雍正打量著兩人，良久才用冰冷的聲音道：“你們也該知道，朕連夜召見，為著什麼事？”
弘時慌忙答道：“皇阿瑪，到底什麼事，兒臣一點也不知道。”
“不知道？”雍正冷笑道，“朕問你，鄔思道怎麼會到你府中，他幫你做了什麼？”
弘時頓時渾身直冒冷汗，一時不知做何回答。正在慌亂，忽聽身旁鄔思道不慌不忙地道：“皇上，奴才的事，由奴才回答，行嗎？”
雍正似笑非笑，點點頭道：“鄔思道，你說吧！”
“像奴才這種科舉不第的窮儒生，仕途無望，又肩不能扛，手不能提。為了果腹，隻能用自己淺薄的才識，投身王侯將相府中充當幕賓。奴才有幸，充當過皇上的幕賓，但皇上登基後，處理的都是軍國大事，奴才自覺才疏學淺，無能讚襄主子，才乞請離府，皇上也是恩準的。奴才無處棲身，在京城飄泊，一個偶然的機會，奴才得遇盛郡王，素知王爺性情爽直寬和仁厚，蒙王爺不棄，收留奴才於左右。”
弘時聽他鎮定自若，答對如流，也心安下來，應道：“鄔先生說的句句是實。兒臣生性愚鈍，幸虧鄔先生讚襄輔佐，才對諸政國事從容料理。求皇阿瑪不要怪罪鄔先生。”
“朕不是怪罪他讚襄你政務。”雍正依然陰沉著臉，“你們對弘曆圖謀不軌，休想欺瞞朕。”
“冤枉，皇阿瑪。兒臣怎麼會對弘曆圖謀不軌。這是何人造謠誣陷兒臣？”弘時一邊說著，一邊用眼角掃著李衛和弘曆。
鄔思道顯示久經曆練的樣子，不慌不忙地問道：“皇上，到底是怎麼回事，王爺和奴才都是如墜霧中。可否給奴才一個明白？”
弘曆站起身來，走到兩人身邊，不冷不熱地道：“三哥，鄔先生，我們弟兄在信陽相遇後就發生了一些令人費解的事。先是當晚就有江湖俠士甘鳳池行刺本王。再次，當本王沿江而下途經采石磯時，又有水匪劫船。虧得本王的貼身侍衛舍命相救，本王才死裏逃生。可惜的是本王失去了幾位心腹侍衛。所幸有一名水匪被本王拿住，經李衛親自訊問，此賊供稱是受一位鄔姓的京城來客的買通，劫殺本王的，而這位姓鄔的人又稱受京城一位人稱‘三爺’的人主使。本王原本不相信是三哥和鄔先生所為，但水匪言之鑿鑿，實在令人費解。”
李衛也站起來說道：“寶親王說的話句句是實。下官親自審訊落網的水匪，所供正像寶親王說的那樣。也是下官派人沿江接應寶親王的，確有水匪劫殺一事。”
弘時跪在地上，不敢抬頭，嘴裏念叨著：“怎麼會這樣……”
鄔思道雙眉上揚，輕笑一聲道：“這就奇怪了，奴才和王爺一路押解欽犯進京，怎麼可能去劫殺寶親王。更令人費解的是，那買通水匪的人居然言明自己和主子的身份。如果真的是奴才，斷不至於蠢到如此地步。奴才請問李大人，落網的水匪現在何處？”
“這……”
李衛一時不知如何回答，下意識地看了雍正和弘曆一眼，雍正道：“李衛，既然那水匪供稱曾見過鄔先生，不如就把他帶過來和鄔先生當麵對質，也省許多口舌之爭。”
李衛道聲“遵旨”，起身走出去，不多時，他親自帶著兩個親兵押著水匪來到。鄔思道突然站起來，快步走到水匪跟前，厲聲喝問道：“大膽逆賊，你可要認清楚，哪一個人是買通你們劫殺寶親王的鄔先生。快說！”
水匪嚇得跪爬在地上，小眼睛怯生生地打量著大廳裏的每一個人，他見人人都衣著華貴氣宇不凡，哪敢胡亂攀認，因見弘時跪在地上便用手一指，叫道：“是他，他就是鄔先生。”
弘時又是一驚，忽見鄔思道又回到原地跪下道：“皇上，請恕奴才剛才失禮之罪。奴才若不這樣做，必被那水賊認作鄔姓人。現在很明白了。分明是有人要買通水匪，一則刺殺寶親王，二則誣陷盛郡王，一箭雙雕，其計可謂毒也。”
