬不上汽車，在張玉鳳的攙扶下他才上了汽車。事後這位醫生說，他注意到這一年毛澤東身體的變化太大了。
這次是毛澤東最後一次參加他的同誌、戰友和朋友的追悼會。
鄧小平兩次致函毛澤東
“九一三”事件後不久，一封鄧小平的長信，擺在毛澤東的書桌上。一看那老朋友的熟悉字跡，他有些激動。
也是被林彪的“一號令”趕到江西東鄉紅星墾殖場的王震，在1972年五一節前的一天，托人把毛毛（鄧小平的女兒）叫到他在北太平莊的住地，十分熱情的問毛毛：“爸爸好嗎？”他在詳細地了解了鄧小平及全家的情況後，讓毛毛回江西轉告鄧小平，毛澤東對他是有區別的，並說自己要向毛澤東和黨中央上書，讓鄧小平出來工作。王震沒有食言，不久，他利用彙報工作的機會，詳細地向中央介紹了鄧小平在江西勞動的情況，極力建議毛澤東盡早地起用鄧小平。
8月3日，鄧小平經過深思熟慮，又給毛澤東寫了封信，通過中共中央辦公廳主任汪東興轉交。毛澤東看到這封信後，沉思良久。他拿起筆來寫道：
請總理閱後，交汪主任印發各同誌。鄧小平同誌所犯錯誤是嚴重的。但應與劉少奇加以區別。
（一）他在中央蘇區是挨整的，即鄧、毛、謝、古四個罪人之一，是所謂毛派的頭子。整他的材料見兩條路線，六大以來兩書。出麵整他的人是張聞天。
（二）他沒有曆史問題。即沒有投降過敵人。
（三）他協助劉伯承同誌打仗是得力的，有戰功。除此以外，進城以後，也不是一件好事都沒有做的，例如率領代表團到莫斯科談判，他沒有屈服於蘇修。這些事我過去講過多次，現在再說一遍。
毛澤東
七二年八月十四日
周恩來看到這個批示，興奮萬分，鄧小平被起用的時間屈指可數了。毛澤東的這個批示，是一個好兆頭。這是起用鄧小平的一個信號。毛澤東不論是打倒誰，重用誰，也都是先從造輿論開始。而且這種造輿論，他往往是先下點毛毛雨，讓人們有點精神準備，等時機成熟了，再作出決定。
想到這些，周恩來臉上露出了笑容。他當機立斷，一方麵將毛澤東的批示和鄧小平的信，一起交給中央辦公廳印刷廠，印了若幹份，分別送給中央政治局委員傳閱，以便在中央政治局開會時進行討論。另外，他又采取了一個果斷措施，立刻以中共中央的名義通知江西省委，宣布鄧小平即日解除勞動，恢複黨組織生活，搞一些參觀訪問調查研究形式的活動。接著，他又想起一件重要的事，指示將鄧小平的老秘書王瑞林等工作人員調到鄧小平身邊，協助他的工作，改善他的日常生活，改善他的處境。