弘曆衝他一翻眼，佯怒道：“用不著你多嘴，本王早就答應過她，豈能言而無信。劉統勳，你不是半拉子郎中嗎？”
劉統勳一愣，我這半拉子郎中他什麼時候知道的，忙答道：“奴才略懂醫理，對付一些頭痛腦熱、感冒傷風也還管用，有人說笑稱奴才為半拉子郎中。四爺怎麼忽然提起這個？”
弘曆聽他聲音發抖，想到他還隻穿著內衣，光著腳站在地上。便向東方曉笑道：“東方姑娘，做婢女的差事來了，快把爺的衣服、鞋子拿給劉統勳穿上，他這半拉子郎中也抗不住冷。”
“是，四爺。”東方曉高高興興地走到裏麵搗鼓了半天，才給劉統勳找來穿上，又另給弘曆拿件外套披上，弘曆道：“我說正事兒。今晚多虧這場傷寒擾得我半夜醒來，發現了刺客。這會兒被刺客嚇出一場透汗，反倒好了。劉統勳，待天亮你去抓兩副治傷寒的藥來。”
“四爺，那刺客是什麼人？您看清楚沒有？”劉統勳問道。
“我就說正題兒。刺客就是甘鳳池。”弘曆遂將遇刺經過詳細說了，劉統勳想了半天才說道：“甘鳳池是名滿天下的俠士。他的話應該是可信的。到底是什麼人能請得動他來刺殺四爺呢？”
弘曆沒有理睬他的問話，自顧自地說道：“雞公山劫囚車的逆賊必是甘鳳池等人無疑。為什麼他會突然棄曾靜於不顧，而專事刺殺本王。這其中必有道道。劉統勳，三貝勒一路順利，半月可到京城。你代本王寫封信給軍機大臣鄂爾泰，命他暗中調查跟隨三貝勒辦差的有哪些人，中途有人離隊沒有？”
“四爺，您是說三貝勒他……”
“我什麼也沒說。明日我即取道漢陽，你跪安吧！”
劉統勳心裏冷嗖嗖的，什麼也不敢說，忙道了晚安退出去。
東方曉見弘曆還坐在那半張椅子上發愣，柔聲說道：“四爺，您一宿沒睡，身子骨當緊，趁天還沒亮，睡一會兒吧！”說完，便去整理亂糟糟的軟床。
“爺心裏在想事兒，不困。”弘曆抬起頭，看見她笨手笨腳地整理著被褥，忽爾笑道：“東方姑娘，你猜我第一次看見你，想到什麼？”
“母老虎！”東方曉不假思索地答道。
“你怎麼猜得著？”
“很多人都是這麼說的，要不，他們怎麼會喊我‘虎妹子’！”
“虎妹子！”弘曆親切地叫道，“好名字，可是你現在一點也不像母老虎，簡直是一隻溫馴可人的小綿羊。”
“四爺。”東方曉被他一聲“虎妹子”叫得渾身戰栗不止。她放下手上的被褥走過來。雙目低垂著，低聲怯怯地說道：“見到四爺以後，我也覺得自己是個女子，再不能像哥哥他們一樣瘋瘋癲癲，我自己也吃驚變化咋這麼快。”
弘曆全身的血一下子湧到脖了上，他不敢看東方曉那張嬌豔動人的臉。其實，從第一次和她相識起，弘曆就注意到她在關注著自己的一舉一動。這一路上，東方曉沒說話，隻是默默地恪盡職責。弘曆天生的多情種子，怎會不明白姑娘無言背後的衷情。但他不敢放任自己。雍正不僅是個冷酷的帝王，也是嚴慈的父親，尤其親曆皇子為爭奪江山、相煎火並的教訓，因此對子女管製極嚴。尤其對弘曆簡直近乎苛刻。有這樣一位皇阿瑪，弘曆豈敢有半點猛浪。況且弘時近來鋒芒已露，有意爭雄，大有咄咄逼人的架勢，他怎敢輕易授人以柄，想到此，故意釋然一笑，說道：“老虎變作小綿羊，那是好事，本王高興還來不及呢！”
說話的功夫，天已大亮，劉統勳送來治風寒的藥，東方曉親自去廚下煎好端到弘曆麵前。弘曆一聞那股子草藥味，便皺著眉頭笑道：“我這病昨晚讓刺客給治愈了，這藥也用不著喝了吧！”