雍正看著眼前的藩邸舊人，不能不佩服鄔思道是個鬼才、奇才。當年自己和諸位阿哥逐鹿時，鄔思道鼎力相助，奇計、詭計百出，使原本勢單力薄的四阿哥從容周旋於強敵之中，雍正能夠登基九五大位，鄔思道功不可沒，但是他也是雍正最感到心驚肉跳的人。比之年羹堯、隆科多，鄔思道雖然位卑名賤，卻更加高深莫測，令人難以把握，作為主子的雍正皇帝，時時感到他的威脅在逼近自己，卻又想不出這種威脅的來由。
鄔思道的辯解入情入理，任誰也找不出反駁的理由，何況那名水匪竟當場認錯“鄔先生”，雍正的臉色緩和了許多，道：“鄔思道，以你的精明之處，能否說出圖謀弘曆的到底是什麼人？”
鄔思道搖頭，謙恭地道：“奴才不像皇上所譽的精明，奴才隻是一介寒儒，沒有未卜先知之能。圖謀寶親王的到底是什麼人，還需李大人和寶親王多方詳查，才能水落石出。”
弘曆聽得清楚，心中惱怒，卻不形於色，向父皇一躬身，爽朗地道：“皇阿瑪，鄔先生所言句句在理，看來圖謀兒臣絕不是三哥和鄔先生。”說完，站起身走到弘時跟前，躬身揖手，慚愧地道：“三哥，委屈你了。小弟根本不相信是你所為，可是那水匪胡亂咬人，李衛為查明真相特地請父王召見你，小弟不得不走走過場。”
弘時這會兒得了理，長跪不起，抑鬱道：“老四，你是有才能的人，人又精明，朝野皆知，三哥一直自愧不如，什麼事都甘居你後，怎麼會圖謀你呢？”
雍正看著這一對兒子，心頭似乎一塊石頭落了地，麵色和藹地道：“既然是誤會，朕就安心了。弘時、鄔先生，坐下說話吧！”
弘時、鄔思道這才站起，退到左側的凳子前，斜簽著坐下。雍正長歎一聲道：“朕初聽李衛說弘曆遇刺牽連弘時，整個心都碎了。弟兄爭儲，手足相殘，朕是過來人，無時不有切膚之痛。聖祖朝，皇子爭儲，私黨林立，使得官員趨炎附勢，不以國事為要，惟私黨之利為先，攪得朝廷烏煙瘴氣，聖祖爺也憂鬱成疾。前事不忘，後事之師。朕心裏再容不得你們手足相殘。因而，朕登基之後，即召集禦前王公大臣等宣布密建儲位之法……由朕秘密選好皇子中將來誰繼承大統，將諭旨封在建儲匣內，放置在宮中最高處乾清宮‘正大光明’匾額的後麵，又另寫同樣的密旨藏在內府，作為日後核對。所以，隻要是朕皇子，好自為之，都有可能承繼大統。密建儲位之法傳之子孫後代，不得更改。”
弘曆歎道：“皇阿瑪聖明，立儲乃國之根本，密建儲位之法徹底消除承繼大統的禍患波折，是國家之福，黎民之幸。”
李衛揉揉發澀的眼睛，道：“主子，都是奴才多事，讓您為著這點小事。不得安寢。請主子放心，奴才一定查明真相彙報給您。天太晚了，主子明天還要處理國事，早些歇著吧！”
雍正苦笑道：“沒辦法，怡親王去了易縣勘查陵址，朕隻有親身過問此事才能放心，既然這事與弘時無關，朕也放心了！天太晚了。你們跪安吧！”
“喳！”弘曆、弘時四人一起起身叩頭跪安，便退出大殿。李衛悄悄拉了弘曆落在後麵，低聲道：“四爺，您今兒個怎麼了？平日的能言善辯到哪兒去了？弘時明擺著心存歹意，就這麼便宜他？”
弘曆不理，隻是大步往前走。李衛耐不住心裏的疙瘩，死追不放。弘曆被纏得沒辦法，隻得歎了一口氣道：“我能怎樣，現在證據不足。皇阿瑪也不會相信他真能對親兄弟下毒手。皇阿瑪是從親兄弟手足相殘中過來的，他不會容忍我們再次發生手足相殘的事，不論誰是誰非，我們都會受到懲處。”
李衛輕笑一聲道：“如果兩次行刺四爺，都是弘時所為，難道四爺也這樣坐以待斃嗎？”
弘曆一聲冷笑道：“隻要他有不軌之心，總會有所舉動。心急吃不得熱豆腐，你就等著大魚露出水麵吧！”
雍正由朱兒扶著出了九州清晏大廳的北門，回靜宜殿歇息，兩名宮女慌忙迎上去，服侍雍正在禦榻邊坐下，一名宮女慌忙端來熱水，服侍皇上洗腳，另一名宮女站在身後，用一雙柔嫩的小手在雍正肩上輕輕按摩。