東方曉一聽，急道：“四爺，這風寒哪能說好就好呢，您可不能拿身體不當回事。”
弘曆接過她手上的藥碗，放在身旁的桌子上，一本正經地道：“東方姑娘，你不懂，這種小毛病，隻要見好就成，沒必要非吃藥不可。是藥三分毒嘛。”
東方曉沒辦法，隻得把藥端下去。弘曆卻向站在身旁的劉統勳問道：“車馬都準備好了嗎？”
劉統勳道：“都準備好了。為了四爺的安全，隨行人員全換了便裝，而且也沒通知周府台。”
弘曆趕緊搖手道：“我的總管大人，不必這樣小心謹慎。隨行人員除侍衛長隨，一律乘馬車，全部官服。通知信陽府送行，但要說本王身體不適，送行官員隻對本王車轎跪拜即可。”
劉統勳不知所以，遲疑著道：“四爺，那麼您……”
“我和東方姑娘便衣快馬，從小路直插漢陽，入水路。”
劉統勳這才明白弘曆的用意，連聲讚歎：“四爺妙計，那奸人如何算得過您。”
劉統勳道聲“四爺保重”，退出房去，按照弘曆的吩咐去做。
東方曉聽說弘曆要和她一道去漢陽，別提有多高興了，忙去吩咐人準備早點。不多會兒，早點送到房中。弘曆一招手道：“東方姑娘，你也一起吃。完了，還要趕路呢。”
東方曉也不推辭，便在弘曆下首坐了。早點很簡單，但東方曉覺得從沒吃過這麼香的飯。
吃過早飯，兩人換上行商打扮，弘曆還特意找來一隻鬥篷戴在頭上，遮住整個麵部，東方曉初出江湖，沒人認得，隻是她的長劍藏在行李中。兩人走出門外，就聽驛館外已是沸沸，劉統勳造出的聲勢果真不小。這時驛丞牽過兩匹快馬。弘曆和東方曉上了馬，直往南馳去。
信陽距漢陽三鎮不過二百多裏地，兩人又是抄近路，所以在太陽離落山還有一竿子高的時候，就趕到漢陽的龜山腳下。兩人都是年輕人，彼此情意相投，一路上說說笑笑無所顧忌，時間過得飛快，兩百多裏路一口氣趕下來，竟沒有絲毫疲勞的感覺。
東方曉跳下馬，看看山腳有一塊平坦的石頭，便用衣袖拂去麵上的灰塵，請弘曆坐下歇息。因為這裏就是他們和劉統勳、東方兄弟約好碰頭的地方，所以不敢胡亂走動，以免對方來人見不著麵。弘曆並沒坐下，而是很有興致地觀賞山景。
東方曉抬頭看見不遠處的山坡上有家酒店，便向弘曆道：“爺，你在這兒歇著，我去弄些吃的來。”
弘曆忙一擺手道：“不用了。劉統勳他們說不定馬上就到。你不是帶著幹糧嗎？要是餓了就先吃點兒。”
“我不餓，”東方曉眼睛裏充滿關切之情，“我是怕四爺萬金之軀受了委屈。”
弘曆心裏湧起一股暖流，親切地笑道：“我是男子，身子骨總比你一個女子強，這點兒委屈算什麼。幹糧拿出來！咱們一起吃！”
東方曉順從地坐下，從隨身的囊中取出饅頭、牛肉、涼開水等，弘曆拍拍手上的灰塵伸手拿過一個饅頭，另一隻手抓起一塊牛肉，大口大口地吃起來，似乎餓得很急的樣子。東方曉卻沒有吃，隻是一雙眼睛緊緊地盯住他，看他吃得很香的樣子，自己臉上掛著滿意的笑容。弘曆見她怪怪的，忙咽下一口牛肉問道：“你怎麼不吃？怪怪地看什麼？”
東方曉趕忙收回目光，吃吃地笑道：“四爺，您是寶親王，平時在宮裏頭吃的肯定是山珍海味。今兒個恐怕第一次吃這種幹糧吧？”
弘曆被她說得笑了起來，好一會兒才說道：“你隻說對了一半。皇宮裏好吃的東西是不少。但我從沒留意，往往忙活起來就忘了用膳，過後隨便吃點兒點心什麼的就過去。像今天這樣吃點兒幹糧，那是常有的事。就是皇上也是如此。”